随着太上皇那铿锵有力、掷地有声的旨意从金銮殿上传出，并迅速传遍整个京城后，这座古老而庄严的城市再次掀起了一片欢腾与喧嚣之声！如今，女真一族已被新册封的那位英勇无畏的镇军侯打得狼狈不堪、元气大伤；值此良机，朝廷果断出兵北伐，无疑是收复沈阳失地的绝佳契机啊！百姓们闻风而动，纷纷奔走相告这个振奋人心的消息，他们为朝廷如此英明神武的决策而欢欣鼓舞！
夜幕降临之际，喧闹一整天的京城终于渐渐恢复宁静。然而，在皇宫深处的内院里，大正宫内却是另一番景象——太上皇正与隆武帝相对而坐，共饮美酒，畅谈夜话。桌上仅有简单的三四碟小菜和两壶香醇佳酿为伴，除此之外别无他人侍奉左右。此刻，屋内气氛融洽祥和，仿佛时间都凝固在了这一刻，只剩下这两位天底下最为尊崇之人的低语呢喃……
“皇儿，你心中是否有很多疑问，今日只有你我父子二人，有什么话，但说无妨。”太上皇饮了杯中酒，看着眼前从六个皇子中选出，最像大儿子的儿子，太上皇轻声问道。
“父皇，儿臣斗胆一问。若要册封平辽伯为侯倒也合理，但这‘镇军’二字是否有些太过隆重？仅凭借此二字，镇军侯在众多勋贵之中的地位便可与国公相媲美，甚至能直逼镇国、安国两位国公啊！”隆武帝终究按捺不住内心的疑虑，向太上皇发问。
太上皇凝视着眼前的儿子，脑海中不禁浮现出那位曾被自己逼迫至绝境、最终造反成功却选择自刎谢罪的儿子的身影，以及他曾经说过的那些话语。
“父皇，您拥有您的荣国公作为股肱之臣；而将来，儿臣亦将拥有属于儿臣的镇军侯，替儿臣横扫天下叛逆之人，助我大齐重振前朝雄风，再现昔日辉煌，令万邦皆来朝拜，让周边异族俯首称臣！”太上皇回忆起这段过往，心中百感交集，眼眶渐渐湿润。
看着沉默不语的太上皇，隆武帝轻声问道“父皇…”
太上皇回过神来，嘴角微微上扬，轻声笑道：“何来隆重之说？若非那镇军侯年岁尚小，朕甚至想封他为国公，封侯已是屈才啊！”
隆武帝闻此一言，脸上露出惊愕之色，难以置信地望着太上皇。他万万没想到，自己的父皇竟然对这位镇军侯评价如此之高、重视程度如斯！
太上皇似乎看穿了隆武帝心中所想，继续说道：“皇儿啊，现今的大齐，无论是文官体系还是功勋权贵阶层，皆已被世家大族牢牢把控。每年通过科举选拔出的官吏，大多出自世家名门；而那些在军队中崭露头角的将帅，亦多半源自将门世家。普通百姓于这大齐之中，欲要出人头地愈发艰难呐。”言罢，太上皇目光投向殿外深沉的夜色，眉头紧蹙如川字纹。
“历朝历代的先帝们无不为此忧心忡忡、费尽心思。然而每一次精心提携起的平民官员，要么最终投入世家门阀的怀抱，要么遭逢莫名其妙的罪责被罢免官职、削去爵位。数年来，真正由平民白手起家登上仕途者，恐怕仅剩下安国公一人而已啊！”太上皇的话语中透露出深深的无奈与忧虑。
在今日，太上皇轻抿着美酒，缓缓说道：“前岁那场辽东的大败仗，使得那些将门勋贵们遭受到了沉重的打击，而这却也意外地致使文官的权势日益增重。在这朝廷之上，镇国公与安国公他们的话语权正变得越来越低微，弹劾武将的折子更是如雪花般纷纷涌现。倘若不是辽南那边突然崛起，只怕那些文官就要妄图去染指军权了，到了那个时候，我们皇家想要制衡文官，将会变得极为艰难。”
太上皇边说着，边又饮了一口酒，此时他已略有醉意，但眼神却依旧清澈而明亮，继续言道：“朕当初提拔那位平辽伯之时，本意只是想让武官方面能够有个人站出来，以此分散掉文官那争抢权力、谋取高位的注意力。毕竟平辽伯并不在京城，甚至连辽南那片地域，朝廷对其的掌控都有些鞭长莫及。如此一来，文官即使想要对其进行弹劾，那些世家即便想要寻找理由去迫害他，也几乎没有什么机会可言。况且，朕一开始仅仅认为辽南那里不过是在勉强维持、苟延残喘罢了，却未曾料到，镇军侯竟然能够一路走到今日这般辉煌的地步！”太上皇微微仰头，感慨万千地说道：“朕今日将他封为镇军侯，就是要在那些寒门子弟中间，高高竖起一杆鲜明的旗帜，朕要让他们清楚地知道，凡是对国家有功劳之人，必定会得到丰厚的赏赐，要让更多的寒门子弟以镇军侯为榜样，效仿他全心全意为国效力！”
隆武帝刚刚即位不久，尽管心里清楚世家门阀会对皇权产生制约，但万万没有料到情况竟然已经严重到了这般田地。此刻，皇家将镇军侯奉为旗帜，那么镇军侯所面临的局势岂不是异常凶险？
\"父皇啊，现今让镇军侯身居如此显要之位，岂不是……\"
\"这乃是他必经之路。欲居高位，若无牺牲怎行？倘若无法抵御重重权谋算计，中途夭折，便是他命中注定，无人可救得了他！\"太上皇的话语犹如一柄锋利无比的剑，直直穿透心灵深处。
\"皇帝，即便你心怀惜才之意，亦决不能有丝毫流露，更不得私下施以援手助镇军侯一臂之力。唯有经受住世家门阀的百般刁难，稳稳立足于镇军侯之位，方可称得上称职之镇军侯；否则，他不过是一介平凡无奇的寒士而已！\"
隆武帝微微颔首，表示认同太上皇所言，并流露出一丝谦逊之意：“儿臣谢过父皇教诲，但儿臣自幼受教于诸位贤臣良师，虽未能尽得其精髓，但也深知为君之道需以仁政治国、广纳贤才为重。如今面对这复杂局势，儿臣定当努力学习，不负父皇所望。”说罢，他不禁轻轻叹了口气。
太上皇凝视着隆武帝，眼中满是感慨与无奈，轻声叹息道：“唉，终究还是朕未能将帝王心术尽数传授于你。此刻，唯有靠你自行领悟和摸索了。也罢，既然你有爱惜人才之心，不妨趁着此次献俘大典之机，命人大力宣扬辽南之战的英勇事迹，也好为那位镇军侯扬名立万！如此一来，既可激励士气，又能彰显朝廷对功臣的重视。”
隆武帝闻听此言，心头一喜，立刻跪地叩拜道：“多谢父皇指点迷津！儿臣明白该如何行事了。”他暗自思忖，若能借此机会提升镇军侯的威望，必能招揽更多有志之士为国家效力。
接着，太上皇话题一转，继续说道：“另外，朕有意设立兵马司，用以监督朝中百官以及京城内外的动向。此乃关乎社稷安危之大事，不可掉以轻心。而老十三向来忠诚耿直，办事得力，由他出任此职再合适不过了。你可安排妥当此事。”
隆武帝闻言，心中暗喜。他知道忠顺亲王一直是个可靠之人，如果能让他负责兵马司之事，无疑会减轻自己肩上的担子。于是，隆武帝连忙应道：“儿臣谨遵父皇旨意！忠顺亲王确实是担任兵马司都督的不二人选。有他在，儿臣也可安心许多。”想到此处，隆武帝对未来充满了信心。