“达到预期了，老大。”
“非常好，新建的下城区也发展起来了。你看，我告诉约拿多少次了，多管不如少管，少管不如不管。老百姓又不是傻子，咱们这一放手，繁荣的城市就会像麦子似的长出来的。”
“还是要管一点的，治安不太平，匪寇太多，这个月已经有三支商队失踪了，凶手至今没被抓获。”
“无妨，人手充裕，弗雷德里克陛下准备适当扩军，另组建一支专门维护治安的部队，天河建议我起名叫‘警察（police）’，你看如何？”
“哈哈，她的嘴里总能蹦出些没听过的新词。”
“是啊，说起来，她那边仿造火枪的工作也有突破了，说是只要把枪身再加长六英寸，就能解决准头的毛病……”
“那火枪快有戟那么长了吧？”
“确实，欸？你说，在枪口下挂一个刀尖当戟使，有没有说法？”
“老大英明。”
鲁伯特惊讶地瞪大眼睛。
他身后的人从嘴里吐出了许多吓人的名字，不仅有皇帝陛下的，还有在舆论的风口浪尖上的阿拉伯女商人，似乎无一不彰显出来人显赫的身份。
“嗯？前面怎么有军队？”
“我看看，哦！那是巡逻队的徽记，和我当年还在的时候一模一样啊，哈哈哈。”
两人的战马从挺立大道中央的鲁伯特身旁走过。
他的余光瞥见了其中一人的侧脸，随后震惊地把头扭了过去。
他曾在前年的朝圣大会上远远望见过这张年轻的脸庞。
他曾无数次请求父亲把自己调入此人的麾下，都以失败告终。
“我、我……”
军人的纪律，家族的责任、战士的渴望与多年的憋屈，在鲁伯特的脑海中天人交战。
那个人的身影越行越远了。
再不行动，他的生活注定碌碌无为——他不甘心，见到了繁华的大城市，那不同于颓丧小镇的繁花似锦，深深震撼了他洁白的心灵。
这个大男孩渴望一个机会，去见证更遥远、更广阔的世界——至少让他看看海。
如果一辈子困在脚下，扪心自问，他真的算是活过一遭了吗？
鲁伯特扔下了长戟。
他的手下震惊地瞠目结舌，这是他们第一次见到纪律严明的长官在军营外扔下武器。
“大人——”
“嗯？”
罗贝尔正骑在马背上走神，思考今晚吃些什么，就听到身后传来一声他这辈子听过最有冲击力的嘶吼。
嘭！
身着沉重板甲的鲁伯特滑跪落地，在泥地里留下一条深刻的痕迹。
他的身形最终定格在一瞬间，以一个五体投地的姿势跪在了刚刚调转过来的马前。
“大人！”
鲁伯特拽掉头盔，额头重重砸在地上，再抬首时，罗贝尔已经清楚看见了他眼角的晶莹。
“大人！请带我走！”
罗贝尔一时恍惚。
他的记忆不由回到几年前，那时他仍在意大利，也有一个和鲁伯特年纪相仿的年轻人请求他把自己带走。
哦，想起来了，那是个乡下教堂的学徒。
那时的自己也很幼稚，居然有心思去嘲笑一个不甘堕落的穷人，殊不知下等人为越过阶级的高山已是挤破脑袋，哪有空思考仁义礼智信的大道理。
“你……要跟我走吗？”
罗贝尔把感慨抛诸脑后，耐心地问道。
鲁伯特狠狠揉去眼角的泪珠：“我想走出去，走得越远越好，我不想困在这里过有一天是一天的日子！我不甘心！”
“你想走出去吗？”罗贝尔抬头望天，“可外面的世界也许并不快乐，我去过不少地方，总是为彼方的人带去战火，外面的世界就和这里一样，有阴谋诡计，战火纷飞，如果让我再选一次，我也许宁可留在安科纳做一个普普通通的神甫，你为什么一定要走出去呢？”
鲁伯特坚定地答道：“因为我有一双腿，还有一副上帝赐予的好体魄，只要我还能走，我就一定要走！”
“有脚就要走，有翅膀就要飞吗？”罗贝尔沉思良久，“你说得有道理，在下受教了。”
“那……”
“士兵，报上名来，你隶属哪个部队？”
“属下隶属城防军，第三营，萨克……萨尔茨堡支队，雷恩大人的麾下！唔！”
鲁伯特激动地说错了话，还不小心咬到了舌头。
“雷恩？朱利奥，他说的是法罗的那个副官吗？”
“是，老大你忘了？你之前还救过他的命呢。”
“嗯，那我找他要个人应该不过分吧。”
“当然不过分，应得的。”
“朱利奥？您是朱利奥·塔佩亚阁下吗？”鲁伯特看向朱利奥，开口问道。
朱利奥兴奋地手舞足蹈：“没错，我的名声已经传到城防军了？哈哈哈，看来我离圣骑士的目标越来越近啦！回去就把这段写进传记里！年轻的城防军军官被本大人的个人魅力折服，不远万里地投入本大人的麾下——”
“既然如此。”鲁伯特站起身子，以贵族之礼向朱利奥深深鞠躬，”朱利奥阁下，请接受我的挑战。”
主教突然释怀地笑。
很喜欢朱利奥的一句话：
“啊？”