他的神学老师曾为他展示过神奇的未来造物。一种薄如蝉翼，巴掌大小只需要呼唤便能放光和解锁的小物件，还有一种转动旋钮，据老师所言可以接收电波信号的黑匣子。连他那副眼镜，都是罗贝尔此生所见最轻盈的材料。据说那是一种名为“塑料”的产物，被人类从石油中提取。
老师很早就去世了，他没能如己所愿地知识尽数传与罗贝尔，相识一年，他就染上天花而去世。他的遗物在遗书中被留给了罗贝尔，他希望罗贝尔能继承他的智慧，为人类创造更好的未来。
罗贝尔把那些东西全砸了，埋进了安科纳一座荒山的山顶。
未来太过虚幻，相比之下，他更希望安稳地毕业，安稳地成为神甫，安稳地度过一生。说到底，老师只是他在学院里遮风挡雨的保护伞，离开了学院，他的人生就是自己的私有物，没有传承师承的义务。
直到那一天，她来了，她和弗雷德里克两人，左一巴掌、右一巴掌，毁掉了他平静的生活。
罗贝尔笑了起来：“还俗？唔嗯……”
还俗。
“是啊，还俗以后，以老大你的功绩，肯定能被封一大——块封邑。”朱利奥张开手臂，用双手比划了一个巨大的形状。
他振振有词地说道：“咱们三兄弟是一荣俱荣、一损俱损、兄弟齐心、同气连枝。咱们南征北战好不容易出人头地，如今当上了贵族，也有了封地，要是连点基业都不留给后人，多可惜呀？”
雅各布赞同地点了点头。
要说是谁最期待罗贝尔还俗，那一定非他莫属。几年前，摩拉维亚战争刚刚结束时，他就表达了希望罗贝尔还俗的意愿。主教大人、他和朱利奥，三人都来自教皇国的安科纳。如果再加上高尔文和皮雷，以及自称罗马人的盖里乌斯与法罗，他们可谓同出一系的“意大利”党。
如今的奥地利军方已被他们一派牢牢把控，颇受皇帝信赖。而罗贝尔是众人无可动摇的主心骨。若是非要给这个主心骨挑刺，那么神职人员这一层身份就格外碍眼。在教法上，神职人员被禁止缔结婚姻。即便神职人员在出家前拥有子嗣，譬如艾伊尼阿斯主教，他世俗上的身份也不能干预宗教活动，更不能继承他出家后积蓄的财产。
倘若罗贝尔能摒弃他在教会中的身份，全心全意地担任弗雷德里克的宫相与威斯特伐利亚宫伯，想必能在世俗上建立更大的功业，而非现在这样动辄落得封无可封的田地吧。
“雅各布，你知道我为什么不舍得抛弃在教会的一切吗？”
雅各布愣了一下，摇了摇头。
“我们都不年轻了，都该知道，这个世道本来就不公。”
罗贝尔微微扬起嘴角，笑容宛如苦酒入喉，涩意在心头蔓延，却与开心毫无关系。
“公爵的儿子依旧是公爵，元帅的后代仍然是元帅，权力沿血脉代代相传。即便是在教会里，父死子继也如同家常便饭。而像你我这样的平民，想要出人头地简直比登天还难。倘若没有格热戈日的收养，我恐怕连进入神学院的资格都无从谈起。”
“我当然知道，正因如此，才应该不择手段地向上爬。”
罗贝尔微微颔首：“实话讲，我不舍得主教的神职，这是我凭借双手争取来的，攻读神学学位、在战场上流血牺牲才换来的奖励。我们是安科纳的外乡人，可陛下宁可屡次给你们加封，却始终不肯开口，只愿用男爵之类的空口白话敷衍我。
弗雷德里克是个很大度的人，你们该知道，他嘉奖臣属从不吝啬，甚至到了滥封的地步，恩里克劝了也没用——不知道用什么嘉奖我的功劳，他肯定很为难吧？我不想让他为这个难，若想摆脱命运，我就必须建立远超常人的丰功伟业，树立难以企及的名望，堵住世人的众口铄金。”
“您的意思是？”雅各布面露喜色，“同意我们的建议了吗？”
他嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容：“当然，我早晚会还俗，不自愿地还俗，我会表现出万分痛心和悲伤，装出委屈的模样，接受我命中注定的悲惨命运，但不是现在。”
他对权力的渴望，始于那一天，始于渴望保护所爱之人与朋友，渴望永远将珍视之人留在身旁。他失败了，他们还是各自离散，他也始终不敢直面世俗之目光，拥有自己的家人，只敢与伊莎贝尔在旅行的路上享受片刻的温存。
神甫、主教、宗座、十字军领袖……这些都还不够。
白袍人说得对，这世界是虚假的，但也是真实的。
“应该不远了。”
待到他控制科隆的教会，吞并克莱沃公国，占据威斯特伐利亚，将帝国西部搅得天翻地覆，制造成既定事实。弗雷德里克一定会将错就错，把一切责任都甩给他，而在他这里，责任等于权力。
“我的名分，弗雷德里克他一定会给，他应该明白。我了解他，他也了解我。”他小声说道。
“万一陛下就是不给呢？”朱利奥总是在不适宜的时间说出不适宜的话。
他把罗贝尔好不容易才下定决心酝酿出来的领袖气场瞬间毁于一旦。
罗贝尔急了：“不可能，绝对不可能！”
“那万一呢？”朱利奥继续逼问。
罗贝尔怒不可遏，伸手死死捏住他的嘴，咆哮道：“没有万一！闭上你那张乌鸦嘴！当年要不是你这张乌鸦嘴把奥地利军队叫来，我们早就从卡利撤走了！”
“啊！明明是雅各布先干的！”
雅各布竖起中指，没有搭理他。
难得他以为朱利奥成熟了一点，真是太特么令人失望了。