总务司的公署内，炼桓坐在主位之上，韦明坐在一旁正在静静地沏茶。
韦明从君室书院卒业之后便进入了总务司，成为一个小小的书笔吏。他的家族韦氏一族是平西城的大族，因此他官运亨通，没多久便跻身君廷中层。纪康年长他几岁，与他颇为投缘。再加上纪康作为赵帛的门生，韦明也有心投靠，于是二人很快便熟络起来，在朝堂之上也是配合得愈发默契。当时总务司有赵帛和纪康，军务司有熊智和魏述，四人志趣相投，政见相合，再加上熊智和魏述二人的身份，他们在朝堂之上一时风光无两。但康君晚年对熊智等人逐渐忌惮，这也是后来炼桓三公得以崛起的原因之一。
随着炼桓逐渐强势并把持朝政，赵帛被迫辞官，纪康势弱，韦明也动了改换门庭的心思，直到被他等到那个机会。当时韦明略微犹豫之后，决定背刺纪康，答应了信君的要求，直接跳过群臣发布任命炼琪为东北侯，炼阙东为东南侯的政令，最终造成朝堂巨震，纪康被迫辞官。
韦明沏好了茶，先是给炼桓倒上一杯，再给自己倒上一杯。炼桓等了半日，轻轻抿了一口便道：“韦大人如今算是弃暗投明了？”
“下官一直以来只是遵从内心行事，并无明暗一说。”
炼桓闻言忍不住笑了出来，随后觉得有些不妥，连忙找补道：“韦大人真是性情中人，好一个遵从内心。如今五令阁左右二令空缺，也就性情中人才能胜任啊。”炼桓说完便端起了茶杯细细品茶，不再多言。
韦明心中一动，如何不明白炼桓的意思？本想继续装糊涂，奈何官职太诱人，若是继续装糊涂下去，左右二令的官帽绝对戴不到他的头上。
“太公大人，下官日后一心只为君上和太公大人，与其余人再无瓜葛！”韦明一番话说得掷地有声，炼桓极为满意，他要的就是这一句。
炼桓抚须笑道：“韦大人明辨是非，五令阁交给你，我是再放心不过了。”
韦明大喜，恭敬行礼道：“谢太公大人，下官必不辜负太公大人的信任！”
不多时，炼桓离开了总务司的公署。
君廷还未找
炼琪一直在厉兵秣马，欲攻灭东南领以恢复东领的荣光。后来在纪霖的劝说下，改为以休养生息和巩固统治为主。纪霖的意思是东北与东南二领的争斗已不仅仅是二领之间的争斗，还涉及到天下的争斗，他们应该借势而为。结果没多久，纪霖便等到了这个机会。
五月十四，君廷收到东北领的求援信，信中表示他们收到可靠消息，魏国与开领的联军将会借道东南领，直取东北领！因此他们希望君廷能借兵以解东北领的燃眉之急，否则他们难以抵挡两地的联军。
炼桓看完这信之后愁眉不展，魏国可以进攻的路线实在太多，他还得防备平国与灵国，实在是有些疲于招架。
“让军务司尽快拿出战术和方案，快！”