正好是下工时间，工人们分两个方向走，一是往村里走回家的，二就是去公厨的。
余采薇和杨大郎孙春喜便也去了公厨看看情况。
大堂面积本不小，可容纳二百人同时用餐，但是饭点一到，还是显得拥挤了些。
沙河镇的孩子有一半是孤儿，余采薇答应免费提供餐食住宿给他们，此刻全部围在几张桌子上吃饭。
余采薇看了看大家晚上的伙食，萝卜虾皮汤，炒菘菜，外加一个荤菜蒜苗肉片。
“能吃得饱吗？”
男工被余采薇问话，立刻站起来，连连说道：“能吃饱能吃饱，东家你坐？”
余采薇笑着说：“我就不坐了，就是过来看看，你坐下吃饭。”
她又看向男工身边的七八岁大小男孩：“公厨的饭菜好不好吃？”
小男孩显得拘谨，嗫嚅着说：“好吃。”
许是男工也明白不好把孩子带来公厨吃饭，尴尬解释：“我家孩子在林家村朝麓书院上学，回家不太方便，就跟着我住在宿舍，没地方吃饭，所以才”
余采薇摆摆手，表示没事，和蔼可亲的问小男孩：“学习可好？”
小男孩觉得余采薇的声音很亲切，稍微不那么拘谨：“夫子夸我书背的好。”
余采薇说：“要认真学习，继续吃饭吧。”
男工以为余采薇还要说一说他带孩子住宿舍和吃饭的问题，然而余采薇问完便带着人去另外的桌子问话了，好像并不介意，让他的心放回了肚子里。
余采薇各处都看了看，最后来到打饭的窗口，里面正在忙碌的都是沙河镇妇人，让她们来公厨干活，主要是为她们的生计。
沙河镇的一些老人，也被安排在公厨，不过他们只负责忙活菜园子和公厨的摘菜洗碗等活计。
余采薇问：“每天公厨要用多少斤食材？”
管事的妇人走出窗口，恭敬对余采薇说：“糙米一天大概一百五十斤，青头算在一起五百斤，猪肉五十斤，其它调味料啥的我算不明白，有专门的人负责记录，这会人不在。”
光是妇人说的这些，一个月算下来，开支就得要百两。
余采薇没什么表态，和妇人交代几句注意卫生问题，就和杨大郎出去了。
到了外面，余采薇才问杨大郎：“你对此有什么看法？”
杨大郎说：“外村的孩子吃饭住宿确实不方便，虽然作坊有规矩，却也不好太认死理，吃住便给他们行个方便吧。但是我们方才还看到很多本村孩子，现在林家村的日子渐渐好起来，很少有人家再吃不上饭，无非是想占点便宜，不能由着他们。”
孙春喜接口说：“就是，本村孩子中午晚上下了学堂回家能有多远？还有人早上也要带过来，不就是占便宜吗？”
余采薇觉得杨大郎这么处理很好，又问：“来公厨吃饭的几乎没看见作坊这边长工，让你一直贴补酒坊，确实不应该，怪我当时把公厨盖在了作坊边。”
杨大郎说：“宿舍什么的都在溪南，公厨肯定要在作坊附近更方便，娘你不用多想，作坊的效益很好，贴补一点工人餐食无伤大雅。”
余采薇说：“短时间贴补无所谓，不能长期以往，晚上我和二郎商量商量，以后公厨开销由酒坊来出，宿舍也得让酒坊交租子。”
杨大郎问：“这样计较会不会不太好？”