次日早朝,有个姓林的御史受了尹凤祥指示,跳出来弹劾左卫大将军、邢国公苏庆节贪墨军饷,任人唯亲。
李隆基勃然大怒,叱喝苏庆节出列,问他可是认罪?
“臣并没有贪墨军饷,提拔了一些心腹担任要职倒是确有此事。”
身为双面间谍的苏庆节急忙出列认罪,跪在地上恳求李隆基从轻发落。
没办法,苏庆节要让李隆基相信,自己确实在配合他演戏欺骗杨洄、邓文宪等皇后党,才能让他毫无顾虑的钻进圈套。
李隆基在训斥一通之后降旨:“念在你当年为国戌边,多有功劳的份上,罚俸一年,由左卫大将军改任右千牛卫大将军。若再犯错,定然严惩不贷!”
“多谢圣人从轻发落!”
苏庆节叩首谢恩,诚惶诚恐的退回了班列。
李隆基心怀杂念,没有太多心情处理国事,象征性的听取了几件上奏之后宣布退朝。
大唐十六卫之中,分量最轻的就是左、右千牛卫,兵力最少,任务最闲,一年下来,护驾出宫的次数屈指可数,大部分时间都在养老。
早朝散去,苏庆节立刻赶往右监门卫述职,并带去了数百名心腹将士。
苏庆节自幼从军,父亲是大名鼎鼎的苏定方,先后历任左威卫大将军、右骁卫大将军、左卫大将军等职位,袭爵邢国公,在军中威望巨大,右监门卫中的人自然不敢提出异议。
他到任之后,立刻大刀阔斧的调整人事,把军中原先的将校免职的免职,送走的送走,很快就变成了一言堂。
而李隆基和皇后党都进入了静默状态,俱都耐心等待苏庆节的下一步动作,只等对方进入圈套之后,一举奠定胜局。
在接下来的几天,长安城进入了短暂的沉默之中,表面上看似波澜不惊,暗地里实则暗流汹涌。
萧关城外。
这日晌午,一支六千人的唐军扛着天策上将的大旗抵达了关下,高呼开门。
守关武将谢迎君出自陈郡谢氏,官拜正四品的忠武将军,职位是萧关镇守使。
得知有兵马来到萧关城外,谢迎君立刻亲自登上城墙查看,高声喝问:“城下的兵马从何处而来?”
仆固怀恩策马出列,在城下拱手道:“我乃天策上将麾下宣威将军仆固怀恩,奉命前来接替谢将军镇守萧关。还望打开城门,放我等入关。”
“天策上将让你来镇守萧关?”谢迎君一脸懵圈,“我为何不知道?”
仆固怀恩在马上大笑:“我现在告诉你,不就知道了么?”
谢迎君一脸敌意:“我谢迎君奉了朝廷之令镇守此关,岂能随便来个人就想接替我镇守关隘?你可有凭证?”
仆固怀恩左手高举符节,右手擎着佩剑,大声喊道:“有天策上将的符节与佩剑为证。”
“呈上来!”
谢迎君吩咐城墙上的守军放下竹筐,让仆固怀恩把符节与佩剑放进筐子里,然后再拉上城墙核验。
仆固怀恩照做,派遣自己的亲兵上前,把符节与佩剑交给守将勘验。
片刻之后,符节与佩剑又被送下了城墙。
仆固怀恩策马向前,大声问道:“如何,谢将军,现在相信我说的话了吧?”
谢迎君站在城墙上,伸长脖子喊道:“虽然符节与佩剑确实是天策上将的信物,可我是朝廷任命的守关大将,不能只凭他一句话就把关隘交出。我需要上书一封,请示圣人之后再做决断!”
仆固怀恩勃然大怒,悄悄摸起揽在马鞍上的铁胎弓,弯弓搭箭,瞬间奔着城墙上射出一支利箭。