凤药思量着夫人的意思，若这关过不去，是不会保自己的。
便如自己和村里孩子们斗蟋蟀一般，斗到最后赢了的，才是最厉害的。
这一局，凤药赢过了胭脂。
再有两年，小姐便要及笄，要许人家。
夫人想培养最堪可用之人给小姐，真真父母之爱子，则为之计深远。
禁书一事，说起来可大可小，若要开发了自己，足够用了。
张大娘走进房中，为夫人更衣，夫人照着铜镜，皱起眉。
“夫人这是怎么了？小孩子不懂事，教导就是，凤药那丫头心地瓷实着呢，调教得好，将来做掌家大妇的陪房也够用的。”
“我担心得不是这个，外头的风声越来越紧，老爷是要员，怕不能独善其身啊。”
房里的灯熄了，人心却还在躁动。
凤药回了房，想起这两天出门，很不稳妥。
好在一次订的书够多，小姐也会消停一段时日。
第一次出去，外头流民一窝一窝的，很多店家早早歇业。
第二次去正赶上禁军驱赶流民，自己初时进城的南永兴门已经封死。
东西方向的小门也只让大宗商品出入，只留了城北平和门，凭路引进出。
一直以来，大批流民被赶出京城平和门。
平和门向北数十里地有个野人沟，原是村落，里面人死得七七八八，和荒村没两样。
流民不愿离去，都在那里落了脚。
流民与流匪本只隔着一个充分饥饿的胃，只要足够饿，别说做匪，便是做禽兽，也只一念之间。
京城暂时恢复平静，但细闻闻便能闻到大风暴来临前的紧张味道。
天冷下来，眼见到了年下，挨着京城的几处地方闹起雪灾，许多灾民围在京郊。
皇上下旨，四皇子代皇上去赈灾。
谁曾想灾粮出了问题，灾民连冻带饿死了上千人。
灾变起的突然，镇压的也快，整个京城笼罩在肃杀的氛围中。
这些都是朝堂上的事，内眷们忙着家宴，年下宴请也多起来。
这日，常家家族宴饮，又赶上夫人生辰，摆了几十桌席面，府里点起大片红灯笼，很是喜庆。
打从早起，来恭贺的就没断过人，直忙到晚上，举家庆贺。
男女分席，平日里女席总是先结束，这日偏男宾早早散了，二房、三房女宾也就纷纷告辞回府。
只余下大老爷一家女眷，都是自家人，他也不避讳，坐了主位，大家说笑，可老爷一脸愁相，长吁短叹。
夫人放下象牙箸问，“老爷这是为了赈灾之事发愁吗？”
老爷长叹道，“旱灾三年，百姓啼饥号寒，饿殍载道，我们这般人家锦衣玉食不识人间疾苦，旱灾结束又来雪灾，不知何故，赈灾粮中十之七八是沙子！”
他手腕发抖，端起酒杯一饮而尽，重重放下杯子，“我看，咱们的好日子快到头了。”
这句话像诅咒，一时间满屋都静了下来。
“今日不必等我，我与二房三房男眷要在祠堂议事。”他起身看着夫人想说什么，终究长叹一声离席。
晚间小姐卸了妆，恹恹的，连话本子都不乐意翻了。
“凤药，我打小就没见过爹爹这样发愁过，你说，他们议事都议些什么呢？”
小姐与老爷父女感情很好，老爷两个儿子，只得这么一个姑娘，颇有些娇惯的意思，总让夫人不必管她太严苛。