王位继承人、国家统治权的争夺自古以来便是血淋淋的，正所谓“可怜红颜总薄命，最是无情帝王家。”白居易的这首《后宫诗》道尽了王侯之家为了争夺权利手足相残，血腥杀戮的凄惨现实。
姬波、姬山、夫差三个弟弟一直对他终累的太子宝座虎视眈眈，一旦他被赶下太子之位，他们这三头“猛虎”绝对不会心慈手软，必然会疯狂反扑，他终累的凄惨下场也就可想而知了。……
阖闾在一帮内侍、侍女的簇拥下，无比失望地走出了太子宫，走在别具江南韵味的悠长、蜿蜒廊道内，无暇欣赏碧波荡漾的池塘内荷花盛开，鱼儿嬉戏的美景，反而一股无法名状的焦虑、忧愁涌上心头。
“难道说，寡人、子胥、长卿皆看走眼了，吾等当初的选择是错误的？”他自言自语地低声呢喃着，仿佛是对自己灵魂深处的拷问。
这些年来，他兢兢业业地治理着吴国，亲眼看着它一步步从一个饱受中原诸侯国鄙视的偏远蛮荒之地成长为威震东南的南方强国，这中间倾注了他毕生的心血，终累这个接班人能在他故去挑起这副重担吗？按照他目前的德行，将吴国江山社稷交到他手上是断然不可取的。
任何一个国家的崛起，皆是一个艰难曲折的过程，需要经历好几代人不屈不挠、可歌可泣、艰苦卓绝的奋斗。吴国的崛起更是一条充满荆棘和鲜血的坎坷之路，吴国民间一直流传着太公奔吴的传说，这也吴国的发端。
吴太伯，又称泰伯，他是吴国第一代君主，也是东吴文化的始祖。姬姓名泰，其父为周部落首领公亶父，兄弟三人中排行老大，两个弟弟为仲雍和季历，其父传位于三子季历及其子姬昌（周文王），太伯避让之并迁居江东，建立勾吴（吴国），如今看来太伯奔吴，兴许是在图谋一盘大棋也为未可知。
此后，由于吴国地处偏僻，一直都被中原各国排斥在外，互相之间也鲜少有交流。一直到吴国的第十九位君王梦寿即位，吴国才迎来一个崛起的契机。
寿梦即位伊始，恰逢周简王（公元前586年～572年在位）登基。于是，寿梦不远千里去朝见他，这也是吴国建国以来首次面见周天子。
在去往周朝首都洛邑的路上，寿梦拜访了许多国家，开阔了自身的眼界，也见识到了中原各国的富庶。到达洛邑后，他受到了周简王这个天下共主的热烈欢迎，周、吴本就是一脉，其认祖归宗，承认周朝的统治，对于当时日薄西山的周王朝来说，也是令周天子倍感有面子之事，因而对其礼遇有加。
此次行程后，寿梦再也不甘偏安一隅了，他树立了进军中原的伟大理想。然则，吴国国羸弱，与蛮夷无异。次年他发兵北方小国郯国，却徒劳无功，双方最终握手言和。同年，楚大夫申公巫臣因怨恨母国，叛楚投晋得到了晋景公的重用，其提出“联吴制楚”策略并被采纳，彼时，晋楚争霸正是棋逢对手，谁也奈何不得对方，巫臣亲自出使吴国，这便是吴国崛起之路的一个巨大契机。
他的出使为吴国带来了先进的文化和技术，正是吴国和寿梦所急缺的，因而得到了其本人的另眼相待。为了实现策略，巫臣带了三十乘兵车和相应的教练人员给吴国当教练，使得吴国的军事实力得到了很大的提高。他为了实现自己的夙愿，还留下了十五辆兵车给吴国，甚至将自己儿子留在吴国担任外交官。
吴国则开始不断骚扰、进攻楚国及其附属国，并逐步蚕食不属于楚国的周边小国，开疆拓土，辟地千里，逐步强盛，也获得了与中原各国接触的机会。
吴国击败楚国名将子反后，声威大震。寿梦十年，吴国受到晋国邀请，参加诸侯会盟，这是吴国史上首次参与到中原各国的会盟之中，其国家地位为各国所认可。
其后，晋楚争霸愈演愈烈，随着吴国对楚作战的不断胜利，晋国终于坐稳了诸侯霸主的交椅，然而不长，寿梦二十五年，他最终还是故去了。然而，在他的一生操劳下，吴国终于为中原各诸侯国接纳，也算是梦寐以偿了。
寿梦之后，按照其生前意愿，他一再央求大儿子诸樊采用兄终弟及的方式传位给小儿子季礼，三个儿子相继即位担任国君后，四子季扎为人博学多才，品德高尚，无意于吴王宝座，因此吴国先后又经历了专樊、余季、余昧、吴王僚四位国君，王位才到了阖闾手里。他阖闾的夺位之路也是并非是一帆风顺。
早在他任公子期间，便多次参与吴楚战争，公元前525年的当涂水战，率部击败楚军，夺回王舟余皇。公元前519年，辅佐吴王僚击败楚军，夺取州来。公元前515年派出刺客专诸成功刺杀当时在位的吴王僚，才得以自立为王。
在他阖闾执政期间，任用伍子胥为相，孙武为将，制定“先破强楚，再服越国”的争霸策略，采取分兵轮番击楚之策，利用地理优势，采取诱敌深入的游击战方式，频频攻楚于江淮之间，大别山以东地区，使楚国疲于奔命。
8年前（公元前506年）便是吴国伐楚作战的一个高光时刻，3万吴军在他阖闾的亲自率领下，不光击败了楚军主力，还攻破这个昔日中原霸主，南方第一诸侯强国的都城—郢都，促使楚昭王携带王妹狼狈西逃至随国。
他广罗人才，任贤使能，施恩行惠，发展农业生产，整治军队，数年间，使得吴国成为称霸一方的强国。他奉行“称霸兴王”的基本国策，将吴国国力提升到了一个新的水平。
表面上看起来，如今吴国国力正处在蒸蒸日上的阶段，实则暗流涌动，在内部，四个儿子之间为了争夺储位，没有少干拉帮结派，你争我夺的勾当；外部，楚国，越国一大一小两个近邻已然结成攻守同盟，联手对付吴国，而盟友晋国虽贵为中原诸侯国之霸主，受制于内部六卿的相互内斗，国力已然大不如前，且“远水解不了近渴”，两国相距甚远，最多晋国帮助牵制一下楚国，其余则皆要靠吴国自身的努力了，北方还有一个强大的齐国一直对吴国虎视眈眈。一想到这些破事儿，阖闾便头痛欲裂，然而，他的两个女儿给了他许多慰藉。