冬季是贫苦人家最难熬的时候，老仆病了，云姬要出门向主家赊账为她看病，却被一把拉住，她眼睛睁得很大，缓缓说道：“阿妩，你一直都是个好孩子，我活不了了，你不能担上债，那些商贾不会那么轻易让你还上。”
“可是......”
云姬也犹豫了，没有官吏的监督，利金高的吓人，而且是利滚利，一天还不上，一辈子也还不起了。
而后老仆便咽了气，云姬忽地笑了，她埋葬了逝者，好似什么都没有发生。
一个年老仆人的死激不起任何涟漪，日子还要过下去，好在乐陵是一座饿不死青壮的城池，只要肯做工，就能吃上口饭，云姬日日辛劳，也不过是勉强不至饿冻而死。
可草原南下了，乐陵令李曜在朝堂上据理力争，虞王却轻飘飘说道：“胡人罢了。”
乐陵无天险可依仗，草原的胡人骑兵一旦跨过狐山便一往无前，李曜急得不行，可满朝文武没有一个站出来，其中也包括他的泰山，相国王徽。
这样的局面李曜早有预料，他大可一走了之，但身为乐陵令，他不能抛下这座城池。
无论他怎么选，都不可能再威胁到虞王敛财，他不走，定是一家俱死，他弃城而逃，就丧失了清正的名誉，再无颜面仗义执言，上书劝谏。
王婵看出了丈夫的忧虑，说道：“既然做了忠谏之臣，就该做到底，我并不怕死，只是可怜了两个孩子。”
李曜也多有不忍，却还是咬了咬牙:“夫人说的是，我若此时退缩，也不必再活着了。”
虞国对声名并不算多么重视，可李曜的祖父是梁国名士，他自幼便以此为荣，要他放弃名誉，倒不如死了算了。
草原大军和乐陵的距离不断拉近，云姬抱着霁儿逃到了乡下，唐国人对战争有着天生的敏感，她早早便意识到这次乐陵是抵挡不住的。
望着城外饥肠辘辘的骑兵，李曜绝望了，年幼的李录和李莹被卷入了乱军之中，王婵也不知生死，虞王肥腻的面上却露出了笑容:“在乐陵做生意本就是仰赖孤，李曜太过愚蠢了，当初便不该用他。”
王徽头垂的很低，没有他提携，李曜断做不得这乐陵令，如今虞王不怪罪他已是大幸，还能怎么样呢？
大漠孤烟，青草之下是白骨累累。