自辽东战事结束以来，大齐政府采取了一系列强硬措施，加强了对边疆地区的监管和控制。特别是针对与辽东接壤的边境地带，明令禁止商队向该地区贩卖任何物资。山海关至宁锦一线成为重点防护区域，官府在此部署了层层防线，犹如一张密不透风的大网，每天都要严格审查那些试图私自出关的商队。
然而，尽管朝廷实施了如此严密的防控策略，但山西的晋商帮派却依然能够想方设法与辽东展开商业往来。此前，努尔哈所发现的汉人聚居地，实际上就是晋商们在辽东设立的据点。
当努尔哈得知这个消息后，他立刻意识到这是一个难得的商机。于是，他向晋商们许下承诺：只要他们能将精盐和精铁运送到辽东，大金将以高于市场价格三成的优厚条件进行收购。
面对如此巨大的利润诱惑，晋商们难以抵挡。他们不惜花费重金收买了宁远的一名参将，成功地突破了大齐政府的封锁线，将被严令禁止输出的盐铁等物品源源不断地输送到了辽东。而薛求，则因为种种机缘巧合，也卷入了这场秘密交易之中。
薛求在得知辽东战事失利后，心中不禁一沉。他立刻想起了位于辽南地区的精盐——那可是他亲自发现，并力劝东家全力支持的一条重要商路啊！然而如今尚未发挥其作用，却已杳无音讯。
薛求怎会甘心？只有亲眼目睹辽南被女真攻破，他才能彻底死心，不再对这条商路抱有任何幻想。毕竟，在此之前，他曾倾注无数心血和期望于此。
事实上，同样行走于辽东商路上，薛家并非规模最大者。晋商一直以来都将辽东视为自己的主战场，与女真人有着频繁的贸易往来。这在商界早已是公开的秘密。
为了能够前往辽南一探究竟，薛求四处奔走求人。最终，他找上了晋商八大家之一的徐家，并向其苦苦哀求。经过一番讨价还价之后，薛求不仅付出了整整两千两白银的代价，还郑重承诺所携带的货物绝不会与晋商发生冲突。终于，徐家商队的大管事点头答应了他的请求。
就这样，当晋商们踏上前往辽东的征程时，薛求和他带领的一支由棉布、种子以及藏身于商队中的各式工匠共六十人组成的队伍也紧跟其后。他们巧妙地与晋商一同行动，并成功地在宁远守军的严密监视下顺利出关，朝着辽东进发。
\"这些商人真是富得流油啊！\"守城的士兵望着渐行渐远的商队，眼中满是艳羡之色。
\"哼，一群卖国贼罢了！就算再有钱又怎样？大齐若是灭亡了，那也是毁在这群奸诈商贩手中！\"另一名士兵义愤填膺地附和道。
\"说得对，朝廷应该将这些卖国贼统统处死才是！\"
守城士兵们纷纷表达着自己的愤怒和不满，但他们却无力阻止这一切的发生。而此时此刻，薛求和他的队伍正坚定地迈向未知的辽东之地，心中怀揣着希望和使命。或许在那里，他们能看到辽南安然无恙，为薛家和他自己带来一线希望。
商队缓缓地驶入辽东地区，眼前的景象让人们不禁为之震惊。放眼望去，草原上到处都是自由放牧的女真人，她们骑着骏马，挥舞着鞭子，驱赶着羊群；而在广阔的平原之上，则有大批汉人辛勤耕耘着土地。