昔日将军救棋鬼。
扬州城，有一位昔日驰骋沙场的督同将军，他就是梁公。
岁月流转，他卸下戎装，归隐田园，每日里携一壶好酒，一盘好棋，漫步于青山绿水之间，享受着那份难得的宁静与自在。
正值重阳佳节，秋高气爽，梁公邀集了几位好友，一同登高望远，以棋会友，畅谈人生。
就在他们沉浸于棋盘上的黑白世界时，一位不速之客悄然出现在棋局旁，他衣衫褴褛，面容清癯，却难掩其温文尔雅的气质，仿佛是一位落魄的书生。
梁公见状，心生怜悯，礼貌地邀请他加入对弈。
书生初时谦逊推辞，几番盛情难却之下，终于坐定棋盘前。然而，棋局一开，便见书生神情专注，每落一子都似是与命运博弈。
遗憾的是，几局下来，书生皆是败北，他脸上的懊恼与不甘愈发明显，仿佛这不仅仅是一场游戏，而是关乎他命运的决战。
梁公见状，便以酒相慰，试图缓解其情绪，岂料书生竟滴酒不沾，只一心求战，从晨光初照直至夕阳西下，连解手的时间都无暇顾及。
正当双方为一子之地争得不可开交时，书生突然离席，面色惨白，双膝跪地，向梁公乞求救命，声称自己被幽冥之界的鬼差所缚，即将遭受惩罚。
此言一出，满座皆惊，梁公更是疑惑不解，忙问缘由。
书生道出真相，原来他本是一介书生，因痴迷棋艺，散尽家财，父亲忧虑成疾，临终前仍无法改变他的痴迷。
死后，书生因德行有亏，被罚入饿鬼狱，受尽折磨，已有七年之久。
近日，因东岳大帝新建凤楼，需文人撰写碑记，这才得以暂时出狱应召，不料途中耽搁，误了归期，再次落入鬼差之手。
梁公闻言，心中大骇，又感其遭遇凄惨，连忙命人去查看家中马成的情况。
原来，马成乃是梁公家的仆役，却身怀异禀，能行走阴阳两界，担任鬼差之职。
此时，马成正在冥间执行任务，已昏迷三日不醒，梁公可不管他醒不醒，怒斥其不得无礼，并要求他，必须救书生一命。
话音刚落，书生竟在众人眼前化为一道轻烟，消失无踪，留下梁公一行人面面相觑，惊叹不已。
次日，马成苏醒，梁公急召其询问详情。
马成道出，书生本是湖襄人士，因棋瘾成痴，家破人亡，死后更是受尽苦难。
此番虽得暂时解脱，却因延误期限，再次面临永无生还之日的绝境。