成生也因此被牵连入狱，两人相对凄楚。
他们计划向皇帝求援，但周生表示：
”我身处重刑之中，就像鸟在笼中一样，即使我有年幼的弟弟，他也只能送些饭食给我。”
成生二却坚定地说：
“这是我的责任。在困难时刻不挺身而出，还算什么朋友呢！”于
于是成生想办法法出了监狱，他决定前往京城求援。
周生的弟弟给成生准备了盘缠，但成生已经离开了很久。
到达京城后，成生发现没有门路进宫告状。
后来听说皇帝将出猎，成便预先藏在市集的树木后。
不久，皇帝的队伍经过，成生伏地哀号，终于获得了皇帝的准许。
皇帝下令将案件交给部院审理。
原先经过十月多的审理，周生已被迫认罪并被判处死刑。
部院接到御批后大惊，重新审理此案。
黄也感到害怕，企图谋杀周生。
他贿赂了狱监，断绝周生的饮食。
周生的弟弟来探监送食物，但被狱监严厉拒绝。
成生再次前往部院为周申诉，部院才再次审理此案。
此时周已经因饥饿无法站立。
部院大怒，杖责了狱监。
黄深感恐惧，拿出了数千两银子，请人帮忙营救周生，最终周得以含糊其词地免除死罪。
县令因枉法被判流放。
周生被释放后，对成更加感激。
成生经历了这次诉讼和囚禁后，对世态人情深感失望，邀请周生一起隐居。
周生沉溺于少妇之中，对成的邀请，只是笑他迂腐。
成生虽然没有明说，但决心已定。
离别后数日，不见成生的踪影，周生派人去他家探望，家人却以为在周生那里。
双方都没有找到成生，这才开始感到疑惑。
周生心里明白事情有变，派人四处寻找，寺庙、道观、岩洞，几乎找遍了所有可能的地方。
同时，他还不断地用金钱和布帛，接济成生的儿子。
又过了八九年，成生突然自己回来了，他穿着道士的服装，神态庄重。
周生高兴地抓住他的手说：
“你去哪里了？我找得几乎要遍寻天下了！”
成生淡淡地回应了周的问候，并告诉周他的经历。……