西贡之战没能如愿，从建宁三年三月打到六月，雨季来了。
汉军的战术可圈可点，来自北方的骑兵大范围机动，步兵强渡西贡河，在西贡四周进行了各种迂回，将周边法军据点一一拔出，但西贡就是一颗钉子，法军始终死守西贡，任由周围据点陷落，甚至主动放弃了一些。
没能成功调动法军，自身损失也不小，北方的骑兵纵横在湄公河三角洲的原野上，确实很有气势，但很多时候其实驰骋不开，河叉太多，而且战马不习惯，大量生病。曾经让蒙古人一筹莫展的越南气候，对大汉来说也是最大的困难。
雨季一来，围城变成了一场灾难，在东北所向披靡的堑壕作业，在越南有些不太好用，战壕中大量积水，导致士兵身体健康持续恶化，性格坚韧的汉军能承受艰苦，但这样的伤亡太不值得。
已经做了最好的后勤保障，伤兵快速通过铁路转移到后方，在平定设置了野战医院，在顺化还有总医院。
战壕掘进战术失败，采取大口径重炮轰击，以机枪火力压制强攻，最后都没起到应有的作用。法军联合伪军兵力不足十万，但意志似乎很坚定。之前这些伪军似乎被越南官府狠狠绞杀过，因此知道战败的结局，这些跟困守的太平军一样，是在为自己的生存而战，而不纯粹是为法国人，或者为上帝。
强攻一个月，伤亡3千之后，刘勇强知道战机已经没了，下令撤退。
阴雨连绵，士气低落，据报，乘船返回之时，许多士兵都哭了。
自闽俄战争开始，刘勇强就很少坐镇前线，一方面是在后方运筹帷幄更重要，另一方面就是不忍看到前线的残酷，他知道很残酷，但不想看到。
大军一路北撤到了辽东，从营口登陆，在锦州休整，准备随时南下山海关。留守南方的军队兵力不足十万，已经退入两广，越南王室随同一起撤退，他在河内停下，并没有进入广西，表示没有放弃国家。
当三十万法军抵达西贡之后，得知他们北面的越南已经敞开了怀抱，分开了腿。休整之后，雨季结束立刻北上。
这边辽东大军在锦州休整之后，开始南下，因为俄军已经全部集结在北京周边，朝山海关缓慢开来。李鸿章的淮军集体撤到了天津，避开了主要战场，但为俄军提供了大量粮食物资。
就在此时，日军攻入了朝鲜，琉球国也很快失陷。
日本人这段时间一直没有参战，在等法国和俄国舰队抵达，掌握了制海权，才敢进攻朝鲜。日本不断在国内整备部队，最后竟然动员出20万军队，他们高看了朝鲜，当他们的先头部队三万人登陆后不久，朝鲜王国就崩溃了。日军还没看见汉城，朝鲜王室就带着文武百官朝辽东撤退了。
法俄舰队开始在中国各大港口巡洋，福建、两广各大港口均被封锁，不过商港的货船还能自由进出，只是有可能被扣押，但两国都还比较文明，不会对人员进行伤害，因为大汉有让他们文明的实力。换一个国家，或许就敢随便击沉了。对大汉如此，规则就会彻底打破，大汉海军无法取得制海权，一旦开始遁入大洋，肆意袭击法俄商船，他们承担不起。
刘勇强继续坐镇福州，朝鲜、琉球和越南相继失陷，尽管基本盘未失，但这些失败的消息还是多少会影响心情，有一种黑云压城城欲摧的气氛。
“师父，你应该去大连！”
刘三虎感慨，现在走已经不安全了。
他只是出于担心，南方现在很空虚。只有十万驻军，其中台湾还分了两万，加上刘永福的部队也不过十二万人，面对的是三十万法军，以及超过十万的越南伪军。
“是啊，我应该去大连。”
刘勇强也感慨，因为决胜地现在在北方。法俄是绝对的主力，只要打垮一路，局面立刻就逆转了。之前南下福州坐镇，是为了跟法军速战速决，攻下西贡。失败之后，辽东大军全部撤退，现在的目的是集结优势兵力跟俄军决战。
前线消息，俄军推进非常快，明显是想趁着汉军从越南败退，士气低落的机会，一举攻破山海关。
但面对这样的雄关，刘勇强不相信俄国人能啃下来。那不是人力能战胜的地利，当年满清在被吴三桂放进关之前，始终无法攻破这里。满清和明军的军队战斗力差距都做不到，以俄军跟汉军的战斗力对比，那就更不可能了。
七月，收到急电，俄军越长城出关，出九门口至九江河南下直到海，切断了锦州通往山海关的铁路。