曹豹远远便望见陶应一行人浩浩荡荡地赶来，他的神色微微一凛，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。然而，他依旧如同一尊雕像般站在原地，双脚像是生了根，未曾挪动分毫，脸上维持着那副惯有的冷淡神情，仿佛周遭的一切都无法引起他的波澜。
待陶应一行到了跟前，曹豹才不紧不慢地抬起手臂，抱了抱拳，动作机械而又敷衍，语气平淡得如同山间的一潭死水：“二公子，可算把你等盼来了。”那声音里没有半分热忱，好似只是在履行一个不得不完成的任务。
陶应翻身下马，动作干脆利落，可脸上的怒容却如同暴风雨来临前的乌云，愈发浓重。他看着曹豹这副模样，心中的怒火“噌”地一下蹿了起来，像是被点燃的火药桶，瞬间爆发。他冷哼一声，声音里满是讥讽与不满：“曹豹将军好大的架子，我一路披星戴月、不辞辛劳赶来为你解困，你却连出城相迎都不愿，这就是你的待客之道？我看你根本没把我这个二公子放在眼里，更没把此次战事的大局放在心上！”
曹豹眉头瞬间拧成了一个“川”字，眼中闪过一抹愠怒，刚欲张嘴反驳，可话到嘴边，又像是被什么硬生生地堵了回去。他的喉结上下滚动了一下，想到陶应背后的身份和势力，终是强行压下了心中的怒火，脸上重新恢复了那副波澜不惊的模样，淡淡地说：“战事繁忙，城内事务千头万绪，样样都需我亲自处理，实在抽不开身。二公子若是因为这点小事就兴师问罪，未免有些小题大做了吧。”
陶应哪肯就此罢休，他向前跨了一大步，气势汹汹，犹如一头愤怒的雄狮，质问曹豹：“好一个战事繁忙！那我且问你，之前我与山越交战，战斗进入白热化阶段，眼看便能将其一举诛灭，你身为军中大将，手握重兵，本应临阵相机行事，为何不果断出兵夹击？就因为你的犹豫不决，白白放走了山越贼寇，让我们之前的努力付诸东流，你该当何罪？你可知，这不仅关乎这场战役的成败，更关乎徐州百姓的安危，你如此行事，如何对得起徐州的万千百姓，又如何对得起主公的信任！”
曹豹脸色瞬间变得铁青，一阵白一阵红，像是被人狠狠地扇了几巴掌。他的双手不自觉地握紧，指关节因为用力而泛白，沉声道：“当时我有我的考量，城中兵力部署错综复杂，稍有不慎便会满盘皆输。贸然出兵，若遭遇敌军埋伏，有个闪失，这永安城怎么办？到时候谁来承担这个责任？二公子只知责怪我，却未曾考虑到其中的利害关系，实在是有些片面了。”
两人你一言我一语，互不相让，空气中弥漫着浓浓的火药味，仿佛下一秒就要擦出火花。周围的士兵们都屏气敛息，大气都不敢出，生怕一个不小心就被这紧张的气氛所吞噬。
这时，王朗听闻消息匆匆赶来。他一路小跑，额头上布满了细密的汗珠，脸上却带着和煦的笑容，如同春日里的暖阳，试图驱散这剑拔弩张的气氛。他先是对着陶应摆了摆手，和声说道：“贤侄，莫要动怒。统兵打仗，最重要的就是将领和睦，如今大敌当前，山越未平，内部怎能先起争执？若是因为这点矛盾而影响了军心，让山越有机可乘，那可就追悔莫及了。”
而后，他又转过身，看向曹豹，语重心长地说：“曹将军，我这贤侄年轻气盛，说话直了些，你多担待。大家都是为了徐州，为了这一方百姓，为了守护我们共同的家园。往后的日子还长，还需携手共进，并肩作战呐。”王朗表面上是在劝和，可那几句对曹豹宽慰的话，言辞恳切，态度真诚，却暗暗拉近了与曹豹的距离，让曹豹心中对王朗多了几分好感。
陶应看着王朗的举动，心中虽有不满，却也不好再说什么。他紧咬着牙关，腮帮子微微鼓起，眼神中闪过一丝不甘，只能暗自咬牙，将这口气硬生生地咽了下去。而曹豹，在王朗的一番安抚下，神色也缓和了些许，原本紧绷的身体逐渐放松下来。这场剑拔弩张的对峙，暂时画上了休止符，可彼此心中的芥蒂，却如同深深扎根的野草，愈发深厚。
在王朗的极力周旋下，这场剑拔弩张的冲突勉强平息，众人暂时搁置了矛盾。笮融见此情景，赶忙出来打圆场，早已摆下宴席，希望能借着酒意让大家缓和关系，共商大计。众人移步宴席，表面上推杯换盏，气氛看似融洽，可暗地里，每个人心中都各怀心思，之前的不快仍像阴霾般笼罩着。
酒足饭饱后，众人围坐在一起，开始商议下一步的作战计划。陶应率先发难，话里话外都带着刺，眼睛有意无意地看向曹豹，嘲讽道：“丹阳精锐勇猛无敌，可曹将军坐拥这等强军，却被困在永安城许久，建功立业之事毫无进展，实在让人费解。”这话一出，席间瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在曹豹身上，仿佛能听到针落地的声音。
曹豹脸色一沉，心中的怒火再次被点燃，他重重地放下手中的茶杯，“砰”的一声，在安静的房间里格外刺耳。他直视着陶应，毫不示弱地反驳：“二公子这话可就偏颇了。我早就想处理永安城后的山越威胁，为此精心谋划，可山越贼寇狡诈凶悍，地形又对他们极为有利，之前的行动才未能成功。岂是你几句风凉话就能将我的努力全盘否定？”
笮融见状，赶忙出来打圆场，解释道：“曹将军所言非虚，之前的战事确实艰难，山越人熟悉山林，作战方式又极为灵活，给我们造成了很大的阻碍。”
然而，孙观却不打算就此放过，他嘴角挂着一丝嘲讽的笑意，跟着起哄：“再怎么勇猛，我们一来，还不是把他们打得落花流水，营寨都被连根拔除。有些人啊，就是能力不行，还不愿承认。”这话像一把盐，撒在了曹豹的伤口上，让他的脸色愈发难看。
陶应听了孙观的话，脸上露出得意的神色，继续添油加醋：“看来曹将军还得多向我等取取经，不然下次再碰上这等战事，怕是又要被困得动弹不得。”
曹豹紧紧握着拳头，指关节泛白，他强忍着怒火，冷冷地说：“战场形势瞬息万变，谁也不能保证每次都能大获全胜。二公子现在得意得太早，往后的战事还长，咱们走着瞧。”
陶应听了曹豹的话，脸上浮起一丝冷笑，毫不客气地回应道：“还等往后？如今就是绝佳的机会！之前你们顾虑永安城兵力不足、难以支撑，现在我们六七万大军压境，后方的山越又已被我们击溃。这城前的敌军，就有劳曹将军去会会了。”他目光紧紧盯着曹豹，言语中满是挑衅，心里就是笃定了要激曹豹出城迎战沙摩柯。
曹豹一听这话，眉头拧成了个死结，脸上闪过一丝犹豫与不悦。他心里清楚，这山越军队虽被打散了一部，但眼前的仍是山越大部，实力不容小觑，贸然出战，胜负难料。他沉默片刻，缓缓开口道：“话虽如此，可他们即便分兵，这也是山越的主力在此。我军之前与之交战多次，深知其厉害，恐怕难以取胜，还是从长计议为好。”
陶应怎肯罢休，继续步步紧逼，言辞愈发尖锐：“曹将军，难道坐拥丹阳精兵，却连这点勇气都没有？还是说之前的失利，真让你畏敌如虎了？”这话一出口，席间气氛瞬间降至冰点，众人都察觉到了两人之间一触即发的火药味。
就在局面僵持不下之时，王朗站了出来，神色关切，和声说道：“曹将军，陶公子也是一心为了尽快平定山越，言辞急切了些，你莫要见怪。依我看，不如这样，我麾下有两万精兵，让笮融带领，协同曹将军一同出战。如此一来，兵力大增，胜算也更大。”
这一提议，看似简单，实则暗藏深意。一来，当下剿灭山越是首要任务，王朗深知不能任由陶应和曹豹这般失和下去，必须想出个办法让两人暂时放下成见，携手作战；二来，通过让笮融协助曹豹，既能在行动中再次拉近与曹豹的关系，增强彼此的信任；三来，明面上也是对陶应决策的支持，让陶应不好再继续发难，缓解眼前剑拔弩张的局势。
曹豹听了王朗的提议，心中暗自思量，这确实是个折中的办法，既能避免与陶应的正面冲突，又能借助兵力增强胜算。他微微点头，沉声道：“既然如此，那便依王大人所言，我与笮融将军一同出战，定当全力以赴。”
陶应见目的达成，脸上露出一丝不易察觉的得意，轻哼一声道：“希望曹将军此次莫要再让大家失望。”一场剑拔弩张的争论，在王朗的巧妙斡旋下，暂时画上了句号，可众人心里都明白，这内部的矛盾只是被暂时掩盖，未来的战事，依旧充满变数。
作战会议结束后，众人带着各自的心思起身散去，席间压抑的气氛仍未消散，空气中仿佛还弥漫着剑拔弩张的味道。陶应和曹豹全程冷着脸，连基本的寒暄都没有，径直朝着相反方向离开，两人之间的不和已经彻底摆到了明面上，所有人都看得真切。