大海雀身型粗壮,外观与企鹅非常像。眼睛前面有一个大的白色斑块;头部两侧、颏、喉和翅膀均为黑褐色;上体主要为黑色,下体白色;虹膜栗色;嘴黑色,很长;脚黑色,有很大的蹼;双翼退化。
曾广泛分布于北美洲、冰岛、英格兰、斯堪的纳维亚半岛至西班牙等地的北大西洋沿岸附近。
栖息于海岸、岛屿等地。喜集群活动,除繁殖季节,很少在陆地上活动。不太会飞行,可以在水面上低空滑翔,视力很好。
以小鱼、小虾和其他海洋无脊椎动物等为食。繁殖能力极低,每次只产一枚卵,不做窝,产在露天的地面上,6月份进行孵化。
卵为白色,有浅黄色的着色和黑棕色的斑点,幼鸟孵化出壳之后就能立即下水。
大海雀灭绝的最主要原因是人类的捕杀。18世纪开始,欧洲人开始在其生活的纽芬兰外海岛屿上居住,因皮毛具有商业价值,被大范围捕杀。到19世纪,在纽芬兰外海群岛绝迹。
1830年火山爆发,摧毁了盖尔菲格拉岛,其只剩埃尔德岩岛这最后的庇护所。因为稀有,人们开始寻找其毛皮和蛋作为收藏,这直接导致其灭绝。1844年,最后一对大海雀被杀死在埃尔德岩岛上。
陈教授和孙院士看着眼前这群大海雀激动不已,仿佛回到了年轻的时候,兴奋得像个孩子一样手舞足蹈。他们深知这些大海雀的重要性,于是决定立刻将这一重大发现报告给国家相关部门。孙院士毫不犹豫地拿起手机,向国家动物保护协会和动物研究所汇报情况。而这个协会的会长与研究所的所长竟是同一个人——肖胜利。肖胜利不仅地位崇高,还是工程院和科学院的双院士,同时也是一名备受尊敬的人大代表。
孙院士迅速拨通了肖院士的电话,电话那头传来了秘书的声音。孙院士心急如焚地说:“您好,我是孙爱国,我有紧急事情要找肖院士。”
肖胜利的秘书听到是孙院士打来的电话,不敢怠慢,马上将电话递给了正在看报纸的肖胜利,并说道:“是孙院士的电话,说是有紧急事情找您。”
肖院士面带微笑地接过电话,亲切地说:“小孙啊,这么着急找我,到底是什么事情呀?快说说吧。”
孙院士语气急切地回答道:“肖老,我和老陈在刘家村后山的天坑里发现了已经灭绝的大海雀!”
肖胜利听到“大海雀”这三个字时,整个人如同被雷劈了一般,呆呆地站在原地,手中的手机悄然滑落至地面,他却浑然不觉。一旁的秘书眼疾手快,迅速捡起手机,恭恭敬敬地递还给肖老。
肖老这才如梦初醒,对着手机咆哮道:“小孙,你说的可是真话?这怎么可能!我们国家竟然能发现这种早已灭绝的动物!”
孙院士急忙回应:“肖老,您稍安勿躁,我马上将拍摄到的照片发给您,您亲自过目一下便知。”