“嗯？”
他试探性地摘下金丝眼镜，果然，那种芒刺在背的感觉立刻消散如云烟。
“嗯……”
再戴上眼镜，波莎夫人的视线刹那间变得犀利起来。
“嗯？”
波莎夫人温文尔雅。
“嗯……”
波莎夫人寒光乍现。
如是往复测验几次，波莎夫人的精神状态就像膝跳反射一样随着眼镜的存在与否激烈波动。
雷纳德嘴角抽搐地看着这两个对眼神的神经病，无力与疲惫感几乎将他的心淹没。
一个精神病，一个二五仔，要他带着这两个货色和奥地利最高端的人才天团对抗……
扬·胡斯啊，你带我走吧！
“雷纳德先生，您怎么了，是饭菜不合胃口么？”
“没事，只是眼睛进沙子了。”
雷纳德悄悄抹掉委屈的眼泪，强撑着庄重的姿态与约翰对垒。
“约翰秘书，罗贝尔主教，您们邀请我们聚餐的目的，大家都心知肚明，别卖关子了，请明说吧。”
罗贝尔依然嗯造烤鸡。
约翰放下喝到一半的酒杯，轻飘飘地吐出一个词语：“别急。”
急了！
雷纳德只感觉一股热血被血压一股脑地顶上天灵盖。
他竭力压下不冷静的想法，强作笑颜：“秘书先生，您希望赐农奴以自由，本意自然大善。但领主与农奴的契约乃是摩拉维亚数百年的传统，国土安定仰赖于此。现在摩拉维亚在伟大的陛下的统治下歌舞升平，其乐融融，何必强作更改，反惹世事纷扰，搅扰百姓生计呢？”
往日惜字如金的雷纳德一股脑吐出这么多话，看得出确实是急了。
“歌舞升平？我看未必吧。”
约翰推了推金丝眼镜，波莎夫人的眼神随之犀利。
“据我查询布尔诺城收支卷宗所知，去年全年，布尔诺市民与城堡附属村庄共计缴纳各类税货——包括粮税、通行税与行会税在内——合计两万两千弗洛林金币，占全摩拉维亚税收的三分之一左右。其中三分之一由布尔诺领主作为封建税上交王国中央，我说的可有错误？”
约翰的德语语速又快又带着些许伦敦口语，让雷纳德废了好大一番力气才完全理解。
“呃，大致没错，真亏您看得进去那些又臭又长的账册。”
约翰接着问道：“摩拉维亚的基础农业税率是多少，有无税率法案原件留档？”
“呃。”雷纳德艰难地回忆道，“本地的税率是严格按照帝国的《1356年金玺诏书》制定的，我们没有私自更改。”
《1356年金玺诏书》，是卡尔四世皇帝于1356年的纽伦堡帝国议会上颁布的宪政法律文件。
文件规定了旨在维护帝国团结的七大选帝侯制度，允许七大选帝侯由选举产生“罗马人的王”，并规定了具体的选举形式制度。
文件同时还制定了帝国境内的基础税收制度，规范了从前参差不齐的各地税收，成为一份指导了帝国此后四百年行政的纲领性文件。
“不对吧？”约翰挑眉，“金玺诏书规定的税收规格，可不是十税四啊，雷纳德男爵！”
雷纳德呼吸一窒。
“我收回之前的话，1447年布尔诺的总税收根本不是两万两千弗洛林，而是四万三千弗洛林，对吗？”
约翰敲着桌子冷笑道，“1447年12月13日，你位于斯卡利察老家的管家向斯卡利察的一片庄园征收了百分之五十五的税赋，要求以粮食形式一次性付清。去年收成不佳，农户拒绝履行过高的税款，你的骑士处决了带头反抗的三名男性农奴。事后死者的妻儿向领主法庭提交了诉讼，但我根本没翻到留档的卷宗，因为你向法庭施压，你说对不对？”
罗贝尔掰鸡腿的手卡在半空中央。
他幽幽地瞥着雷纳德，直看得后者浑身发毛，冷汗直冒。
“雷纳德男爵，能解释一下吗？”
“为什么，为什么你知道得这么……”雷纳德恍然大悟，扭头对低吼道，“卡尔！亏我那么信任你！”
“别冤枉可怜的卡尔男爵了，这都是死者的妻儿在我的手下调查你的领地时主动向我举报的。”
约翰温文儒雅地笑道。
他这辈子都没想到，还会有当一次青天大老爷的机会。
换在以往，他根本不会在意贵族杀死不交税的平民这种无聊的事情。
但当这件事足以成为攻击政敌的把柄时，上纲上线简直不要太好使。
“雷纳德男爵，现在可以解释一下何谓「歌舞升平」吗？”