杨天勇案和张君案案发时间为同一年，虽然影响力远不及张君，但也足可以在国内的悍匪中，占据一席之地。
杨天勇团伙在三年时间里，作案35起，杀死19人，重伤11人，抢劫财物四百多万，官方对其评价的原话是：手法极其凶残，性质特别恶劣。
杨天勇团伙的作案风格，和张君团伙截然相反，张君以勇猛无畏著称，而杨天勇则是把阴险狠毒玩到了极致。
两人的身份地位更是完全对立，张君作案前是一个无所事事得地痞无赖，而杨天勇却是一名本应保护一方安全的人民警察。
杨天勇出生于1959年，云南楚雄人，父亲在铁路局工作，因此杨天勇的小学和初中，都是在昆明市广通铁路附属学校读的书。
杨天勇初中毕业后，没有考上高中，因为年纪还小，所以没有出去工作，就整天在家待着。
到了1978年，在父亲的安排下，杨天勇去了云南元谋县洪江工务段当了一名铁路工人，但是工作了一段时间之后，为了今后能有个更好的前程，他又入伍当兵去了。
1981年杨天勇复原之后，又回到了洪江工务段当铁路工人，由于有了转业军人的身份，不久之后，他就在父亲的运作下，当上了一名铁路警察。
刚开始杨天勇只是做一些内勤工作，再后来被调去了昆明东站派出所，成为了一名一线警察。
不过警察这个工作，对于杨天勇来说，就是混口饭吃，在他身上丝毫看不到对这份职业的尊重。
杨天勇的同事后来对他是这样评价的：在当警察的这二十多年里，平时很少说话，和同事基本没什么交流，非常的不合群，谁也不知道他每天都在想什么，同事聚会他也从来不参加。
另外杨天勇工作非常消极，不学习也不努力，一点上进心都没有。
杨天勇就是这样一个人，整个前半生碌碌为为，而且胸无大志，不过所有的这一切，被他的一个同学打破了。
这个人就是本案的二号人物，名字叫肖林，他也是整个杨天勇案中戏份最多的。
按理说本案的主角应该是肖林，但是杨天勇的职业性质，决定了他在团伙中的老大地位。
杨天勇在作案之前，生活的平平淡淡，也没有犯过法，但是肖林就不一样了，如果没有他，也许后面的系列案件，都不会发生。
肖林出生于1960年，比杨天勇小一岁，他并不是云南人，老家在黑龙江牡丹江。
肖林和杨天勇之所以能成为同学，是因为肖林五岁的时候，就跟着父母一起来到了云南。
这家人可不是来旅游的，肖林的父母是来这边支援三线城市建设的。
当年的中国城市等级，并不是按照经济情况来划分的，而是按照国防登记，分为一线、二线、三线。
东北在当时作为共和国长子，为了带动其他省市的发展，国家从这里选派了很多技术工人，调往全国各地协助地方建设，肖林的父母正是其中的一员。
由于肖林的父母也是铁路系统的，所以肖林来到云南之后，也到了广通铁路小学读书，和杨天勇分到了一个班级。