一是为了生存，二是为了融入。
嘉隆以后，官场，已经是一群蛀虫盘踞的地方，就算在成为官之前是个有理想有抱负的人，一旦进入，很快，不是被动同化就是主动同化。
除了官员贪腐登峰造极，吏员也同样异军突起。
官员低薪，吏员几乎等于无薪。
作为一个无薪的临时工，向上当官的通道还被封住了。
只能向钱看齐。
本文里说过一项吏员的灰色收入——顶首银。
着名的清官海瑞，所记的淳安县六房吏顶头银为：
吏房顶头银十两。
户房顶头银五十两。
礼房顶头银十五两。
兵房顶头银五十两。
刑房顶头银五十两。
工房顶头银五十两。
而淳安县只不过是当时江浙的一个小县城。
与之相对的，在京的各衙门吏典交代，顶头银两渐至数百两，京师权要之吏，顶首皆数千金。
除了顶首银，吏员们还有很多常例陋规收入叫——常例银。
六房吏各有各的收入，举例说明的话，考生进京赴考调档案之类要给吏房常例银，朝廷征兵为了不当兵要给常例银；征钱粮盐绢通通要给户房常例银；童生入学礼房要收钱；被关进了牢房里刑房要收钱。词讼状纸等等一样要收钱。
基本上，所有需要跟官衙打交道的事情都要给相应的常例银。
这些还仅仅是半明面的，还有完全不在明面上的黑色收入。
如礼房，表面上的清水衙门，实际上在采办考试、祭祀、旌表和乡饮大典相关的物资时，往往会以次充好，赚取差价，甚至还会帮助考生作弊，改换卷面。
如兵房，可以勾补逃军力士，卖放正身，拿解同姓名者。
如刑房，打官司时没有进献，必输，拿完原告拿被告，最后，输赢端看谁给的多。
如工房，在地方负责各类工程建设，就可以趁机向下科派勒索民户，向上虚报费用。
到了明朝后期，官吏这两个字，已经成了老虎。
明亡，不冤。