乌萨斯第三集团军第五舰队旗舰‘谢廖查科’号指挥室。
空气仿佛凝固，沉闷得令人窒息。不久前，舰队派遣至切尔诺伯格，观察围剿任务执行情况的哨兵传来急报，先遣封锁部队所在城区发生瓦斯殉爆，最后传回来的一截失真的影像里冲天而起的火光，将整个屏幕染成一片刺目的橘红。
“将军同志……”副官关闭影像，声音绷紧，带着压抑不住的惊悸。
他刚从战情观察室赶来，不但带回了最新的实时画面，还有堪称灾难的报告数据。
“评估报告出来了？”阿列克谢的声音如同冰碴，每一个音节都像是从喉咙深处挤压而出，带着令人心悸的寒意。指挥室内的温度仿佛骤降，所有人都感到一股无形的压力扑面而来。
副官的喉结上下滚动，艰难地咽了口唾沫，声音愈发细微，几乎要消散在空气中。
“根据我们的判断，爆炸原因应该是……迫击炮阵地的弹药殉爆形成的爆炸直接撕裂了b-12地块中层地表，产生的高温引燃了瓦斯主管道。目前工兵部队正在紧急联络切城市政厅，试图获取地块的详细管线结构图，但由于之前的大停电，导致通讯线路一直繁忙……”
“目前可以确定的是，爆炸直接影响了将近三分之一的b-12区域，而且临近地块的能源管线也出现了不同程度的损伤，情况会随着时间的推移变得更难处理……”
指挥室里，不知是谁发出了一声压抑的抽气声，在这凝固般的空气中显得格外刺耳。
谁能想到，一次看似简单的围堵行动，竟会失控演变为如此可怕的灾难。
阿列克谢面前的全息屏幕上，猩红色的火焰仍在肆虐，似乎要将一切属于文明的痕迹都吞噬殆尽。
他紧紧盯着那片不断在地图上扩大的危险区域，像是在思考对策。
“先遣部队呢？他们的情况怎么样，联络上了吗？”阿列克谢终于开口，声音低沉而冰冷，眼下他必须保持冷静，至少表面上要如此，他是这艘旗舰的指挥官，是乌萨斯第三集团军的将军，更是这次围堵行动的总指挥官。
他的任何一丝动摇，都可能引发更大的混乱。
“失联时间已经超过十分钟。十分钟前，我们失去了最后一名队员的生命活体信号，信号消失地点位于爆炸中心区域边缘。之后我们尝试进行无线电呼叫，呼叫指挥官，呼叫所有队员，没有任何回应……根据爆炸波及范围，冲击强度，以及时间推算……他们恐怕……”副官的声音越来越低，最终还是没能说出那个残酷的结论。
但指挥室内的所有人都明白，失联超过十分钟，身处爆炸中心区域，失去生命信号，这意味着什么。
整个指挥室的气氛瞬间降至冰点。
阿列克谢的目光死死锁定在屏幕上那片不断蔓延的火海，仿佛要将那制造这一切的罪魁祸首，从火焰深处剜出来。
他知道，这种情况下的失联意味着什么。
抓捕间谍的行动，非但没有取得任何进展，反而赔上了四十八条人命，甚至还引爆了如此严重的事故。
这简直是一场彻头彻尾的灾难，一场他政治生涯中难以洗刷的耻辱。
“找到那个间谍的信息了吗？”阿列克谢问。
指挥室里的人都有些意外。熟悉将军作风的都知道，他脾气火爆，出了这么大的事故，不雷霆震怒就算好的了。现在居然还能如此冷静地询问间谍的事。这份冷静，反而让一些人怀疑眼前这位是不是被人冒名顶替了。
“还没有，将军同志，但根据先遣部队最后传回来的消息，对方似乎……只有一个人。”副官回应，语气略微迟疑，“不过，我们在第三研究所的研究员那里，发现了一些外籍人员的联络记录。已经派人去控制那个研究员了，相信很快会有结果。”
一个人就搅得整个切尔诺伯格鸡犬不宁？
阿列克谢微微颔首，目光依旧停留在屏幕上，猩红色的火光映在他的脸上，显得晦暗不明。
“眼下，控制住局面是首要任务。”
似乎是看出来将军没有过多的苛责众人，工作人员们相视一眼，立即回到了各自的岗位上。
“将军说的没错，瓦斯管道一旦发生连锁爆炸，整个b区都会受到威胁。这座城市的地下管网经过多次维护，情况之复杂，一旦蔓延开来可能会引发城邦级别的灾难。到时候，别说军队的脸面都要被我们丢尽了，帝国也会沦为他国的笑柄。”参谋长借着将军的话，向所有人强调一下目前局面有多恶劣。
“市政厅的工程队和工兵的抢修进度怎么样？”阿列克谢问。
“三分钟前他们在还没被爆炸波及到的区域汇合，目前正在边缘区域尝试分离受损管线。”副官立刻回答，“但是爆炸点温度太高，而且还在持续发生小型爆炸，工程队的图纸又是过期版本，推进速度很慢。市政厅那边还是没有消息，最新的管线图一时半会拿不到。”
“废物！”阿列克谢咒骂了一句，只是拍了下桌子，并没有像往常那样暴跳如雷。
他转过身，走到指挥台前，手指在全息地图上快速滑动，放大着b-12区域的细节。
“有没有可能从其他方向入手，找到更详细的地下管线资料？”阿列克谢抬起头，看向在场的所有人，“比如，城市规划部门？或者，燃气公司？又或是经常在这里工作的工人们？”
“如果是在大停电之前，或许可以。大停电加上爆炸，现在整个切尔诺伯格都乱成一团，地块之间的通讯线路拥堵，想联系到其他部门，恐怕比直接从市政厅拿到图纸还要困难。”