“失望？呵呵，你何时对我有过期望呢！在你心中，我恐怕只是你用来宣泄对我母亲去世那份愧疚的工具罢了！一直以来，你真正喜欢的、在意的，始终都只有你的亲生女儿，难道不是这样吗？而我，只不过是你用来彰显自己知恩图报的幌子，借此博得一个好名声罢了！”秦之瑶满脸悲愤地说道，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让它们落下。
“之瑶，你怎么能这么想我呢？之瑶啊，或许有些时候你会认为我对你过于严苛，但那也是因为我深知你的性格太过偏执和极端，如果不加以约束和引导，我真担心你会一错再错啊！我自认为已经做到了问心无愧，对得起你母亲临终前的嘱托，可到头来为何会变成这般模样……”何灵一脸痛苦与无奈地解释着，声音微微颤抖。
“别在这里惺惺作态了！你这个虚伪至极的家伙！平日里总是拿我的缺点去跟你女儿的优点相比较，以此来突显她的出类拔萃；又常常利用我的孤独无助来反衬你的温柔善良。这一切，难道还不足以说明你的真面目吗？”秦之瑶怒目圆睁，情绪愈发激动起来，双手紧紧握成拳头，指甲深深地陷入掌心之中。
“之瑶啊，你这个孩子怎么能这样呢？你这功利心实在是太重啦！从小到大，我对你可是百般呵护啊，甚至有时候因为照顾你，都让玉儿和临川受了不少委屈，难道你对此一点儿感觉都没有吗？想当年，你才只有八岁的时候，非要闹着出去玩儿，嚷嚷着要去爬山。结果一个不小心，竟然跌倒了，然后顺着山坡就那么直直地滑落下去。当时我看到那个场景，简直心急如焚，毫不犹豫地跟着你一块儿滑了下去。最后虽然保住了你，但你的腿却因此骨折得非常严重。好多大夫看过之后都说，你这辈子恐怕很难再像正常人那样行走了。可我坚决不信呐！于是乎，那段日子里，我不分昼夜地四处打听、寻觅各种各样的名医。后来听闻按摩疏解和药浴对治疗这种伤势很有效果，我二话不说便开始潜心学习按摩技巧。从那以后，每一天我都会亲自给你的腿部做按摩。就这样日复一日，坚持不懈，终于皇天不负有心人呐！不到两年的时间，你居然真的能够像正常人一样行走自如了，而且丝毫看不出曾经受过伤的痕迹。再有啊，到了你十二岁那年，你又心血来潮想要去远足踏青。谁知道那天天气不好，下起了雨，而你又不小心淋了个湿透，回来后就发起高烧来了。那次可把我急坏了呀！我愣是在你的床榻边守了好几天几夜，连眼睛都不敢合上一下，生怕稍有不慎，你就出什么意外……”何灵一脸痛心地说道。
“你！你不要再讲了！这一切不过是你用来掩盖自己恶行的手段罢了！”秦之瑶满脸怒容，双手紧紧捂住耳朵，似乎想要将那些刺耳的话语彻底隔绝在外。
然而，对面的人却丝毫不为所动，依旧冷冷地说道：“行啊，既然你如此固执己见，一心认定我的所作所为皆是出于恶意，那便随你吧。从今天起，咱们俩之间再无半点亲情可言。日后倘若在街上偶然相遇，就权当彼此是陌生人好了，否则，我真担心自己会控制不住情绪对你出手。一直以来，我还天真地以为经历过这些事情后，你能有所转变，谁曾想，原来你始终都在伪装自己，深藏不露。秦之瑶，看在过往情分上，这是我最后一次容忍你的任性妄为，现在，你马上给我离开此地！永远别再回来！如若胆敢再次现身，恐怕下一次就没那么容易让你安然无恙地脱身了。”
话音未落，何灵便毅然决然地转身离去，连头也不曾回过一下，只留下一个决绝的背影。
见此情景，秦之瑶缓缓站起身来，目光环视四周，然后大声喊道：“你们这群人，一个个都巴不得我赶紧滚蛋！哼，反正我本就不属于你们江家，又何必在此受气呢？但是，你们可别忘了，我要过上金尊玉贵的生活，必须给足我银子才行！少一分一毫都不行！”她的声音尖锐而响亮，回荡在空气中久久不散。
只见江玉儿缓缓地褪下戴在自己那纤细手腕之上的一只晶莹剔透、温润如玉的手镯。这只手镯乃是用上等的汉白玉精心雕琢而成，其价值连城，堪称稀世珍宝。江玉儿将它轻轻地握在手中，然后毫不犹豫地朝着秦之瑶抛了过去，并说道：“这个可是汉白玉制成的玉镯哦，价值千金呐！你赶紧拿去当铺换些钱财吧，如此一来，这些钱就足以让你过上一辈子衣食无忧、富足殷实的生活啦。之瑶姐姐呀，从今往后，你可别再去胡思乱想那些虚无缥缈、不切实际的事情喽。”
而站在一旁的秦之瑶，则面无表情地伸手一把接住了那只飞过来的玉镯。她紧紧地握着这只镯子，仿佛握住了自己命运的最后一根稻草。接着，秦之瑶抬起头来，目光冷冽地盯着江玉儿，语气平静却又带着一丝嘲讽地反问道：“你们这般干脆利落地处置我，倒是毫不手软啊！那么对于那个来自西域的王子吉桑，你们究竟打算如何发落他呢？是准备直接上奏给当今圣上，还是把他送到与你们关系密切的太子那里去邀功请赏呢？若是选择前者，说不定皇上龙颜大悦，还能对你们大加赏赐一番；要是选了后者嘛，想必那位太子殿下也不会亏待了你们这群‘功臣’的哟。”
“这个就不用你费心了。”吉桑嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，目光柔和地注视着面前的秦之瑶。
秦之瑶秀眉紧紧皱起，满脸疑惑地望着吉桑，完全不明白他这句话究竟是什么意思。就在她思考之际，只见吉桑以迅雷不及掩耳之势从怀中掏出一颗黑色的药丸，毫不犹豫地塞进嘴里吞了下去。
几乎是瞬间，吉桑的唇角便泛起一层诡异的黑紫色，紧接着他的身体猛地一颤，双眼紧闭，整个人如同失去了支撑一般瘫倒在地，再没有了一丝气息。
秦之瑶被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，心中暗自思忖道：“这些西域人难道都是如此刚烈之人吗？面对这般局面，既不做任何辩解，也不尝试反抗一下，哪怕只是亮出自己的身份，也好让我们有所顾忌，不敢轻易对他下手啊！”
此时，一直站在一旁冷眼旁观的江临川突然开口说道：“秦之瑶，我现在开始数数，只数三声，若是三声过后你还敢留在我的眼前，那可别怪我不客气，直接将你关进大牢里去。毕竟，我们已经算是仁至义尽，履行了当初对你许下的诺言。”说罢，江临川便面无表情地开始倒计时。
“一……”冰冷的声音在书房内回荡，犹如一道催命符般悬在秦之瑶的头顶。
秦之瑶心头一惊，来不及多想，转身如一阵风似的朝着门口飞奔而去。
“二……”江临川的声音再次响起，其中蕴含的寒意愈发浓烈。