邹氏瞪大了双眸，眼中满是不可置信，直直地盯着张济，仿佛要从他的脸上找出一丝说谎的痕迹。她的嘴唇微微颤抖，对于张济的说辞，心中是无论如何也不敢相信。在她的认知里，那些在沙场上杀伐果断的大将，大多都被血腥与征战磨砺得极为自私，又怎会如此设身处地为自己考虑？她深知自己如今的处境，稍有说错一句，便可能招来杀身之祸。因而，她只是紧紧咬着下唇，不敢发出丝毫声音，身体也不由自主地瑟瑟发抖。
张济看着邹氏那副模样，见她依然不信，不由得发出一阵狂笑：“贱人，你以为我是为了你？哈哈，你也不必如此惊异。还不是我那侄儿对你一片钟情。平日里，他看你的眼神，还有你看他的眼神，我这双在沙场上历练多年、洞察人心的眼睛又怎会看不出来？”
邹氏闻听此言，吓得花容失色，脸上的血色瞬间褪得一干二净。邹氏的身体剧烈颤抖着，她用尽全力才勉强让自己的声音不那么颤抖，急切地说道：“将军，我邹氏以性命起誓，我与阿绣之间绝无半分苟且私情。自我嫁入张家，每一日都时刻铭记自己的身份，阿绣亦同样如此。在那庭院之中，在家族的各种场合里，我们相见时，言语皆遵循着婶侄的本分，行为也从未有过丝毫的失态。阿绣他向来是个知礼守矩的好孩子，心中对家族的规矩和您的威严怀着深深的敬畏。”
邹氏边说边膝行向前，额头触碰到地面，“将军啊，阿绣对您的尊重，那是如同泰山般厚重且纯粹的。我曾无数次看到，在您归来之时，阿绣望向您的眼神里满是孺慕与崇敬，那是儿子对父亲才会有的真情。他总是认真聆听您的教诲，将您的每一句话都铭记于心，您所安排的事务，他都竭尽全力去完成，不敢有丝毫懈怠。他在我面前提及您时，言语之中皆是自豪与敬仰，他常说，您是他在这世间最为敬重之人，是他一生都要效仿与追随的楷模。将军，您怎能因这无端的猜疑，而毁了阿绣对您的这份赤诚孝心啊。”
张济微微仰头，目光中透着一丝对张绣那深厚孺慕之情的回味与不舍，嘴角轻轻噙着一抹笑意，缓声说道：“我又怎会不知，我那侄儿对我敬重有加，敬我如父。你也莫要如此害怕，若不是我如今这副病弱不堪、朝不保夕的状态，我断然不会在今晚与你倾诉这些肺腑之言。我这把老骨头，这身体估计是撑不了多久了。我张家在这乱世之中历经风雨，如今就只剩下阿绣这一根独苗。我这一辈子的心血与期望，都全系于他一人之身。”
他轻轻叹了口气，继续说道：“我一直盼望着他能早日为张家开枝散叶，延续香火。这些时日，我为他精心挑选了诸多姑娘，安排了一次又一次的相亲会面，可他却对那些女子不理不睬，视若无睹。我心中虽焦急万分，却也始终猜不透这孩子的心思。直至今日，我方才恍然大悟，原来他竟是钟情于你。正因如此，他才会对其他女色毫无兴趣，一概拒绝。”
张济的眼神中闪过一丝决然，“我连死亡都已无所畏惧，如今这世上还有何事能让我挂怀？我张家的未来全系于阿绣，既然他对你情根深种，为了你而拒绝了所有其他的可能，那我也只能遂了他的心意。唯有让他得到你，他方能真正地敞开胸怀，去承担起张家的责任与使命，去迎接那未知的风雨与挑战。我如今别无他求，只愿在我闭眼之前，能看到他得偿所愿，看到张家有了新的希望与生机。”
邹氏听闻张济所言，娇躯猛地一震，原本尚有几分血色的面容瞬间如纸般苍白。她，一个在乱世洪流中身不由己的弱女子，当初被张济趁乱强娶入府，本就如惊弓之鸟般在这张家大院里苟延残喘，小心翼翼地过着每一日，何曾料想竟会被卷入如此棘手的旋涡之中。
邹氏惶恐不已，声音颤抖着说道：“将军，我如今与阿绣名义上乃是婶侄关系，这般情形下，又怎能再委身于他？这……这让世人如何看待？我个人声誉受损倒也罢了，可阿绣堂堂大丈夫，他的英名岂不要被此拖累？今后又如何在世间立足？”
张济眉头紧紧皱成一个川字，眼神中迅速闪过一丝明显的不悦，紧接着重重地冷哼一声，不屑地嗤笑道：“本将军的决定，何时轮到你这区区妇人来指手画脚、妄加质疑？你也不想想，是你命好，阿绣偏偏看上了你。若不是这般，待我死后，必要你与我一同陪葬！大丈夫三妻四妾，本就是寻常之事。他只要暂且不给你名分，你便这样默默伴着他。这天下又有谁能知晓大将内宅中的琐碎之事？我身为叔父都全然不在乎这些，你这所谓的婶娘，莫要在这儿故作姿态拿架子。一会儿你就去收拾收拾，趁着今晚阿绣饮了酒，今晚便去与他同房，也好让我了却这桩心愿。”
邹氏悲啼不止，心中犹如翻江倒海，大喜大悲之下早已乱了心神。她仍跪在地上，慌乱中碰了碰床边挂着的宝剑剑鞘。张济虚弱地说道：“还在啼哭，莫不是想让我杀了你？”邹氏吓得连连惊惧后退，不敢再言语半句。张济又道：“去吧，打扮得漂漂亮亮的，定要让阿绣满意。”说罢，便闭上眼睛，摆摆手示意她退下。邹氏呆立原地，满心茫然，不知该如何是好，只觉命运的巨手无情地将自己推进了这黑暗的深渊，未来一片混沌与绝望。
张济眉头紧锁，闭目沉思片刻后，猛地睁开双眼，见邹氏仍在原地未动，顿时怒目圆睁，大声呵斥道：“还杵在这儿做甚？马上就去！若是错过了这大好时机，或者阿绣没有宠幸于你，明日早晨我便取你性命。我连自己的名声都不惜败坏，全是为了成全你，给你寻一条生路，我这张老脸都已舍弃，你还在这儿给我装什么贞洁烈女？不过是遂了你的心愿罢了。你去之后，将胡赤儿叫进来，我有话吩咐。”
邹氏望着暴跳如雷的张绣以及听闻那令人胆寒的话语，心中恐惧万分，身体瑟瑟发抖，仿若置身于一场噩梦之中。她怎么也想不到，自己日思夜想之人竟会被张济如此强行推到身边。她慌乱地连连磕头，带着哭腔说道：“老爷啊，若是这般行事，明日阿绣醒来又该如何面对？”
张绣脸色稍霁，语气也略微缓和了些，说道：“我唤胡赤儿前来，自会有所安排，你莫要再婆婆妈妈，若我改变主意，哪怕惹得阿绣不悦，也定要让你殉葬。还不速速去准备。记住，明日早上依旧那句话，若是事情进展不顺，必杀你以保全我的脸面。”
邹氏战战兢兢地起身退下，不多时，胡赤儿便应召而来。
胡赤儿匆匆步入，径直朝着病床前的张济砰砰磕头，声泪俱下地说道：“主公，您这身体为何还不见好转啊？”这位异族汉子真情流露，泪水夺眶而出。
张济强撑着病体，勉强挤出一丝笑容，目光落在胡赤儿身上，缓缓开口：“胡赤儿啊，你与你兄弟自早年便追随本将，随我南征北战，屡立奇功，可本将却未曾给予你们高官厚禄、荣华富贵，不知你兄弟二人心中可有埋怨？”
胡赤儿一脸赤诚，满是不解地回道：“主公这是哪里的话！您将俺兄弟二人从那如野人般、朝不保夕的生活中解救出来。如今俺兄弟在您身边，每日有好酒好肉，所过的日子简直如同神仙一般逍遥自在。俺们兄弟二人哪有半分不满？只盼着有朝一日能为主公舍生忘死，那便是最好的归宿了。”
张济听了，不禁被他的这番话逗得哈哈大笑起来，然而才笑了两声，便引发一阵剧烈的咳嗽。好不容易缓过劲来，张济又道：“我这身子，怕是不行了。日后你们定要将少主视作我一般，全心全意地辅佐，切不可有丝毫的大意与疏漏。”
胡赤儿赶忙再次磕了几个响头，言辞恳切：“主公，您的话俺牢记于心。往后少主便如同您一样，俺们定会以性命相报。”这沙场上的硬汉，对生死之事本就看得豁达，既然张济说自己命不久矣，他也未多想。况且一直以来，张济都已逐步将所有事务交接给张绣，在他们心中，保护张绣与保护张济并无不同，忠于张绣，亦是报答张济的知遇之恩。
张济气息微弱，却仍强自支撑着微微抬手，那干枯的手指轻轻晃动，示意正欲开口的胡赤儿暂且安静，随后才缓缓说道：“好了，此番唤你前来，确是有极为紧要之事托付于你。你且往我近前再走上两步。”胡赤儿闻得此言，不敢有丝毫懈怠，神色一凛，迅即向前小心翼翼地挪了两步，旋即俯身趴到张济的病床之前，他那粗犷的面容上满是凝重与忠诚，掷地有声地说道：“主公，您但有所命，尽管吩咐，末将哪怕肝脑涂地，也定当竭力而为，绝无半分退缩。”
张济的目光中透着一丝无奈与决然，缓缓启唇道：“就在今夜，我已做下安排，让邹氏前去服侍阿绣。我如今已是油尽灯枯，大限将至，而阿绣对他这叔母竟有着一种难以言说的别样情愫。在你们广袤无垠的草原之上，风俗迥异，儿子继承父亲的家产乃至妻妾，或许在你们的传统观念里并非什么惊世骇俗、罕见难容之事，可在这礼仪之邦的中原大地、尊崇儒家正统的汉家天下，此等行径乃是万众所唾弃的大忌。今夜我特意让绣儿多饮了些酒，此刻他已然沉醉，料想邹氏前去，应能顺遂心意，成就这一段孽缘。只是，我心中实在忧虑难安，我担心他明早一旦清醒过来，理智回笼，定会因这违背人伦之事而羞愧万分，内心遭受巨大的煎熬，难以接受自己的所作所为，倘若他一时想不开，我怕他会做出什么极端之举，从而引发难以预料的意外。”