“他当真不是被皇帝逼死的？”
“我主万岁宽厚仁德，怎会无故逼死人呢？若真是他逼死了叔父，又怎会点叔父的关门弟子席安为状元？”
“竟有此事？这老夫倒是没听过！”老者有些诧异地睁大了眼。
“先生认识叔父？”
“曾有幸同游缥缈峰，于峰上坐而论道一日一夜，崔兄风采令人折服！”老者摩挲着手中的书，陷入了回忆。
片刻后他回过神来又问道：“你既是崔家人，为何与柳明诚那厮混在一起？”
“晚辈不知先生为何对项国公有如此成见，但事实上，项国公没有做过任何对不起叔父的事！”
“难道传言都是假的？那崔家被抄家也是假的？”
“晚辈不知先生从何处听到的传言，传言又了什么，晚辈只知道，自始至终，叔父都不曾怨恨过我朝陛下和项国公，甚至连他的遗作都传给了项国公。另外，崔家被抄家不假，”崔慎苦笑道，“可这也是崔家自作自受，与项国公毫无关系！反倒是晚辈，本该流放蛮荒之地的，多赖项国公庇佑，又聘为入幕之宾，否则哪能苟延残喘至今？”
“自作自受？此话怎讲？”
“一介臣子之家，吃穿用度超过皇家，家中所聚财富犹胜国库，这放在哪朝哪代恐怕都是取死之道！偏偏崔家子弟还不知高地厚，族中又免不了藏污纳垢，最终连累全族，也算不上多冤！况且，陛下只抄家，少杀人，可谓仁至义尽！崔家子弟虽失去家产、流落异乡，但终究性命得以保全，如此已经算得上是大好的结局了！”
“所以，你不恨那个皇帝？”老者大为不解。
崔慎目光有些游离，内心瞬间有过那么一丝挣扎和犹豫，但最终还是斩钉截铁地道：“陛下对崔家只有恩，没有仇，晚辈至今还活着，就是明证！此外，晚辈刚才的那位状元席安正是晚辈的女婿。由此可见，陛下处置崔家完全是对事不对人，并非刻意针对。”
老者直直地盯着崔慎，似乎在判断他的是真是假。看了一会儿之后，目光又落在了手中的书上，翻开看了几页，脸上的神色逐渐凝重，转头吩咐身后侍立的儿子：“请项国公入府一叙！”
终于进了孔府，柳明诚的脸色却并未缓和，似乎比没进来之前还要难看些。
适才在门外站着的这段时间，他已经想明白了。所谓的“背叛恩师之罪”不过是孔家将他拒之门外的借口，而孔家真正的目的就是要给他个“下马威”以自抬身价，最终目的不过是为了换取更大的官职、谋取更多的利益。所谓的“崔家尊崇”也只是怕关系搞得太僵，给自己找个台阶下而已。从崔慎进去的那一刻起，他就料定很快孔家就会请他进门，果不其然！
呵呵......老夫还就不惯着你们了！
“老夫便是大吴衍圣公孔希尧，这是犬子永熙，怠慢项国公之处，万望海涵！”见柳明诚进来，老者站起身来微微拱手。
谁料柳明诚闻言脸色大变，怒喝道：“放肆！什么大吴？谁封的衍圣公？沭州如今已是我大渊辖地，昔日的吴国皇帝杨钺现在是我大渊的忠顺侯，哪还有什么大吴？！我大渊皇帝钦封的衍圣公乃是北孔家主孔维翰，你又算是个什么东西，也敢在这里自称‘衍圣公’？就凭你这句话，本爵就可以治你大逆不道之罪！”
孔希尧呆愣住了，他原以为柳明诚能忍住他闭门不见的羞辱，那就自然应该对他谦恭有礼才是，可万没想到，柳明诚一上来就端出了征服者的架势，反手杀了杀他的威风，倒让他措手不及。
崔慎见场面僵住了，忙打圆场道：“东翁息怒，孔先生不过一时口误，还望宽恕则个！”
孔希尧也是神色尴尬，因为柳明诚挑的这个理儿他还真是不好反驳！可他终归还是放不下架子，更无法忍受自己的孔氏正统地位被卑贱的北孔夺走，红着脸辩解道：“老朽口误，项国公恕罪。不过，当年前纪南渡，先祖护驾南迁，孔门嫡系由此南迁，这是不争的事实。北孔不过是自称孔门后裔，血脉存疑，就算是真的，也非嫡传，不过一婢养之子的后裔，有什么资格获封‘衍圣公’？
当年因为政权南北分立，导致孔门亦分南北，如今大渊既一统南北，我南孔亦有北归返乡之愿，则返乡之后，南孔必然要取代北孔成为家主，衍圣公也只能在老朽这一支血脉中传承，否则岂非嫡庶不分，乱了纲常？”
“护驾南迁？这等往自己脸上贴金，当真是自欺欺人、可笑至极！本爵问你，当年奉祀君南渡，为的是自己的平安还是祖宗的家业？战火当前，将祖陵、祖庙、祖产、族人全部抛诸脑后，自己一家收拾细软逃命而去，这是嫡子、家主所应为？不过是个没有担当的无胆鼠辈而已！
北孔有什么资格？哼！亏你还问得出这句话！北孔祖先虽非嫡子出身，然而数百年来，守护祖陵、四时祭扫的是他们；祖宗灵前叩拜上香的是他们；守护祖业辛苦经营的是他们！如今阁下一句‘北归返乡’就想坐享其成？还要不要点儿脸了！孔门后裔有你这样的无耻之徒，我都替孔圣人臊得慌！”
孔希尧脸色大变，孔永熙怒道：“你......你怎可恶语伤人！”
崔慎也愣住了，柳明诚来之前可不是想着来干架的，好了以礼相待的，礼呢？这怎么上来一言不合就骂上了呢？
只有柳恽面露得意之色，心中暗呼爽快。嗯，还是我爹厉害！啧啧，斗起嘴来就没输过谁！
“当年我们孔家嫡系南迁，是为了维护皇统，怎可与降敌的北孔相提并论？”孔永熙争辩道。
“皇统？真要讲皇统，前纪亡国的时候你们怎么不殉国呀？如今吴国也亡了，你们孔家也世受杨家皇恩，怎么还不去死呢？白了，你们不过是借圣人后裔的身份，跟朝廷那里要一份荣华富贵而已，这跟北孔有什么区别？穿了，你们还不如北孔来的光明磊落些呢！”