尹喜是武当山第一位有记载的修道者。
其后，武当山的成了道士们聚集的地方，也成了蜀地首屈一指的道教圣地，香火鼎盛。
转眼到了唐朝前期，佛道相争。
佛家善于经营，在最初占尽优势。道家的生存空间极小。
但皇家不可能允许一家独大。
唐太宗利用道教祖师老子姓李的巧合尊奉老子为唐王室的祖先，宣称自己是神仙后裔，推崇道教，道教成为了国教，地位超越了儒教和佛教，居三教之首。
唐贞观八年，天下大旱，飞蝗遍地。
唐太宗下旨前往名山大川祈雨求福无果，便把目光投向了千里之外的道教名山——武当。
武当节度使姚简奉命求雨。
传说姚简在五龙峰遇见了五个儒生，自称“五气龙君”，他们说此山是玄武神守护，看姚简为人正直特尊玄武之命前来相访，随后，大雨倾盆而下。
正是这一场及时雨，让武当山从此威名传天下。
唐太宗下旨在五龙峰修建五龙观。
玄武大帝也被奉为水神。
后来的唐朝皇帝越来越夸张。
唐高宗封老子为“玄元皇帝”。
唐玄宗则封老子为“大圣祖高上金阙玄元天皇大帝。”
贞观年间，武当山成为一个道教跟佛教都在争抢的风水宝地。
毫无意外的，佛家再一次胜出。
唐肃宗李亨封应诏赴京讲经的武当山佛家僧人慧忠为国师。
慧忠借机奏请皇帝在武当山敕建太乙、延昌、香严、长寿四座寺庙，各请藏经一部，并还在武当山举行了隆重的奉迎国师典礼。
到了唐代宗李豫继位后，继续支持佛教。
佛教在武当山建有“梵宫”，还在狮子峰开凿了石窟佛像。
佛教大建梵宫之时，道教这边却屋倒人散，大有被佛教挤出武当山的势头。
到了唐末，有一位名叫杜光庭道士写的《洞天福地岳渎名山记》中虽然还将武当山列为道教十大福地中的第九福地，而实际上当时的道教已不能与佛教势力比肩。
唐末后的五代十国，佛家依旧盛行，道家继续凋零，一直到北宋天禧二年，道家才重新获得了一线生机。
北宋天禧二年，皇城汴京的玄武祠旁涌出了一股泉水，泉水带有甜味，据说生病的人喝了可以治病。
这个吉兆宋真宗非常重视。
于是宋真宗为表达对神灵的感激之心，封玄武为“灵应真君”。
一百年后，宋徽宗即位，宋徽宗信奉道教，自称是“教主道君皇帝”。
据说，当年宋徽宗一次做梦梦见了“火神”。
然后就有一方士为他圆梦，说要派水神到南方压阵，才能无忧。
最后就选中了七十二福地之一的武当山。
宋徽宗在展旗峰下一处背山面水的风水宝地，为水神玄武建造了紫霄宫，赐额“紫霄元圣宫”，称其为国家祈福之廷。