“三虎。你可来了！”
跟英法美三国的谈判还没完成，刘三虎赶到北京。
起兵之前，刘勇强就想把他召回来。
他在李鸿章手下帮忙，李鸿章想方设法拉拢这八位师兄弟。八人中的刘三虎现在都有江苏提督的头衔了，其他也都是参将。
他们练出来的8千淮军，始终是李鸿章手下最能打的军队，力压刘铭传一头，程学启已经战死。
即便高官厚禄，李鸿章依然没能收买到他们的心。刘勇强一封信过去，他们就向李鸿章请辞。结果被扣住，李鸿章一再拖延，表示要写信跟刘勇强沟通。
刘三虎来到北京跟师父一对账才发现，李鸿章根本就没写过一封信。
直到北京和谈的旨意发到李鸿章手里，让他们这些督抚讨论，李鸿章的态度立马变了。恭送刘三虎等人离开不说，还让他们每人都带走一百亲兵。
这算是给刘勇强的见面礼，这个李鸿章！
“不管这些了。既然你来了，你们几个马上回福州坐镇。那里的新兵需要好好操练。”
“师父，不都和谈了吗？”
“你觉得这就算谈成了？”
事情还早着呢！
刘三虎等八位比较出色的师兄弟，带着八百亲兵，都是他们帮李鸿章练兵期间，拉出来的心腹。当然这个亲密程度，李鸿章是能接受的。湘淮一体，曾国藩、李鸿章这些大佬，都是默认部下的部下不是自己的部下这种道理的。就像曾国藩指挥不动淮军一样，李鸿章可以指挥那些将官，未必能指挥的动将官手下的兵。索性干脆让刘三虎八人带走亲兵，送刘勇强一份大礼，日后好相见。
刘三虎带着八百人回福州，福州就有了一个能主持大局的人。建宁大乡绅送来的两万新兵，刘勇强留下的五千老兵，能将这里守的更牢靠。
他在北京就更安如泰山了，五批援军先后到达，加上李云梯的两万人，兵力七万，足以控制北京。
只是暂时加固防线，遵守四国作保的停火协议。
控制安定门到紫禁城一线，沿途街口都有驻垒，其他城门则没去控制，自由出入。甚至为了表达诚意，已经放开通州一线，允许商民自由往来，北京短暂的粮荒都解除了。
正是看到闽军的军备情况，俄国人才最先将情况汇报给沙皇政府，告诉他们，福建拥有取得自治的能力。
几国公使也向奕?表达过这样的观点。
英国公使说：“闽军的训练，装备，已经达到欧洲二流军队的水平。不过要对付他们，英军只需要一千人。”
法国公使说：“法军只要八百。”
奕?老油条了，知道这两二逼在吹牛，自抬身价，他们的评价反倒让奕?更坚定了不能打的态度。
俄国人公使九月就跟福建签订了协议，英法美三国还在继续谈判，很快美国人妥协了。
美国人是商业民族，在中国的利益也很多，但他们国力弱，清政府不懂，刘勇强可是很清楚的。所以对待美国人稍微强硬一些，美国人的合约跟俄国相似，暂时搁置商业谈判，先建立了外交关系。
英法还是迟迟没有妥协，接着他们的全权代表到来，谈判的权力彻底不在公使手里。
英国公使阿礼国对他们的全权代表表达了福建不甚友好的态度：“他们似乎不太尊重大英帝国在长江的特权。多次无视照会，舰队进入长江。”
法国公使表达：“他们的军队已经不是这个落后帝国能比的了。我建议可以承认他们，但出于商业利益考虑，或许我们应该跟英国站在统一立场。”
法国很矛盾，于是开始尾随英国，忘记了拿破仑三世扩大影响力的初衷。
跟对方的全权代表从十月谈到年底，始终没有达成一致，眼看要过年了。清廷这边突然反悔，据说是天下督抚议论汹汹，都不同意。
奕?很丧气的表示，朝廷没法接受福建的要求。
刘勇强明白了，对奕?表示遗憾，宣布停火协议作废。
大军立刻就占领了北京内城四门，全面控制这座城市，至于外城，暂时放任自由。只是对火器营等有危险的地方，进行了清剿和打击，缴获了十几万斤火药。
闽军的再次行动，让列强很关切，但并没有干涉，因为是满清一方先破坏协议的，是他们拒绝了谈判。
继续开战，作战目标却很难选择，已经占领北京，继续深入内陆得深入到什么时候去，这不是刘勇强的作战目标。通过军事手段，获取独立地位，跟列强建立外交关系，这一目标已经基本达成，俄国最先突破，后面的英法美都只能认可。除非他们愿意为了满清在发动一场远征，福建军队目前的战斗力他们有目共睹，肯定是比满清强的多的，这会让他们付出更大的代价。
第二步是夺取北方一座基地，满清否决了谈判结果，这给了刘勇强加码的机会。第一次已经达成了给予福建独立地位的条件，第二次肯定要价更高。下一步目标应该就是攻占一座北方基地，系统给的建议是东北或者山东。刘勇强想了想，还是山东更合适。东北太刺激满清神经，基本不可能达到，努尔哈赤、皇太极可埋在东北呢，那是他们的龙兴之地。
山东的话，虽然距离北京比较近，但刘勇强只是要一个可以发展重工业的基地，并不需要整个东北，大概有莱阳加一座港口就足够了，要的是煤铁资源，不是土地。