调研最重要的环节还是吃饭。饭店是天都饭店，在市中心黄金地段，白色九层平板楼，旁边正在建一座新的天都饭店，据说有十八层。按理说，他们可以建几十层或者上百层，简称国内第一摩天大厦。可是，这里不允许，不能高过身边的政府机关办公楼，还有是防空要求，这里楼层不能高过二十层。
桌子摆在国风厅，有将近200个平方大小。秦桦感到自己的渺小，这个大厅，比村里的打谷场还要大，那张饭桌，能坐三十四个人。这是在城里，要是在秦各庄，半截庄子的男女或坐或站，都能吃上饭。
房顶上吊着一个山一样大小的水晶灯，据说，这个灯要花一千多万才能买来，安装费都要十万。大厅里的几个女服务员个个身材妖娆，走路春风摆柳，浑身上下透露出一股骚情来。秦桦想学她们走路，走不来，就想到上学学的那句成语：邯郸学步。男服务生都是帅哥，一米八的身材，笑脸俊俏。一身黑西装，白衬衣，领子上打着蝴蝶结。只是他们不会笑，绷着小脸，一脸庄重，像是讨债上门的债主子。
秦桦看着眼前的餐具，惊讶地张大嘴巴。“这就是传说中的金盘子金碗吧。”餐具晶莹温润，两指宽黄马褂的釉色，外面带着金色圈边，一股高贵威严的皇家气派扑面而来。大盘子里套个小盘子，筷子居然放了两双，一黑一白。高脚玻璃杯里载着各色的餐巾，叠成各种花的样式。
天都市的酒局说没有规矩，也有规矩。这里的规矩不像外省份，有主陪副陪，三六九等。天都市的酒席看似毫无章法，却有一套独特的排序习惯。这里一般不按年龄辈分，而是按照职务高低，单位职权。今天的郝晓东尽管只是副处级秘书，可是人家是领导身边的人，就被大家请到主座上，而常院长是正局级干部，因为是基层单位的领导，只能坐在郝秘书的左边陪位上。右边的陪位坐的应该是董总，他是东道主，又是买单的人。可是董总队聪明，知道郝秘书在追着秦桦，也就把秦桦请到了董总的位置，让郝晓东陪着秦桦。
这么大一个大饭桌，却坐满了客人。看样子，一个个都是有头有脸的人物，秦桦除了郝晓东、董总外，就是一个刚认识的常院长，其他人都不认识。起了菜，倒上酒，董总开始端杯致辞。“今天很荣幸，天都市这么多领导和商界好友来到我们公司，让我们祖宗八代脸上有光。呵呵。有光。我今天把所有的贵宾介绍一下。”董总介绍了在座的客人，秦桦注意到，天都市传媒局的梁春礼副局长也来了。他不认识秦桦，可是秦桦却认识他。因为王玉琴辞职办手续是他亲自来的。
第一次参加这么大的酒局，又是天都市的官场商场的头面人物，秦桦自然感到有点拘束。郝晓东在一边低声鼓励她：“不要怕，权当你赶集上会，谁都不认识，该吃吃，该喝喝。”说完，给秦桦夹个油焖大虾，秦桦也就不客气地吃起来。
天都市酒局上的潜规则，让许多在座的男女对坐在郝晓东身边的秦桦有些羡慕嫉妒。他们都想在这个酒桌上坐在郝晓东身边，和他说话聊天，插科打诨，混个脸熟，以后找他帮忙解困，这就是酒桌上的公关文化。可是，这个机会却被这个有点愣头愣脑的小姑娘给白白浪费了。从举止动作来看，这个姑娘是个刚走上社会的黄毛小丫头，一点不懂酒桌上的礼仪，只会埋头猛吃，一副没有见过世面的憨样儿，令人不齿。
董总开桌三杯酒，商智商都是高段位。他们明白，敬酒就找主位的贵宾，那是酒桌上的制高点，是权力地位的明信片。人们一起身，郝秘书便成了中心人物。秦桦坐在他身边，也跟着不得清闲。
首先敬酒的是传媒局副局长梁春礼，他是王玉琴的舅舅，也是一个在天都市传媒行业内颇有威望的人物。传媒局归口林市长管辖，这次调研，他们派出梁副局长陪同。林市长没来，礼节不能少，便把对林市长所有的尊重给了郝秘书。他们希望通过郝秘书能传导给林市长，也算是不枉一片真心。梁春礼一直对郝秘书非常看重，认为他是市政府办公厅的中坚力量，未来前途无量，是委办局的领导们争先巴结的对象。梁局长道：“郝秘书，年轻有为，前途无量，以后可要对我们传媒局多关照。”
郝秘书可不是不开眼的人。人家一个副厅级的副局长来敬酒，更多的是看林市长的面子，所谓对传媒局的关照，其实就是对他的关照。郝秘书马上起身回应道：“梁局长，言重了，我接不住。我应该先给您敬酒，不该劳您大驾。我回去后，一定和林市长汇报，恁对我们的工作大力支持。”
梁局长道：“咱们是兄弟，不要外气。我过几天给林市长汇报工作，希望恁给安排一下时间。”
郝秘书爽快答应，这是对梁局长主动敬酒的回报。郝秘书知道秦桦在传媒苑宾馆，便借此机会推荐给梁局长：“梁局，这是秦桦，我表妹，她在传媒苑宾馆工作，以后多关照。”
王玉琴的事儿出来后，梁春礼一直憋着一口气，不知道压在谁身上。他现在对传媒苑宾馆讳莫如深，总想找点茬。在郝秘书面前，这又不能表现出来，便强装笑脸：“秦桦，认识王玉琴吗？”
秦桦点点头，算是回道。她现在不敢多说一句话，唯恐说岔劈了，引起麻烦。她不说话，倒是给了梁春礼的面子，梁春礼最怕遇到一个大嘴，把王玉琴的事儿都抖搂出来。秦桦不说话，就是没有让他难堪。
“秦表妹，以后有事儿说话。”梁春礼不失礼貌地告诉秦桦。离开郝秘书，敬了常校长一杯酒，又敬董总，而后回到座位上。
接下来是市政府新任发改委副主任李强，他是实权派领导，眼里无人。李强是个年轻气盛的中青年，以前在市委工作，对市政府的事情还不太熟悉。李强犹豫了一下，然后对郝秘书说道：“郝秘书，虽然你才刚刚来市政府不久，但我听说你在市委时曾经有过一些亮眼的表现。这杯酒是我对你的认可和期望，希望你以后能够继续发光发热。”
郝秘书感到有些意外，但还是举起酒杯与李强碰了一下，道：“谢谢主任的鼓励，我一定会努力工作，不辜负大家的期望。”
随后，又有几位副处级领导和市政府的一些重要人物上来敬酒。郝秘书面带微笑，接过每一杯酒，用轻松的口吻与他们交谈，让每个人都感到轻松愉快。