冬夜里的寒总是有些刺骨，嬷嬷揣着汤婆子在外屋里打盹，不时回头望一望里屋，灯火还是亮着。
二姑娘今夜似乎还在候着什么，迟迟不肯休息，茶水都已经沸了三回了，她也不过略进了一点。
小桃此刻还在屋内陪着，烛火下，她支着脑袋犯困，阿笙对她道，若是困了便先去睡吧。
这话音还未落，便听得屋外侍女来报，定山楼的龙管事来了。
阿笙得闻这话，当即起身，小桃赶紧将袍子为她系上，这大夜里见客，唯怕她会冻着。
书房外，管事例行在外候着了，阿笙到的时候吩咐小桃将袖笼递给了管事，而后朝他谢礼。
这大夜里，天又寒，因她是女娘，要接见外客，才将管事唤了起来。
管事接过袖笼，感激地拜礼，抬首便见阿笙垂首，而后抬步走了进去。
屋内的管事见到二姑娘到了，当即站了起来，躬身拱手。
“姑娘，他们动手了。”
前日里，阿笙在定山楼外，面朝众人放话，除非真金白银将央国粮食的市价抬上去，否则休想让定山楼涨一分利钱。
为的便是让那些背后之人亲身下场。
今夜，有几批客商开始大肆从佃户和小商贩手中以接近两倍的价格收购粮食，其数量之大，不出两日便能在佃户当中锚定新价。
届时，定山楼便不得不为佃户涨价，否则定山楼根本无法在规定时间内按朝廷要求建仓。
阿笙低敛着眉目，细细摸索着手里的暖手炉，肌肤划过织锦套面上的纹路，一下又一下，甚是缓慢。
待到管事汇报完，她遂抬眼，神情中不见半分慌张。
“既然他们想收粮，咱们也卖。”
管事微微一愣，前日里不才刚说定山楼不卖高价粮么？
知他疑惑，阿笙勾了勾唇角，缓声道：“你安排一些人，以个人的名义卖粮给他们。”
不沾定山楼的名字，这事便与粮贸行无关。
管事思索片刻，还是问道：“依姑娘看，卖多少合适？”
阿笙浅笑道：“他们要多少，我们卖多少。”
“但不要急着一次放出去，先隔十日放一批，待到他们银钱缓缓，再隔七日放一批。”
管事闻此，仍有些犹豫。
“可若是我们的粮这般放给他们，可就没办法在限期之内建仓了。”
阿笙将手里的暖炉子翻了个面，笑道：“粮会有的。”
她这话说得不清不楚，管事也不明所以，但她是东家，管事便也就依着她的话去办了。
果不其然，不过两日，便有大批的佃户拒绝将粮卖给定山楼，要求定山楼非涨价不可。
面对佃户的涨价要求，定山楼表面做出为难的模样，白日里依旧一副疲态与他们周旋。
但私下龙管事带着几批人向那些高价收粮的商客卖了万石粮食。
他们合计了一番，这些时日，那些外地客商所收粮食之多，足够数城百姓的口粮。
这个时候，阿笙下了令，让他们加快放粮的节奏，每三日便向市面上投放一批粮食，总之，他们买多少走，阿笙便让人补多少出去。
春花楼内，渚泽看着茶侍低身煮茶，翻滚的茶水撩动着白烟袅袅，而案几的对面，却是谋士焦急的面容。
他们如今拿出来的钱这般没完没了地填进去，央国市面的存粮却似无底的洞一般。
近一月的时间，他们与渚家联手吞粮，至今却不见成效。