巳时至。
南牌坊前，青龙右营、陷阵右营与靖州营组成了一个三百余人的小型方阵，这三百余人皆是从三营当中挑选出的最为魁梧健壮之将士。
该方阵将在大帅抵达时进行简短的军阵演练，而后还将负责升旗仪式。
长亭中，刘志喜和左然站在军情四科科长刘志贵的身边，相比于西路要员们的紧张或严肃的神情，志喜和左然无疑是最为轻松的两人，毕竟他俩在衡州府和永州府皆已见过规模更大的迎接大帅之场面。
隆隆的马蹄声渐近，不多时，南边官道上出现了十余个白虎右营的骑兵斥候，其后是四骑一排缓缓行进的骑兵队伍。
但见这支骑兵有近三百骑，在骑兵队伍当中有十余辆马车，大帅的‘唐’字旗、汤梦唯的‘汤’字旗、亲兵营副统领武大榔的‘武’字旗、白虎右营的营旗和于虎的‘于’字旗、肃卫枢密司长孔不贰的‘孔’字旗、内查司副司长甘霖的‘甘’字旗等等，一干旌旗迎风飘扬猎猎作响。
‘咚——咚——呜——’声若闷雷的巨鼓声响起，浑厚苍凉的号角声亦吹响。
‘虎！虎！虎——’
南牌坊前的三百余将士方阵发出了整齐的虎喝声！南大街、北大街的一千余西路各营正兵乃至更远处守在白马关上的将士们亦鼓足了气虎喝之！
数万百姓尽皆被这整齐划一响彻天际的声声虎喝给震得噤若寒蝉！但不知是谁突然在人群中嘶声大吼：“楚军万胜！”
‘万胜！万胜——’
百姓们仿似为了宣泄被虎喝声给震慑的那份心悸，亦或是三神教信徒和感念楚军大帅恩德的难民百姓们发自内心的呐喊，‘万胜’二字愈发齐整热烈，此起彼伏久久未停歇。
直到大帅与三百余骑兵来到旗台前，雄壮的军歌响起并进行升旗仪式之后，百姓们的呼喊方才告一段落。
今日的升旗仪式比昨日更为庄严肃穆，大帅身穿山文甲骑在一匹黑马之上、汤梦唯则女扮男装穿着修身的黑色程子衣坐在一匹白马之上，两人皆昂首看着缓缓升起的楚军大纛与西路联军大纛，西路的军政要员们纷纷开口随着将士们同唱军歌。
而当两面大纛皆升至顶，现场的气氛达到了顶峰，连大帅与汤梦唯亦开口唱道：
「壮士饮尽碗中酒，千里征途不回头；
金鼓齐鸣万众吼，不破黄龙誓不休！」
庄严的升旗仪式结束后，大帅登上高台发表了简短的致辞，近百个亲兵营将士则在旁如扩音器般将他的致辞给大声传达，而南、北大街上的一千余正兵又将之大声复述，以使万人空巷迎接大帅的白马镇百姓们尽皆知晓大帅对西路、对宝庆府百姓的关切与勉励之词。
致辞结束后，大帅对长亭内外的西路军政要员们微微颔首，并亲切地与十余位乡间耆老们说了几句贴心话。
随即大帅骑着黑马率先经过南牌坊缓缓前行，同时向左右的百姓们挥手致意，而武大榔等近百亲兵虽紧随其后但却未遮挡大帅与百姓们见面。
百姓们终于得偿所愿看清了大帅的真容！他们纷纷高呼‘大帅’，这二字如山呼海啸一般回荡在白马镇的上空……
新任楚军‘代理’后勤总部长、镇抚总部长兼参谋总部副部长汤梦唯则已坐进了她的马车，当马车离开旗台行至长亭之外时却突然停住。
西路要员们本是要等汤梦唯的马车先入南牌坊，而他们则尽皆在后步行以示尊敬。
至于说大帅先行入镇并非不重视他们，待到大帅走过南、北大街后将入住西北那片军管区内的行辕，而在此迎接的西路要员们皆会去往行辕陪同大帅共进午餐。
眼见汤梦唯突然叫停了马车，要员们纷纷面露好奇之色。
一个身形瘦高的中年书吏在马车边听汤梦唯吩咐了几句，随即他走至长亭外对洪山海、冯丁亥和于威等军政要员们拱手施礼并朗声问道：“左校长可在亭内？”
左校长？亭内外的西路要员们皆面面相觑，许多官员已是低声惊呼，姓左的校长不就是如今还在建造的衡阳公校校长左然？
洪山海、冯丁亥和于威等人皆扭头看向肃卫警备二司司长石大勇，石大勇则瞪着双牛眼看向司内的调查科长戴轶。
戴轶的眼皮子一阵猛跳，额头上已是冒出了些细汗，几个意思？左校长怎的也在白马镇？为何我完全不知晓？
军情四科科长刘志贵则与三弟刘志喜对视了一眼，兄弟俩将化名‘陈氏’的左然护在中间，并将她送至了汤部长的马车前。
我***！包括洪山海、冯丁亥和于威在内的所有西路要员们纷纷在心中大骂刘志贵，这厮莫不是疯了？左校长来了西路居然都不跟大家伙说一声？
就连宝庆府学宫的学正李夫子亦是吹胡子瞪眼地顿了顿拐杖，他虽看不起左然一介女流所建立的公校，但他如何不知大帅有多重视公校？但她想来宝庆府建公校也无妨，为何还要如此藏头露尾？
戴轶低垂着蜂眼以掩饰眼中的怨毒之色，他真恨不得生撕了刘志贵去！同时他又心头暗惊，这个‘陈氏’不是跟‘双料特使’刘志喜同来白马镇的女子？她竟是左然所扮？这又是为何？
待到左然坐上汤梦唯的马车驶入南牌坊以后，刘志贵和刘志喜俩兄弟对着西路要员们拱了拱手，但无论是大度的洪山海亦或于威皆未理会他们俩兄弟，其他人亦是故作视而不见的纷纷离开长亭走入了南牌坊。
刘志喜对着二哥志贵挤眉弄眼道：“二哥，咱俩是把西路所有人都给得罪了啊？”
刘志贵轻轻地叹了口气：“得罪便得罪吧，反正为兄在宝庆府也呆不久了。”
志喜见二哥的情绪有些低落，他遂低声安慰道：“不过汤部长当众叫左校长上马车，可见大帅已经安全归队才是，不过话说回来，骑在黑马上的真不是大帅？谁扮大帅扮得如此之像咧？”