——轰。
伴随这两声闷响，腐败树灵的庞大身躯如同坍塌的山岳，砸在地面引起的动静震动了整个地下英雄墓地。
两侧墙壁上燃烧的火焰也随着关底boss的死亡而逐渐减弱，最终缓缓熄灭，只留下满地的焦黑和刺鼻的焦糊味。
空气中弥漫着一股焦糊味，像是烤焦了的树皮混杂着劣质香料，熏得人直皱眉头。维塔莉娜用剑尖拨拉了一下地面上冒着青烟的焦土，确认那坨巨大的腐败物已经彻底咽气，这才如释重负地吐出一口浊气。
“总算…结束了？”黑马小姐抹了一把脸，入眼全是灰扑扑的颜色，分不清是灰尘还是肉山怪物身上掉下来的不明粉末。
她现在只想立刻冲个澡，然后舒舒服服地睡上一觉，最好再来一份多萝西亲手做的烤肉，慰劳一下自己这颗饱受惊吓的小心脏。
可惜，后半个愿望暂时是没戏了。
“是的，已经结束了。”梅琳娜的身影重新浮现，她轻声回应着，语气中带着一丝不易察觉的赞赏，“您做得很好，褪色者，以如此弱小的姿态，却能战胜被法环碎片腐蚀的英雄…您果然拥有着非凡的潜力。”
“弱小？”维塔莉娜挑了挑眉毛，似乎不太认同这个评价，但一想到刚才战斗中的状态，她又觉得粉头发小女巫说的没错。现在的状态确实比不上在罗德岛的时候，如果自己能发挥完全的实力，根本都不用跟这东西近战，用火焰直接烧死它就行了。“梅琳娜，你对‘弱小’的定义是不是有点太高了？还是说…交界地的平均战力水平都这么离谱？”
梅琳娜微微一愣，似乎没想到维塔莉娜会突然纠结这个问题，她沉默片刻，才缓缓开口：“交界地…确实是一个充满危险的地方，曾经的英雄堕落成怪物，游荡的士兵失去理智，强大的半神们…也各自怀揣着不同的目的，如果您想要在这片土地上生存下去，就必须不断变强。”
“好好好，变强是吧，这个我懂，就是收集你说的那个赐福嘛！”维塔莉娜摆了摆手，示意梅琳娜不用再继续说教，因为她的视线已经被地面上掉落的两件物品吸引住了。
那是一枚散发着淡淡金色光芒的护符，以及一枚雕刻着复杂纹路的石质印记。
她走上前，先捡起了那枚金色护符，入手温润，仿佛握着一块上好的暖玉。
维塔莉娜掂量了一下护符，顿时感觉身体深处涌现出一股暖流，疲惫感消散了不少，四肢也变得轻盈了一些。
“这个就是你说的对我有帮助的东西？”她好奇地问道。
“正是。”梅琳娜点了点头，解释道，“这是黄金树恩惠，寄宿着黄金树微弱的祝福，能够略微提升持有者的力量，敏捷，体魄，以及精神。”
“听起来…像是全属性小幅度提升？”维塔莉娜若有所思地摩挲着护符，这种均衡提升的道具，在某些时候往往比单项属性强化更加实用。
更让她惊讶的是，这东西甚至不用佩戴在身上，似乎只要放在身体周围就能带给她这种增幅效果。
“效果还不错嘛。”维塔莉娜满意地点了点头，又将目光转向另一件战利品——那枚石质印记。“这个呢？看起来像是印记的东西……是用来干什么的？”
“这是龙飨印记，是引导祷告的媒介。”梅琳娜解释道，“在交界地，一部分受赐福之人，可以通过印记咏唱祷告，借用各种体系的力量，施展从上古时期流传下来的各种神圣奇迹。”
“祷告？奇迹？”维塔莉娜眨了眨眼，感觉自己好像又接触到了什么新的知识盲区。“听起来…有点像法术？但又不太一样？”
“祷告的力量，来源于信仰和虔诚，与法术的原理有所不同。”梅琳娜耐心地解释道，“如果您愿意尝试，或许可以结合您所掌握的力量，也许能获得新的能力。”
“你这么说我可就不困了。”维塔莉娜兴致勃勃地将龙飨圣印记佩戴在右手，这东西并不影响她右手持剑，刚刚小女巫也提到了，可以结合自己地源石技艺，作为刃骑士，她使用最多的源石技艺，果然还是那个被她称为剑刃风暴的技能。
“不过…要怎么用？对着这个印记念经吗？”维塔莉娜伸手朝向头顶的大理石天花板。
梅琳娜被维塔莉娜的比喻逗笑了，嘴角微微上扬。“祷告并非简单的念诵，而是需要集中精神，引导体内的‘魂’，与圣印记产生共鸣……类似于吟唱法术，但您可以尝试冥想，感受圣印记中蕴含的力量。”
“冥想啊……”维塔莉娜摸了摸下巴，这个她倒是略有耳闻，在罗德岛的时候，偶尔也会看到一些喜欢神秘学的干员搞什么冥想训练，比如那个天天拿个水晶球装神棍的远山，据说可以提升精神集中力什么的，反正她是没成功过。
“好吧，那我试试看。”
维塔莉娜闭上眼睛，学着记忆中远山的样子，努力放空思绪，集中精神去感受右手龙飨印记的存在。
一开始，她什么都感觉不到，印记就像一块冰冷的石片，毫无反应。但随着时间推移，维塔莉娜逐渐进入了一种奇妙的状态，周围的声音似乎都变得遥远起来，意识也变得越来越清晰。
她仿佛看到了一丝微弱的光芒，从腰间的圣印记中散发出来，那光芒温暖而柔和，如同春日午后的阳光，缓缓渗入她的身体，滋润着她的灵魂。
“集中您的意识，感受那份光芒，想象它在您的引导下，汇聚成您想要的力量…”梅琳娜的声音在耳边响起，指引着维塔莉娜的方向。
维塔莉娜按照梅琳娜的指示，尝试用意念引导那丝光芒。她想象着光芒汇聚在自己的掌心，变成一团温暖的火焰，驱散周围的黑暗与寒冷。
突然，她感觉掌心一热，一股温暖的力量涌现出来。
维塔莉娜猛地睁开眼睛，只见自己的右手掌心的印记位置，爆发出一团巨大的金色火球！
等等，我用的不是剑刃风暴吗，怎么变成了爆焰？
火球呼啸而出，直接砸在天花板上，崩裂了那上千年都未变换的石墓，还顺带照亮了周围昏暗的环境，驱散了空气中的腐败气味。
“这…这就成功了？”梅琳娜惊讶的瞪大了眼睛，难以置信地看着从维塔莉娜手中印记处射出的金色火焰，明明之前还是那种如同颠火一般的暗红色，在使用了印记之后竟然……梅琳娜能清晰的感觉到，刚刚那团火焰中，似乎蕴含着黄金律法。
“很少有人能这么快学会祷告。”梅琳娜走到维塔莉娜身边，脸上露出了欣慰的笑容。“您果然很有天赋，褪色者，相信您很快就能成为艾尔登之王。”
“可能是因为…我比较虔诚吧？”维塔莉娜半开玩笑地说道，但心里却隐隐有些兴奋，掌握了新的力量，就意味着在交界地生存下去的资本又多了一分。
梅琳娜轻笑着再度灵体化，消散前给维塔莉娜指明了接下来的方向——
“这里的探索已经结束，接下来，我将指引您正式踏入交界地……”