行进一日，入夜赶到太平镇大营下船。
负责这里军务的是之前从汀州府逃回来的总兵富勒兴，现在是戴罪立功，说的好听，临阵脱逃还能活着继续带兵，这满人的军纪至少是完了。
刘勇强大哥不说二哥，自家这些兵也好不到哪里去。
富勒兴是一个大腹便便的胖子，坐在官帽椅上给人感觉他在躺着一般。
他告诉刘勇强，太平军在附近的山上架设了大炮，地势不算险要，但炮很要命，他们的人已经攻了两次，损失惨重。
损失惨重倒未必，但确实有损失，进入大营的时候，刘勇强看到有一排排尸首，其中有十几具身着八旗铠甲。
大概询问了一下情况，刘勇强觉得自己有点信心过大了。
沿途以来的地形在他脑子里盘桓，沿河两岸都是山地地形，倒不是什么险峻的高山，而是小丘陵为主，老百姓开辟了大量的梯田茶园。
太平军架设大炮的地方叫公主岭，是附近最高的一座山岭，山下是太平镇。建溪在这里还拐了一个弯，左岸有一条名叫小桥溪的湍急溪流汇入，在河湾中冲出了一个沙洲。太平军在两岸和沙洲上都驻扎士兵，山上设有炮阵。
守着两岸和沙洲，公主岭上大炮轰击，这让舰船根本无法通过这个河湾。
“这地形是咽喉啊！”
刘勇强听完富勒兴的描述不由感叹。
“你倒也知兵。”
富勒兴瞥了一眼。
“需要从附近山上先轰掉对面的炮。”
“这我能不知道？已经让掉海防大炮过来了，一般的大炮大不了那么远。”
“大人，我去看看吧。”
富勒兴摆摆手，完全没把刘勇强的乡勇炮队当回事，乡勇吗，能有什么炮，充其量只有几门土炮，不炸膛就不错了。
现在都流行用洋炮，就连曾国藩都从广东买炮，装在自己的战船上。要是有那种炮船，或许就不用怕山上的大炮，强攻太平镇了。
刘勇强出营，带着王二和刘三虎去附近爬山。其他士兵已经下船扎营，富勒兴让他们贴着绿营大营扎营。营地都沿着河边展开，连营数里。大营前距离太平镇三里远，双方都在营前挖掘了壕沟，直接挖到西面的山岭下。
穿过农民的茶园，一级一级往上攀爬，直到没路。
四周开始出现山林树木，都不甚高大，见到很多被砍断的小树，直到这种靠近村庄的小山上，树都长不大，因为老百姓需要砍柴。
一路奔着最高的山头爬去，但一座山头后还有一座山头，始终找不到最高处。
还得考虑地形，就算找到了制高点，是断崖的话，没有路通行，炮也拉不上来。
一天毫无收获，但附近山头的几乎都记在了脑子里，每一个山头适合干什么，哪里适合伏兵，哪里适合冲锋，本能的就知道了。这就是系统的力量，他兑换的军用制图精通带来的效果。可以说，他相当于一部活地图，细致到每一条山沟，甚至每一棵树，前提是这些地方他来过。
第二天继续，这次有备而来，雇了一个向导。围着公主岭方圆五里转了一圈，没有比公主岭更高的地方，至少五里之内没有。
刘勇强终于选定了一个最合适的地方，位于清军大营西南处第二道山岭，农民的茶园都已经修到了山坡处，在往上就没有路了。
这里不是最高处，距离公主岭大概有二十米左右高差，相距800米左右。他的大炮是欧洲经典的6磅炮，也叫拿破仑炮。是非常成熟的步兵炮，射程并不远，最大射程接近1500米，有效射程其实只有5、600米两座山头相距已经超过有效射程了。
超过有效射程不是打不到，而是打不准，他打不准，对面更打不准，他可以一炮一炮慢慢打，总有一发能命中。
回去之后，直接去找富勒兴，他可以立军令状了。
“你真能打下他们的炮阵，我亲自带人去冲阵！给你记头功！”
富勒兴一脸不信，绝不是什么激将法，他是真不信。他手下也有炮，但他的炮手跟对方半斤八两，对方居高临下就占据了绝对优势，打的他现在都不敢冒头。
第二天三百人同时出发，只拖下来一门炮，因为对方的炮也不多，只有五门。
三百人，一门炮，结果累的快吐血。前半段还比较容易，有老乡修的路来到山坡处。后半程只有砍柴的小径，整炮重炮重389公斤，哪怕分拆成炮管，炮架和两个车轮，每样都有近百公斤。一个人背不动，两个人抬不动，最后只能十个人一组往上拖。剩下的人背弹药，刘勇强也不例外。
到山顶这一段最难，连砍柴的路都没有，直接是一半人爬上去，用麻绳将零件一个一个吊上去。
一点一点挪到山顶的时候都下午了。
所有人躺在只有几棵小树的土坡上只有喘气的力气。
“好了，起来干活！”
半个小时后刘勇强招呼起来。
一半人铲平山头，一半人安装大炮，又是半个小时。
准备工作就绪，大炮对准了对面的上头。
肉眼能看见对面太平军战士，他们包着红头巾，人数数百人。他们也发现了这边的动静，正指指点点。
刘勇强甚至看见了对方疑似首领的人物，不知道那个敌人是谁，也只有人类会对不认识的同类痛下杀手，追逐的则是看不见摸不着的东西。
刘勇强不徐不疾，对方的人要调整炮位需要时间，而且他们未必能打中。