九个老头子就像小孩一样，津津有味地翻看画册里的彩画和水墨画，时不时讨论一两句。
“我家昭昭长大了，狼崽子也学会叼小羊羔啦。”三老太爷乐滋滋地笑起来，一口牙又白又齐整，全不似他这个年纪的老人会有的牙齿。
“那可不，出息孩子，一叼就叼着我文锦的儿了。你瞧他生的那小模样，脸肉乎乎的，真招人稀罕。”六老太爷呲着牙笑得见牙不见眼，得意劲甭提了。
年前大病一场，躺在床上有进气没出气的人，章丘的消息一到，立刻爬起来吃饭吃药。
不到两日，白发老汉披上全副铠甲，戴着青铜鬼面，精神抖擞地绕城三周半，还提着他的心爱双锏来寻他三哥，开口就是：“打不？一路推过去，给咱家孩子把回家的路蹚平了。”
“打完了皇帝你去当？”三老太爷懒洋洋掀起眼皮，“章家家训，章家刀尖不准对内，这个内可不单单指咱家的人。”
“那就还是得等呗。”六老太爷泄气地把双锏扔桌上，“当皇帝是要族谱除名的，我又没疯。咱家都传承多少代了，有想当皇帝的早去了。别说嫡支了，旁系里都忽悠不到一个。”
“那就说明咱家没傻子。章氏一族的气运可以旺国运，但绝不能把自己填进去。北境稳住了，那三地再乱也有限。”
三老太爷拿着烤得干干的羊肉磨牙，嘴唇阖动间，牙齿森白。
“耐心点，相信昭昭。她当先锋替我们把南地蹚的那么清楚，我们这些老的也要把后方稳住，不叫她再耗心神。”
香炉里烟气袅袅，六老太爷想起那日的对话，手指轻轻抚过画上一双璧人的笑脸，低声道：“瞧着好多了。”
“确实。”大老太爷点点画上两人贴在一起的袖子，“昭昭肯让人近身了，那就是好转了。”
“也算是千里姻缘一线牵了。”二老太爷感慨万千，“那时候我真怕孩子废了，那么好的孩子，几百年咱老章家就出了那么一个……”
“呸呸呸，大过年的，二哥你少说丧气话。”七老太爷问道：“他们回来就准备婚礼？远徵不好直接从六哥家出门，我让老大把城南的宅子腾出来……”
四老太爷指指画上的宫尚角，道：“远徵在宫家还有个感情深厚的兄长，对方抚养他长大。长兄如父，到时候征求了对方的意见，两下商量好了再说。”
九老太爷最年轻，脾气也躁，不无讥讽地笑道：“六哥七哥可以把东西先备齐。宫家、郑家，武林世家……呵呵，这年头，朝廷不管事，倒是什么门第都敢称世家了。”
三老太爷想起章雪鸣在密信里问的事，问道：“上次全境大索，可曾发现未备案的江湖组织？”
八个老头子都道“不曾”。
蚕食南北交界处新得的五座城池，刚到手就过了几遍筛子。
别说没备案的江湖组织，捞偏门的、坑蒙拐骗的都被一网打尽了。
三老太爷又问：“周边搜索得如何，可有发现？”
八老太爷道：“跟西疆相接的几处雪山山脉都派人再三搜过，没有发现，且那边说官话的极少。”
七老太爷道：“长岭等六城周边山脉都探过了，没有发现。”
其他六家的老太爷也道余下十城周围都派人蹚遍了，没有发现符合描述中的“一年四季飘雪”、“黑色房屋层层叠叠，瓦片也是黑色的”，这样的地方。
“看来无锋的老巢不在北境，也不在西疆。”三老太爷皱眉。
“也不在东海。”大老太爷斩钉截铁地道，“几处盐场都回了消息，海风带盐，空气湿润，气温高，不可能有雪山存在。”
九老太爷皱眉：“可是南地哪来的雪山？南云那边倒是有一座叫玉龙的，但是当地人说根本没人能上去。如果无锋在那里筑巢，当地人不可能发现不了，那边说官话的也极少。”
“会不会是灯下黑？”六老太爷突发奇想，“莲雾山脉绵延三千余里，说不定里头就藏着一两座雪山呢？”
三老太爷沉思良久，蓦地拍了下桌子：“就是这个！得马上通知昭昭！”