跟随火灵穗经历一生，马朝风炼丹和修炼也未曾落下。一年驻守青竹镇的家族任务时间马上就到，等到下任家族修士到来，马朝风就要重新踏上征途。想起这次的目标，马朝风青涩中略显坚毅的脸上，隐隐透露着一丝担忧，但更多的，是一往无前的自信。
曲河渡，大长老马超莹常年驻守在此，也是大河马家最重要也是唯一的渡口，这里本是二阶灵脉，为了更好地把控住渡口，为此家族百年前也花费不少的代价将此地培育成三阶灵脉，二长老马超然还在此地布置了三阶中品阵法覆水归元阵，可以调动宛溪河的江水对敌。
城中还有一扩充的人工潭，有三百亩水面，和青竹镇相连，因造型酷似莲花称为莲花湖。是驯兽堂用来研究灵鱼的养殖，已经有一些年头了，但是投入有限，产量不高。
这里也是家族猎妖队的集合点，家族猎妖队将从这里出发通过渡船到达对岸。
对岸就是宛陵郡城主府属地，也是对抗兽潮的前线之一。天武帝国在各郡设立城主府，就是为了更好地应对兽潮，同时鼓励各家族修士前往万兽山脉猎妖，争取在兽潮来临之前减少低阶妖兽数量。
万兽山脉，也称万妖山脉，禁忌之地，横亘整个天武帝国东北两端，南部也有少量囊括，常年被云雾笼罩，不知有多大、有多高，无际的环境生长出无尽的妖兽，所以每年都有妖兽引发小范围骚乱。每过四百余年，便有巨量妖兽动员兽潮进攻人族驻地，带来一片动荡。万妖山脉往右就是宛溪河流入的终点，通天海。传说，通天海外还有大陆，只是那通天海，传闻元婴修士也难过。
临近中午马朝风到达曲河渡，已有众多族中修士和散修在渡口等待，今日是猎妖队出发的日子，族中猎妖队常年由马茂生和郝临仙领队，在万兽山脉外围猎妖。同时郝临仙还是一名三阶灵植夫，家族仅有的几株出产灵果的灵木，都是由家族猎妖队发现并移植回来，经过家族培育已经初见效益。
由于在山脉外围，筑基期妖兽相对比较罕见，又有筑基修士领队，虽有一定危险但仍在可控范围。所以这次马朝风决定一个人独自行动，先在万兽山脉外围历练一番。想来凭借自身实力，只要不遇见筑基期妖兽，打不过跑的过，安全不成问题。
想到此，马朝风并未和家族猎妖修士打招呼，反而混在散修人群中踏入船舱，等到了对岸就偷偷下船，不让其他族人发现。
渡船很快，不过五个时辰就跨过宛溪河到达前线渡口，然后往西不出三天，即可到达一座巨大的城池，远远超出了驻马坊市的大小，那就是宛陵郡府。
不过现在马朝风并不打算进城。手中掏出在渡口小贩中购买的万兽山脉内的简易地图，有了它，完全可以自己去。
天色渐渐阴沉，马朝风也到了此次的目的地，再往前不远，就可进入万兽山脉范围。撑死胆大的饿死胆小的，不经历血与火的历练，怎么能尽快筑基。
“家族长辈不都是这么过来了，我也一定可以。”想到此，马朝风不再犹豫，深吸一口气，一步踏入黑暗之中。
初入万兽山脉，林中树繁枝茂，感觉温度都下降了几度。马朝风初次进入不禁一路小心翼翼，生怕遇见危险。向里走了一个时辰，没有发现任何动静。看着天色已晚，他决定就地搭上帐篷度过一夜，明日继续出发。
一觉醒来，钻出帐篷。只见朝阳透过树梢，在云雾的遮挡下显出一片朦胧。
背起行囊继续向前继续前行，几天就进入万兽山脉外围百里的距离。这是马朝风经过研究判断出的安全距离，这里应该炼气妖兽居多，不容易出现筑基妖兽。
来到一条小溪边，找到一个靠山的山洞，这个山洞可能是某个妖兽的居住地，不过现在没了气息，看来已经被杀。
接下来先居住在这洞府，马朝风把杂物放下，然后从芥子袋中拿出马超然在驻马坊市给予的阵盘一元阵在洞口布下，顿时感觉安全有了初步保障。
收拾完成，马朝风决定去周围看看环境，走了几天也没遇到妖兽，这倒是和自己想象中的万兽山脉有所不同，也不知何时能遇见。
接着向上走，突然听到不远传来窸窸窣窣的声音，看来来活了。