两百年后，西班牙和荷兰的日不落帝国旗轮番升起，而另一方只能在陆地上夺取北印度和巴尔干半岛，效率低了何止一星半点。
不过，在攻守之势异也之前，阿拉伯人发明的这种配重抛石机确实是攻城利器。
在不久的将来，奥斯曼人俘虏的东罗马工匠还会发明“一炮糜烂数十里”新式武器，将攻城战的性质从简单的“攻上城头”彻底改变为“抢占炮台”。
罗贝尔对工匠大喊：“不许偷懒！天黑之前必须造好这架抛石机，事成后人人有赏金！”
说远了。
所谓配重抛石机，顾名思义，就是装配有配重的抛丸机。它在抛掷梁的一端装载填满沙石的配重袋，另一端安装网布弹兜。使用时，士兵拉动扭力杆，抛掷梁在杠杆与离心力作用的合力下急速抛出石块。兼具速度、精度与力量。
当然，更优秀的性能意味着更复杂的结构，罗贝尔念了十几年的经文，对机械制造一窍不通，只能在旁监督工匠干活。
他看到了三人组留下的书信，没有多说什么，也没有派人去搜寻。
雅各布成熟稳重，不会莽撞到让自己置身险境。
“……应该没事吧。”
帆船缓缓驶入城塞。
在发现有船进城后，立刻有一大群士兵围了上来，朱利奥遽然绷紧脸色，手下意识摸向藏有武器的船板隔舱。
为首的卫兵小队长迫不及待地问道：“你们是来送粮食的吗？”
三人一头雾水。
看见他们露出迷茫的表情，小队长摇头叹气着离开，士兵一哄而散。
“看来城里的储粮快要见底了。”
雅各布毕竟是经历过一次安科纳缺粮的人，很快理解了卫兵的行为。
朱利奥撇撇嘴：“不是都说威尼斯海军天下无敌嘛，怎么连粮食都运不来？我看，不过是一群虚有其表的鼠辈罢咯。”
“嘘，小声点。”江天河比划噤声的手势，“现在怎么办？”
关键时刻，两个年轻人齐齐把目光投向雅各布。
“我只是跟你们来的，别问我啊。”
朱利奥眨巴着楚楚可怜的大眼睛。
“靠，真恶心。”雅各布厌恶地推开他的脸，“好吧好吧，下不为例。”
城内的居民并不多，满打满算也不过五千人。
和数万规模、横跨山海的安科纳城相比，基奥贾称得上狭小，走在路上的居民摩肩接踵，互相抱怨着最近发生的荒唐事。
一个农家大婶挎着果篮叹息道：“哎，威尼斯的老爷们真是太过分了，天天打仗，竟然连咱们普通老百姓都要拉上战场。”
“可不说是嘛。”另一个衣着朴素的老女仆也叹息着说：“我侍奉的安德鲁家的男主人前几天被征上战场，听说死在了奥地利人手里，女主人疯了，留下了个可怜的孩子，他才只有五岁啊。”
“何止，南城的老裁缝布鲁姆，他和两个儿子都被拉进了军队，昨天才随军放回来，两个儿子都死了，就留下他一个老光棍，哎……”
“哎……”
说者无心，听者有意。
江天河竖起耳朵，将路人之间的对话听了个真真切切。
她的意大利语水平在这段时间突飞猛进，不仅熟练掌握了日常用语，稍微复杂的对话也能听懂大概。
她用胳膊肘怼了一下雅各布：“哎，听到了吗？”
“当然。”雅各布目不斜视，假装和空气说话，“看来威尼斯军队之前抓了不少的壮丁，而昨天又把壮丁送回家了，这个情报很重要。”
“朱利奥。”
“嗯？”
“你一个人能开船吗？”
“哈？”朱利奥大惊，“你要我一个人掰船舵和划桨？你想谋杀我就直说，没必要找个借口！”
“也是，那之后再说吧。”
雅各布递给江天河和朱利奥一人一个面罩：“戴上这个，天黑之前在城里打听情报，天色一晚我们就开船回去，把情报告诉诺贝尔大人。”