林如海看着眼前突然出现在自己马车上的贾赦，心中十分诧异。他暗自思忖道：“这贾赦究竟是何时离开贾母处的？怎么这么快就来到此处等我了？”
正想着，只见贾赦已然躬身施礼，口中说道：“如海兄，关于外甥女在我府上所受之委屈，赦在此向你赔个不是！还望如海兄切莫怪罪啊！”说罢，又是一揖到底。
林如海见状，虽然心有不满，但念及贾家目前的状况，也不好再多做计较。他赶忙伸手将贾赦扶起，缓缓说道：“恩侯兄言重了。贾府眼下的情形，想来你应比我更为清楚才是。既然如此，为何不见你采取些措施加以整顿，反倒任由其日渐衰败下去呢？”
林如海凝视着贾赦，这个曾经被太上皇御赐名号的大舅哥，如今竟沦为京城众人唾弃、终日沉湎于声色犬马的纨绔子弟。他着实想不通，贾赦何以落得今日这般田地。
贾赦苦笑着摇了摇头，轻声说道：“其中的缘由，如海你心里应该很清楚。现在我把自己关在府邸里，能够保住一家老小的性命已经算是非常幸运的事情了。其他的事情，就先不要提了。如海，此次前往辽南，你一定要全力为那位平辽伯保驾护航啊！”
林如海听到贾赦的这番话，默默地点了点头，表示回应道：“放心吧，就算不为别的，仅仅是为了黛玉，我也知道该怎么做！”
暂且不谈林如海与贾赦两人如何商讨这次的辽南之行，单说林府这里。自从林如海前往贾府之后，林黛玉正在府中忙碌地整理着各家送来的年礼以及账本。她详细地说出每一家的情况，身旁的红玉和雪雁则认真地将其记录下来。每一本账本都被整理得井井有条、一目了然。完成事务交代并领取对牌后的管事婆子们，脚步匆忙地离去了。整个林府看上去秩序井然，没有一丝一毫的混乱。
“姑娘，刚才前院有人来禀报，说是有位史家的姑娘送来了拜帖，想要前来拜访。此时，那位姑娘正在门外等待着呢，可让她进入府内吗？”
听了内院婆子的话，林黛玉不禁微微一惊，心想：“史湘云怎么会突然来探望我呢？”但既然人已经到了门口，自然没有不见之理。
于是，她轻声吩咐道：“快请史姑娘进来吧，雪雁，赶紧准备好茶水和新鲜的瓜果。”
没过多久，就见史湘云在其贴身丫鬟翠缕的陪同下，缓缓步入了林黛玉的茶楼。史湘云凝视着眼前一别经年的林黛玉，心中暗自惊叹，这一年不见，林黛玉愈发清丽脱俗、气质高雅了。然而此时此刻，她却不再像往日在贾府那般与林黛玉争锋相对。自从林黛玉离开京城以后，史湘云也莫名地失去了前往贾府的兴致。如今新岁刚过，史湘云想着林家或许也忙碌完毕了，便央求婶婶带自己前来探访。可真当见到了林黛玉，她反而一时语塞，不知从何说起。
沉默片刻后，还是史湘云率先打破僵局，微笑着问候道：“林姐姐，别来无恙啊！许久未见，妹妹甚是挂念。”
林黛玉见状，亦报以温柔浅笑，回应道：“云妹妹，我一切安好，多谢关怀。今日怎有空闲来此一叙？”
史湘云轻轻摇了摇头，感慨道：“自你离去后，我在贾府总觉得少了些什么……”她顿了顿，似乎在寻找合适的措辞继续说道：“或许是我们曾经那些斗嘴打闹的时光吧，让我怀念不已。所以此番特来寻你，看看能否再找回往昔的快乐。”
林黛玉眼中闪过一丝感动，但嘴上仍打趣道：“哦？难道不是因为想念我这里的好茶和好果子么？”
史湘云被逗得“噗嗤”一声笑了出来，连忙摆手否认道：“才不是呢！我可是真心实意牵挂着姐姐你呀！”
两人相视一笑，气氛顿时轻松了许多。随后，她们坐在窗边，一边品尝着香茗和精致的点心，一边畅谈起别后的种种经历和感受。阳光透过窗户洒在桌上，映照出两张充满朝气与活力的脸庞，此刻她们二人才觉得这才是二人应该的相处态度。
惊蛰时节，春气萌动，大自然焕发着勃勃生机。辽南的船队沐浴着春日暖阳，浩浩荡荡地再次抵达了天津卫。由于有了上一次绘制的详细海图指引，这一次，钱进来率领着船队如鱼得水，速度比上次快了整整一倍！
大齐对辽南地区高度重视，特意派遣张景长期驻守天津卫，以便与辽南方面保持紧密联系。当钱进来到达岸边时，张景早已恭候多时，他快步迎上前去，与钱进来一番寒暄。当得知平辽伯又一次取得辉煌胜利之后，张景喜出望外，连连向其表示祝贺之意。
钱进来紧接着说道：“张公公，伯爷担心有人对天南大捷心存疑虑，此次特地吩咐属下将女真敌人的首级以及数十名战俘带回，敬献给陛下。不知张公公是否能安排人手押解他们前往京城呢？”钱进来的话语令张景兴奋不已，朝廷中一直存在一些质疑声，认为辽南已经投降，派船队前来大齐只不过是想骗取朝廷的辎重物资而已。然而，现在有了这些俘虏作为证据，那些官员们恐怕再也无话可说了吧！
张景立刻回应道：“快快！把他们带下船来，老夫这里正好有数百名禁卫军，可以负责押送他们入京！”说话间，他难掩心中喜悦，仿佛已经看到了这些战俘在朝堂之上引发的震撼和那些曾经质疑者哑口无言的场景。