研究所大门洞开，一股子带着凛冽寒意的冷风“呼”地一下从里面窜了出来，就好像她们所在的外面才是房间里一样，吹得维塔莉娜的兜帽都向后翻去。她拽着那个白大褂研究员，像是拎着一只毫无生气的布娃娃，另一只手将沈炎曦夹在腋下，身形一闪就进了研究所。
几乎是同时，身后那扇沉重的金属大门“哐当”一声，又重新合拢。
好像一切都没发生过。
研究所内部出乎意料的空旷，环顾四周，除了光秃秃的水泥墙壁，就只有头顶惨白的灯管发出滋滋的电流声，衬得这地方更像是个废弃工厂，哪里像什么高大上的研究所？
沈炎曦啧啧两声，手肘拐了拐维塔莉娜：“这研究所是真够可以的，门面挺唬人，里面就这，你们莱茵生命也是这样？”
维塔莉娜撇了撇嘴，不知道该怎么接沈炎曦的话，索性将她和那个昏迷的研究员一起放在地上。
不过这地方的构造确实有些离谱，按理说研究所再怎么着也该左右扩展一下方便放置各种仪器设备，可这里却只有一台直上直下像是电梯的设备，完全不像是有人在这里研究的样子……
归根结底还是太干净了，就像是被龙卷风刮过一样，什么都没有。
维塔莉娜迅速地半跪下身，她手脚麻利地在白大褂的内兜里摸索，很快就翻出来一张身份ID卡。
卡片正面印着第三研究所的乌萨斯语，还有一串数字和研究员的照片。维塔莉娜眯起眼睛，借助惨白灯光仔细辨认着。
“斯特科娜，”她念出卡片上的名字，手指摩挲着卡片上的照片，“职位是研究助理，没有具体的科室……”
这时候维塔莉娜再度抬头打量着这片空间，没有左右走廊，只有一台像是电梯的设备，顶端惨白的灯光直愣愣地倾泻下来，照得金属墙壁泛着冰冷的光泽。
压抑，肃穆，与其说这里是研究所，更像是一间冰冷的太平间。
“果然是坟墓吧？”沈炎曦搓了搓手掌，再次环顾这空旷的水泥空间，灯光惨白，水泥冰冷，冷的她直起鸡皮疙瘩，
“嘶……我说，你们这些搞研究都喜欢这种调调？阴森森的，研究人员在这种地方待久了，不得出心理问题？”
“别尬黑啊，莱茵生命可不是这样的，我们还有中央花园呢。”
维塔莉娜白了沈炎曦一眼，拒绝将她的吐槽和莱茵生命挂钩，示意了一下手里的ID卡，又朝那台电梯看了一眼。
“接下来只能坐电梯了，不过我有个猜测，”维塔莉娜的声音压得更低了些，带着一丝不确定，“这里，可能不是什么第三研究所，或者说，至少不是第三研究所的核心区域。”
沈炎曦一愣，随即反应过来，挑起眉梢：“你的意思是……这造型奇怪的建筑……”
“伪装。”维塔莉娜补充，指尖摩挲着ID卡上那些陌生的乌萨斯语，带着沈炎曦走向那台孤零零的设备。
“想想看，莫妮克虽然说是谢尔盖的护卫，但谁又能保证，她口中的‘第三研究所’，和我们真正要找的‘第三研究所’，就是同一个地方呢？”
她顿了顿，又补充了一句：“万一，她也被谢尔盖给耍了呢？”
说着，维塔莉娜拿着那张ID卡，在电梯按钮旁的一个像是方形感应区轻轻一刷。
“嘀”的一声轻响，电子提示音响起，冰冷的机械女声毫无感情地播报：“身份验证通过，电梯上行请求已接受。”
“上行？”沈炎曦抓住关键词，眼睛微微睁大，“有意思了，我记得金时月之前好像说过，说是石棺现在正被用于给切尔诺伯格的十五个地块供电……也就是说，真正的第三研究所，其实是在地下？”她摸着下巴，若有所思，“难怪地面上搞得这么寒酸，敢情好东西都藏起来了？”
“电梯到达。”机械女声再次响起，打断了沈炎曦的自言自语。
电梯门无声开启了，维塔莉娜却没有立刻进去，在门外右手一晃，源石长剑已经握在手中，自从莱塔尼亚那次经历过后，每次进入新的陌生区域，维塔莉娜都会先做好最坏的打算，几乎长剑复现的同时，芙尔曼达装甲悄无声息地启动。
“至于吗？”沈炎曦啧啧称奇，但手上也像变戏法似的拿出那把她最钟爱的铁扇“不就是个电梯吗？你这样子，不知道的还以为我们要去刺杀鲍里斯伯爵呢。”
维塔莉娜耸了耸肩算是回应，剑尖微微下垂，以一种随时可以攻击的姿态进入电梯。
电梯轿厢很普通，或者说，和外面那空旷的大厅一样，透露着一股子廉价的工业风。四面都是光秃秃的金属墙壁，头顶一盏惨白的灯，除此之外，什么都没有。
“我有点相信你的感觉了。”沈炎曦探头往里看了看，又抬头看了看电梯顶，“我感觉这个铁盒子像是要送咱们去地狱。你说，这要是电梯半路卡壳了，咱们是不是得直接摔成肉泥？”
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“一般来说电梯都会有抱死装置，如果电梯井够深，我们死不掉。”维塔莉娜这才瞥了她一眼，语气平静，“你一个能制造镇岁熔渊那样地方的人，还会害怕地狱？就算真的是地狱，我也能把你活着带出来。”
“哈，这话我爱听。”沈炎曦笑了笑，倒是不客气，直接靠在电梯的角落里，等着维塔莉娜她按下了电梯内部唯一一个向下的箭头。
电梯开始缓缓下降，几乎感觉不到任何震动，安静得有些诡异。
沈炎曦靠在墙壁上，百无聊赖地打了个哈欠“不过话说回来，你这身行头还真挺唬人的，等回头有时间，我帮你改造一下，至少，抗一下维多利亚城防炮没什么问题。对了，你看，要不直接给你装个翅膀？我看你这装甲颜色挺素的，配个大红翅膀怎么样？保证回头率百分之两百！”
维塔莉娜嘴角抽了抽，脑补了一下那个画面，没由来打了个寒战。