郑彩并不知唐世勋心中在想着何事，但她也有她的心事，只见她神情落寞地垂首道：“唐世勋，你该是很嫌弃我这个绊脚石突然出现在你面前吧？”
旋即她的俏脸上划过一抹自嘲的苦笑：“也对，如今谁不晓得楚军大帅的发妻乃是周文茵？我郑彩算个甚？”
她的双手紧攥着裙袖一角，语气激动地问道：“当你拿下邵阳城之后，何不让你的手下将我杀了了事？为何于青青还要费尽心思找个与我相似之人，还把我调到你身边来？”
与郑彩相似之人？唐世勋剑眉微皱，为何他从未听青青说她手底下有这么一个人？
唐世勋深吸了一口气，但他并未对郑彩追根问底，而是神色坦诚地说道：“郑彩，无论你如何看待如今的我，但我从未想过要杀你！否则我何须把你留在身边？”
“说的比唱的还好听！”郑彩一声冷哼。
“你整日里说我陌生，可你不也让我感到陌生得很？没说几句话就拱我的火，曾经那个贤良淑德的你又去哪了？”唐世勋摇首轻叹，他放下碗箸，靠着椅背闭上了双目。
郑彩俏眉微蹙，她本是想反驳，但见唐世勋坚毅的脸庞上露出的疲惫之色，她突地心头一软。
自从她七月初一在常宁城见到易容的唐世勋后直至今日，这半个月来她只要与唐世勋独处时便没停止过争吵，这的确不是曾经那个贤良淑德的自己。
这半个月以来郑彩跟在唐世勋身边，虽说她承认唐世勋已是今非昔比，但她总会忍不住心头的怨气而与他拌嘴。
尤其是去往零陵城之时，她亲眼看到她的宝贝湘儿唤周文茵为娘亲，可她还要蒙着面纱故作不认得湘儿。
那一刻的她心如刀割！谁又能体会她心中的酸楚？而唐世勋可有安慰过她一句？
想及此，郑彩的眉宇间难掩怨气，她冷声问道：“唐世勋，我知道你为了保护我和玉珠而跟王秀荷大吵了一架，若非如此，那姓王的该是会为了周文茵而将我和玉珠置于死地吧？再有，你是否想纳玉珠为妾？”
唐世勋缓缓睁开鹰目看着郑彩，凝视了她片刻后方才轻叹道：“此事实乃我考虑不周，确不该带你去零陵城……”
只听唐世勋坦言道，当他得知郑彩要在七月初一抵达常宁城之时，他正扮作‘楚军镇抚总部特使章晖’在郴州的宜章县，与郴州营统领邓谦进行了第二次秘密会晤，随后他带着郑玉珠快马加鞭赶往了常宁城。
其实唐世勋可不是对郑玉珠有甚非分之想，只因五月下旬在宝庆府白马镇之时玉珠就已跟在他身边。
鉴于她乃是郑华章的长孙女之身份，且那时肃卫警备二司的调查科长戴轶一直在找寻郑玉珠的下落，又有精明的枢密司长孔不贰、内查司副司长甘霖等人也在白马镇，谁晓得这帮人精究竟会以怎样的心思对待郑玉珠？
况且玉珠这丫头脑子灵活又能写会算，而唐世勋本就要从西路转至东路继续微服私访，因此便让玉珠跟在他身边当秘书。
同样的，当唐世勋得知郑彩要于七月初一抵达常宁城以后，他处理完手头事务后赶紧带着玉珠去接她。
因为唐世勋既未想明白郑彩为何会被甘霖的人护送至常宁城，更码不准手底下究竟有多少人想要郑彩的性命亦或另有所图？
而当唐世勋接了郑彩以后，他委实没有更多的时间去考虑如何安顿郑彩，加之他那时本就事务繁忙，最妥当的莫过于把她也留在身边以防万一。
之后唐世勋又收到王秀荷从零陵城传来密信，广西靖江王朱亨嘉派出的密使已离开桂林府城前往零陵城。
难道唐世勋不晓得零陵城还有周文茵与王秀荷在？他当然清楚，但他认为自己能够掌控得了局面。
何况与靖江王的谈判于唐世勋和楚军而言太过重要！因此唐世勋遂带着郑彩、郑玉珠以及一众侍卫赶往了零陵城。
当他们一行入城以前，唐世勋就已叮嘱郑彩切莫摘
这并非唐世勋故意为难郑彩，而是因为周文茵在年初时被亲兵统领仇大刚那厮误伤以后依旧还未痊愈，湘儿与立泰皆陪伴在周文茵的身边，唐世勋不希望因着郑彩的出现而让周文茵心头添堵。
再有，周文茵的兄长周明裕、弟弟周明如、堂弟周明津这三个周家仅存的直系男丁皆在零陵城，而除了他们仨以外，其余的周家子弟皆是被郑华章与唐世邦等人所害，郑彩如何不清楚周家人对她心怀怨气？
但郑彩提出一个请求，可否让她远远地看一看湘儿？哪怕只看一眼也好。
谁曾想就这一眼，险些就要出大事。
那是他们一行进入零陵城的下午，唐世勋带着郑彩等人去往城南七层坡街宋家巷的原宋家祖宅，该宅及半条宋家巷已扩建为‘楚军大帅府·零陵城分署’。
当时唐世勋扮作‘楚军镇抚总部特使章晖’去往分署后院的‘秀荷居’探望周文茵，而郑彩则戴着面纱与郑玉珠远远地看着在后院花园中玩耍的湘儿。
谁知湘儿就如有甚感应般扭头看了郑彩一眼，而后湘儿竟是蹦蹦跳跳地向郑彩跑了过去。