下午三点钟左右，位于海东市开发区的杨家村一处朴素的小院外，一辆黑色马自达轿车缓缓停靠在小院门口。
陈嘉南、郑三平等一行人陆续下车，从后备箱中取出各式礼品提在手中。陈嘉南轻轻敲响了那扇木制大门。不一会儿，一位身着白色羽绒服、系着围裙的温婉女子款款走出，面带笑容地打开了门。
郑三平、彪子、二宝、刘四狗齐声向她问候：“嫂子，元旦快乐！”钱飞燕微笑回应：“大家同乐，快别站在外面了，进来吧，今天外面确实挺冷的。”她边说边为陈嘉南拂去肩上的雪花，挽着他的手臂与众人一同步入屋内。
在里屋的客厅沙发上，羊爷一改平日里的邋遢，随意装扮，换上了一套整洁的棉质唐装，正坐在火炉旁悠然品着茶。见到陈嘉南等人到来，羊爷起身相迎，抚摸着花白的山羊胡，满面春风地招呼道：“快请坐，快请坐。”
陈嘉南一行人依言坐下，羊爷为他们逐一斟上热茶。陈嘉南殷勤地为羊爷点燃一支烟，礼貌地说道：“羊爷，今天我们突然造访，没有打扰到您的休息吧？”羊爷摆摆手，笑着回答：“我这个半截子已经入土的遭老头子，有什么打扰不打扰的？你们几个年轻人能来看我，说明我这张老脸还算有点面子。”
陈嘉南挠了挠头，正色道：“羊爷，此次前来主要有三个目的。首先，感谢您一直以来对飞燕的关照；其次，感谢您上次托飞燕带给我们的特效药品，若没有您的药，我们兄弟可能现在仍然把在床上休养呢；最后，正值元旦佳节，特地过来与您共饮几杯。”
羊爷听后哈哈大笑，赞赏道：“我没看错你小子，算你有心了。今天确实得好好畅饮一番。你们几个也别拘束，来到我这儿就像在自己家里一样，该干嘛就干嘛。”
彪子闻言起身向羊爷致意，然后拉着二宝和刘四狗去一旁玩起了斗地主。郑三平则嚷嚷着要去帮忙钱飞燕做饭。羊爷与陈嘉南闲聊之余，不时品茶抽烟，气氛和谐融洽。
然而，羊爷细心观察发现，陈嘉南虽表面平静，但眉宇间难掩忧愁。羊爷终于按捺不住，放下茶杯，语重心长地说：“小子，你的事情飞燕曾向我提过一二句。
凡事切勿给自己过多压力。”陈嘉南抬头，无奈地叹息：“我弟弟妹妹如今下落不明，现在还不知道在哪个犄角旮旯。经历怎样的苦难和折磨。我自知我不是什么好鸟，难道这就是所谓的报应！来得如此迅速吗？
老天爷要惩罚我可以，哪怕是明天即刻将我拉出去枪毙，我也愿意！只求能换回我弟弟妹妹的平安归来，让他们健康地活着。”
羊爷捋了捋山羊胡，深沉地说：“人生在世，哪能总是一帆风顺。想当年，我在江湖上亦是叱咤风云，无论黑道白道，谁见了不得尊称我一声‘羊爷’？”
说到此处，羊爷自嘲地干笑一声，接着问：“小子，你可知我为何选择退出江湖？”陈嘉南摇摇头表示不知。羊爷见状，便决定分享自己的往事：“若你不嫌我啰嗦，我这老头子就多唠叨几句。”陈嘉南立刻端正坐姿，诚恳地表示愿意聆听。
羊爷点燃一支烟，深深吸了两口，眼神迷离地陷入回忆：“记得是我十八岁那年，当时我还是个老实本分跟随师父学医的孩子。