单说兰夫人见这个月的月例银子又未按时发放，连着年例也未发下来，遂与贾环咬耳朵道：“我只说那宝姑娘是个识大体的，怎么嫁过来管了家也是与二太太一般的心肠，这眼看着就要过年了，府里的月例银子，年节赏赐却是不发下来，说出去也不怕被人笑话。”
杏果却是知道内情的，笑着说道：“宝二奶奶其实是冤枉的，这月例银子不过就是经她的手过一过罢了，权利还是掌在二太太手里的，要什么时候发是二太太说了算的，宝二奶奶是想按时发的，只是拗不过二太太的意。”
贾环也道：“母亲你且想想，二太太那样强势的，怎么肯轻易将权利放了二嫂子手里，她还怕将来被自己儿媳架空了呢。”
心里却在想到，那印子钱是高利息的，吃惯了甜头，二太太岂会罢手，自然是不会假手于人了。
兰夫人点头笑道：“说的是这样的理，早先我看二太太倒是慈眉善目的很，谁知现下看着眉眼越来越凌厉了，倒是比先前那琏二奶奶管家时候还刻薄，可见等闲人不能够管家，管了就要变个人出来。”
贾环嗤笑道：“母亲顺差了，可不是二太太管了家就变了这般模样，而是她向来就是这样，不过是之前有背锅的顶在前面，自己不必费心了。”
兰夫人笑道：“倒是果然这样了，走了一个琏二奶奶，又来了一个宝二奶奶，只看宝丫头是如何应对了。”
贾环笑道：“那位宝二奶奶为人是谨慎的，自己爱惜羽毛尚且不敢越雷池一步，二太太想叫她出头挡刀子，必定是要失望了。”
说到这里，贾环倒是想起了惜春定亲一事，遂问道：“说真格的，大老爷到底给四姐姐定的哪个人家，四姐姐到底也该定人家了，不然只怕遭人惦记，这次蹦出个南安王府，下一次可就不知是谁了。”
兰夫人笑道：“扯你娘的臊，怎么尽顾着想别人，自己倒是不愁自己，也是怪了，以前我儿未曾中了状元时候，家里也曾有过两个说亲的，二老爷只是思谋着不必着急，先叫我儿进了学再说，自有好岳家上门呢，谁知中了状元，进了翰林院倒是大差了，竟是没有一个问津的，再去镇国公府，我倒要叫你舅母帮着给打问打问，眼下既是已然立了业，自然是该成家的，难不成非得等我儿做了宰相再定人家不成？”
贾环急忙阻拦兰夫人道：“何必如此，只当顺其自然吧，我的年纪不过尔尔，正是起来的时候，很不必着急定亲，老爷没有着急也是为着这个缘故。母亲且看，外面那男子二十多尚且没有定亲的呢，我又何必急于一时。”
兰夫人只是不听：“混说什么，哪有二十多不定亲的，不过是为着家里艰难说不上媳妇，或者顾着进学待进了之后能有个好岳家帮衬，亦或是鳏夫了，你既举了业，为何还迟疑着不肯定亲，又不是定了就要迎了人家进门，那三媒六聘且要等时日呢。你看你那哥哥，连个举人都没有中呢，就将宝姑娘娶了进来，只你就不急么。”
兰夫人一行说，一行笑着，众人也跟着笑了起来，林嚒嚒笑道：“三爷既是一定不愿，许是心里有了女子，不如说出来，倒叫兰夫人掂量掂量，告于老爷，抓紧过去提亲才是正经。”