“相国大人，适才某收到探子禀报，唐国因未臣服于楚国，经常受到其欺辱。尤其在晋楚争霸的过程中，唐国因处于争夺的争夺势力范围内而难受战乱之苦，如今其处境更岌岌可危，而蔡国由于紧邻楚国，亦是受尽其欺辱，苦不堪言。吾吴国可派人与唐、蔡二国结盟，一同出兵伐楚。”孙武对着躬身一礼道。
昔年，蔡国国君蔡昭侯携带玉佩、皮袄拜见楚王，不料楚国令尹子常（囊瓦）生性贪婪，当面向其索要所携之物未果，恼羞成怒之下向楚王进谗言导致蔡侯下狱。不久后，唐成公带了两匹宝马拜见楚王，子常索要不成也使唐公落得同样下场。唐、蔡二国苦楚久矣，对其怀恨在心，但因楚国国力强大而不敢表现出来，孙武认为这是一个天赐良机。
“嗯，长卿所言不无道理。本相亦觉此事可行，然则派何人前去接洽焉？此人非吾吴国身份贵重之人不可，倘若其身份一般，则无法取得唐、蔡二国之信任也！”伍子胥听孙武说罢，便沉思半晌后道。
“这个嘛，吾观王子终累可堪当此大任，莫不如吾等向大王举荐其出使蔡、唐二国，待与两国达成攻守同盟后便可一同伐楚，此乃大功一桩，未知相国意下如何？”孙武见伍子胥也持肯定意见，一脸喜色地进一步询问道。
孙武如今掌控吴国军权，而终累也是行伍中人，经常带兵征伐，因而经常指导终累一些关于兵法、谋略方面的知识，两人算是亦师亦友的关系，而伍子胥与孙武乃莫逆之交，两人皆是终累的忠实支持者，有好事自然想着他。……
翌日早晨，吴国朝堂之上，吴王阖闾高坐于王座之上俯视朝堂下的一众文武大臣。
“启秉大王，今唐、蔡二国与楚国仇怨甚深，奈何因楚国强大敢怒不敢言。下臣以为吾吴国可派遣王子终累前往唐、蔡两国游说，说服此两国与吴国组成军事联盟共同讨伐吴国，万望大王应允之，如此良机不容错过也。”伍子胥适时出班来到王座前躬身一揖道。
“可。王子终累，尔近前来带上信物，即刻二国联络共襄伐楚盛举，不得有误！”阖闾也一直关注着楚、唐、蔡三国的动态，认为伍子胥所言非虚，因而没有丝毫犹豫地下令道。
“唯。儿臣遵命！”王子终累出班从内侍手中接过阖闾交给的绢帛便匆匆离去，奔唐、蔡两国而去。
待终累先后到达两国，将阖闾亲手书写的信给唐公、蔡侯过目后，两人顿觉眼前一亮，果断答应了吴国所求。
不止于此，唐公、蔡侯还在短期内联络了晋、齐、鲁、宋、卫、陈、郑、许、曹、顿、胡、滕、薛等十六诸侯国在昭陵会盟，共谋伐楚大业，共计十八个诸侯国于昭陵相聚，此等阵仗不可谓不大。
再说楚国那边，楚国前任国君楚平王熊居是个不折不扣的昏君，不过他在即位初期执政能力尚可。彼时，他对外采取“息兵安民”的宽仁政策，对外停止战争，与邻国和睦相处；对内减轻国民赋税，施惠于楚国百姓，这一切使得楚国从动乱中恢复过来政治稳定。
然而好景不长，其在位后期不能克制住自己的私欲，生活奢靡、纵容贪腐、杀害忠臣，伍子胥便是在他迫害下家破人亡，不得已背井离乡至吴国的。