钟宝三接到刘勇强的私信，附带着一份洋人的报纸，这东西出现没几年，他也没见过，甚至没听过。
看着刘勇强翻译出来的只言片语，他知道北京陷落了。他带兵多年，官场或许不懂，军事颇为精通。
知道确认一下情报的真假，只是他已经信了半分，因为刘勇强不可能拿这种事骗他。
他迅速派人分头去厦门、福州甚至广州打探消息，一些做生意的族人专门为他冒险跑了一趟。从厦门的回来的人告诉他，洋人洋行中确实再传英法联军打进北京了，洋人都相信，联系了好几家买办，其中还有熟悉可信之人，都说听到了英法联军打进北京的消息。福州的消息也证实了这一点，在福州他有几个官场上的朋友，都确认了北京有事的情况，但当官的没有一口咬定北京失陷，广州的消息还没回来，他已经等不及了。
刘勇强让徒弟带口信，如果他不敢捐躯报国，以后就穿女人衣服。这种激将法确实起了点作用，但就算不激将，他原本也打算这么干的。只要他想得到，他就会去做。只是他未必能想起这么干，从福建千里迢迢去北京勤王，他缺乏这种想象力，但刘勇强剿匪的时候点了他，给他埋下了这样的种子。钟家深受皇恩，怎能不思报国。他之前确实意志消沉，但从没把恨意投向皇帝，一定是皇帝被人蒙蔽，是富勒兴、王懿德那样的狗官沆瀣一气，针对他。
消息确认后，他的族人再一次反对他。就像当年他爷爷死了，留给他大内侍卫的要职，他爸爸也死了，留给他边关武官的要职，所有老头子都希望他去北京任职，甚至给他扣帽子说，不去给皇帝当侍卫就是不为国尽忠，要抄家灭族的。当时未满十八的钟宝三，单人单骑骑了一匹马就直奔广西，他要先报父仇，再报国恩。
这一次他要起兵勤王，为国尽忠。这群老头子又反对他，说福建千里迢迢，带人北上没有成功的道理，反而要连累家族，这是不孝。这一次他还是没听这些老头子的，哪怕他们拄着拐杖追着他打他，骂他。
招兵旗竖起，私信发到各地好友手中，年轻的客家富家子弟全都动了起来。各项的壮勇颇有血性，迅速云集在他的麾下。
家族迫于无奈也只能支持，他的家族先入股，捐助了大量钱财，各县的客家士绅不断慷慨解囊，开拔的军饷有了。
招募壮勇，打造兵器，这一系列行动，都没人阻止，官府保持了诡异的沉默。一些文官此时异常恐慌，钟宝三聚集的力量太大了，两万客家壮勇，人人练武，这让他们不由想起了太平天国的那批广西客家人。这要反了……
各地的官府信件雪花一般飞向省城福州，但省城也是诡异的平静，闽浙总督和福建巡抚回了一些信，但在信中只委婉的强调各地要维护地方，对于勤王两个字只字不提。
钟宝三筹集到足够的军费后，也收到了刘勇强的第二封来信，要他带两千精兵赶赴延平府汇合。
刘勇强这边的军费更是不缺，他竖起勤王旗的当天，建宁府各地的大乡绅就已经聚集到了府城。
显然这是刘勇强的个人行为，依靠老丈人的帮助，将各地有名乡绅串联了起来，相当于召开了一次建宁府乡绅大会。大会并不是很正式，在一座酒楼举行，在会上，刘勇强才告知了北京陷落的情报，其中半数以上的乡绅震惊，但有极少数并没有表现出惊讶，显然他们也从各个渠道听到了消息。
刘勇强表态，他要北上勤王，向乡绅募捐，同时再次拿出那封檄文。这些本地的乡绅，跟外地的官员相比，相对没有那么谨慎。
“我签！”
老丈人蒋举人带头签名，瞬间跟他交好的十几个乡绅纷纷举名。
气氛烘托到这了，总计一百多个大乡绅纷纷签名，大多数都是主动乐意的，毕竟勤王这种事，成了是大功，败了又没罪，他们相比官员们还有一个心态：法不责众。在场人多，又有人带头，给了他们勇气。
“就是还缺开拔的军费。”
“我捐一千两。”
还是老丈人带头。
众乡绅纷纷慷慨解囊，大有一副共襄盛举的架势。多的一千，少的一二百，普遍是五六百的样子。最终筹集军费近十万。
刘勇强的部队也算集结完毕，兵不多，只有两千，还是那批建宁乡勇，甚至有十多个没来的，找不到人了，不知道是没通知到位，还是什么原因。社会太复杂了，人员的流动无法控制，许多士兵返乡半年后，已经不在原籍，甚至有不在人世的。
能动员到这两千宝贵的精兵，刘勇强已经心满意足，他的预期是能来一半。
他也只带了一半人，赶去延平府，要跟钟宝三汇合。剩下一半人，由刘三虎带着，在建宁府招募乡勇。这批建宁府乡绅，不但要出钱，还要出人。只有把他们的人都拉起来，刘勇强的利益才算跟他们彻底绑定。
有些乡绅是真的心动了，非常积极，回到乡里不但召集乡勇，还让自己亲儿子带队。一些谨慎的，只出了几个人应付。大致上，刘三虎正在集结的是一支地主子弟率领的宗族制乡兵部队。把这批人练起来，哪怕以后散居乡里，刘勇强的影响力也能渗透进建宁府的每一个乡村。所谓聚是一团火，散是满天星，他彻底成为建宁府最大的地方领袖。
为什么要去延平府汇合，因为延平府还有一支他需要动员的军队，四千同夏乡勇。这里也有一个他必须要拉进来的人，李云梯。他已经不在建宁府当官，他又升官了。今年前半年剿灭了全省匪患之后，刘勇强只混了一个县令，而他却因此从建宁通判升到了延平府同知，正六品升到正五品，升官的速度跟坐火箭一样。
他一个建宁府地方势力出头，号召力能震动周边两三个府，加上钟宝三，大概能影响到整个闽西，但如果李云梯肯出面，整个福建就能动起来。
可是这些天，刘勇强多次写信，李云梯一封信都没回，他知道李云梯很谨慎。他不是一个人，身后是一个庞大的李氏宗族。但他太重要了，李伯爵家亲王，代表了权贵。就像隋朝大乱，一些官员、士绅、土匪不管多大势力，都不如李渊这个唐王造反的号召力大。
但这恰恰也是李云梯谨慎的地方，一个地方伯爵，在京师失陷的情况下，在边缘的地方要兴兵勤王，这太敏感了，容易让人猜想。
所以他不动，也不给刘勇强回信。
“你到底想干什么？”
当刘勇强带兵赶到延平府，钟宝三还没赶来会合，见到李云梯后，他第一句话这么问。