那么这个肉身是我吗？显然不是。
即使明了肉身之我是假我，也不一定能认得“真我”。许多人认为藏在心里的那个元神即是真我，其实这和认肉身为“我”也是同样的错误。元神和肉身从物质的本质上讲没多大区别，有那么多的元神，为什么这个元神就是我呢？我的内涵是什么？我的外延又是什么？我是由什么构成的？我从哪里来？又到哪里去？
我们的身体从一个受精卵开始，“我”就诞生了。至于是怎么诞生的，非常复杂，一言难尽，甚至是不可言说。我诞生于所谓的缘起性空，缘起于无始劫的阿赖耶识，“我”，既不是女娲造的，也不是上帝造的。
每个人的阿赖耶识都起于真性之海，都是一样的，普通人和圣人都没有什么差别。就像大海中的每一朵浪花，都是缘自于大海，它们本质上没有什么区别。虽然出了海平面，就变成了一朵朵独立的浪花，但是它们的根和真性之海还是一体的。但这每一朵浪花会生出一个我见——末那识，起了分别心，它会以为有我，产生我执。这是一种底层的潜意识，是一种持续的不间断的深层次意识。它们是先天的。
人的意识也由此产生，但人的意识是间断的，表面的，可察的。由意识又派生出对光、声、嗅、味、触等感知系统，这六个感知系统称为识神，它们是人体后生的。
有我，说的是末那识和意识的层次，就相当于是孙悟空，是心性、是真我，是元神。
无我，说的是阿赖耶识和真性之海的层次，就相当于是唐僧，是佛性，是玄珠，是明镜台。
从这个意义上讲，元神对应的是意识和念力，支配元神的是末那识。
元神是会受到伤害的，也可能会消散的，它由父精母血激发遇因缘和合而生。
而“我”却是不怕刀砍，不怕火烧，不生不灭、不垢不净、不增不减，完美无缺的。它像上帝一样，是自有永有的。其实根本不存在一个可以描述的我，就像忒修斯之船一样，是一个没有实体的存在！你从船上拆下一个零件，它也不会减少，你给船上安装一个零件，它也不会增多。就算你把它粉碎了，它还存在于我们的思想里。
有人认为它是一个能量团、是灵魂，其实都不是。
《西游记》里写的真假美猴王。第五十八回：二心搅乱大乾坤，一体难修真寂灭。有两句诗写道：禅门须学无心诀，静养婴儿结圣胎。
《道德经》第十一章：三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。
“利”和“用”是不同的。不论是车、器还是室，我们用的都是它“无”的部分。元神也好，肉身也好，灵魂也好，只是“我”的表象，“我”则是那些表象之外的东西。
“我”却要通过这个元神的修炼，跳出肉身的束缚，认得真我，超脱轮回，得大解脱。