帝师的寿宴，历来都是京城中的盛事，这一日更是不可有丝毫的差错。寿宴筹备数月，从宾客名单的筛选，到宴席上每一道菜肴的挑选，甚至到府邸内的每一处布置，都充满了精心与细致。
府上的下人们，比平时更为谨慎，每一个细节都不敢有丝毫的疏忽。寿宴的当天，天气格外晴朗，阳光透过云层洒落在府邸的每一个角落，为这盛大的日子增添了几分喜庆。府邸的大门敞开，迎接来自四面八方的宾客。金碧辉煌的庭院中，鲜花盛开，彩旗飘扬，空气中弥漫着淡淡的香气。
查沐汐向来对生辰之事漠不关心。对她而言，那些繁复的仪式和庆祝不过是些空洞的形式，无法触动她内心的波澜。她的世界里，有着自己的节奏和步调，生辰这个概念，对她来说，更像是一个无关紧要的符号。
只不过，在一个平静的午后，当她独自坐在庭院的石凳上，翻阅着泛黄的古籍时，齐司礼无意间的话语打破了这份宁静。他轻叹一声，望着空荡荡的院落，缓缓说道：“府里近日确实有些冷清。”她才改变了主意。
在辉煌的帝师府内，灯火辉煌，晚宴正在进行中。
查沐汐宛如众星捧月的月亮，稳稳地坐在上位的金銮宝座上，浑身散发着一股威严与高贵的气息。她的眼眸深邃如夜，却又明亮如星，似乎能洞察人心。
在她脚下，是一片黑压压的朝臣。他们身穿朝服，手中端着酒盏，一个接一个地上前，恭敬地向查沐汐敬酒，送上自己的祝词与精心准备的寿礼。每一声“万寿无疆”都如同海浪般汹涌澎湃，充满了对查沐汐的敬意与祝福。
而在晚宴的一角，齐司礼静静地坐着。他身穿一袭素净的长袍，手中握着一杯清酒，目光深邃而平静。他的存在似乎与周围的喧嚣格格不入，却又自成一体，宛如一株独立在风雨中的青松。
突然，一道高大的身影挡在了齐司礼的面前，投下了一片阴影。齐司礼微微抬起头，目光穿过那道身影，看到了来人——镇国侯。镇国侯是朝中一位权势滔天的人物，他野心勃勃，一直想要通过各种手段来算计查沐汐，从而掌控朝政大权。
“齐公子，”他微笑着举杯，眼中闪烁着一种难以言喻的光芒，声音里满是敬重与诚恳，“今日虽然并非你的寿辰，但在我心中，你的智慧与才情早已超越了生辰的界限。我，镇国侯，愿以此酒，向你表达我的敬意。”
齐司礼轻轻颔首，那优雅如画的眉宇间，透出一丝淡淡的笑意。他从容地拿起酒杯，手指轻轻摩挲着杯沿，仿佛在欣赏那精致的瓷器上流转的光泽。他抬了一下手，酒杯中的酒液随之晃动，仿佛在回应着他的动作。然后，他优雅地将酒杯放在唇边，轻抿了一口。酒液在他的舌尖上流转，带着一种淡淡的香气，那是岁月沉淀下来的味道，醇厚而又不失清新。他轻轻闭上眼睛，似乎在品味着这杯酒带给他的感觉。
“镇国侯过奖了，”齐司礼放下酒杯，脸上露出一种谦和的笑容，“我不过是一个平凡的人，承蒙您看得起，才敢在您面前献上微薄之力。”
“哪里的话，齐公子莫要妄自菲薄。”镇国侯笑眯眯道。
“明人不说暗话，今日不是我的寿辰，镇国侯怎么在我这儿敬酒了？”齐司礼拿起酒杯抬了一下手，放在唇边抿了一口，直接问道。
“齐公子，过谦了。”镇国侯微笑着摆摆手，脸上带着几分慈祥，“您的才华与智慧早已名满天下，哪里需要我来妄自菲薄。”他的话语中充满了对齐司礼的赞赏和尊重。
镇国侯的目光在周围扫视了一圈，那眼神中似乎藏着深意。他轻咳一声，继续道：“至于今日这杯酒，明人不说暗话。的确，今日并非您的寿辰，但在这个特殊的场合，我觉得有必要向您表达一下我的敬意。”
齐司礼闻言，眉头微挑，放下手中的酒杯，直视着镇国侯的眼睛。他深邃的眸子里闪烁着光芒，似乎想要看透这位权势滔天的镇国侯心中的真实想法。
“镇国侯大人，您的诚意我感受到了。”齐司礼缓缓开口，声音中带着几分清冷，“但还请直言，今日究竟有何事相求？”
镇国侯笑了笑，不以为意地摆摆手。“齐公子真是快人快语。”他感叹道，“其实，我今日来此，确实是有一事相求。”
镇国侯稍作停顿，似乎在斟酌言辞。片刻后，他继续说道：“近年来，国家边境不宁，常有外敌侵扰。我朝虽人才济济，但因为靠一个女人才能一统天下，传出去名声的确不太好。”
镇国侯在精致的竹制圆桌旁缓缓坐下，他身着一袭华贵的锦袍，显得尊贵而威严。他轻轻地转动着手中的茶杯，那杯中的茶水在光线的映照下，微微泛着淡绿的光泽。他的目光转向身旁的年轻人，眼中带着几分探究与期待。
“何况帝师已有二十二。”镇国侯缓缓开口，声音低沉而有力，仿佛每一个字都经过精心雕琢，显得格外有分量。
齐公子闻言，轻轻地点了点头，他的脸上始终保持着淡淡的微笑，但那微笑中似乎藏着几分不易察觉的复杂情绪。他没有立即回答，而是默默地凝视着手中的茶杯，仿佛在思考着什么。
镇国侯见状，微微挑了挑眉，继续道：“寻常女子，早早就在家相夫教子了。而帝师大人虽然才情出众，但终究也是女子。她已经到了适婚的年龄，而你又与她有着不解之缘，难道你就不着急你们的婚礼吗？”
“我着急有何用？”齐司礼叹了口气，他的眼神里透露出一丝无奈。他望着眼前的镇国侯，心中明白这位权贵的疑惑和试探。他早已看出镇国侯此行背后必有深意，只是未曾点破。
镇国侯似乎也被他的眼神所触动，微微一怔，随后轻声道：“是没有用，还是不着急？”他的话语中似乎藏着深意，仿佛在试探齐司礼的底线。
齐司礼的眼眸微动，他的眼神中闪过一丝锐利的光芒。他明白，镇国侯这是在逼他表态，也是在试探他的真实想法。他深吸了一口气，缓缓开口：“此话怎讲？”
镇国侯见状，也不再绕圈子，直言道：“你和帝师两情相悦之事，已是人尽皆知。你身为朝中重臣，与帝师之间的情感纠葛，难免会引起朝野的猜疑和议论。你究竟所图为何？是为了权势？还是为了情投意合？”
齐司礼食指在杯沿轻点，嗓音不轻不重道：“不为何。”
几句来回，见他油盐不进，镇国侯脸色慢慢变差，最终冷哼一声，挥袖而去。却发现查沐汐正朝他微微点头，不由得打了个冷颤。
齐司礼面色却是一如往常，他将酒杯放在一旁，身旁伺候的人便立马替他满上了酒。
他思及镇国侯特意同他说这事，想必想要查沐汐放权，在家做贤妻良母。只不过他的算盘算是泡汤了。依她的耳力，想必整座府上的交谈都能听清。
她微微侧过头，望向镇国侯，心中早已明了对方为何敢如此明目张胆地算计她。无非是因为两人同朝为官，皆是墨国的重要大臣，彼此间有着错综复杂的利益纠葛，因此他自信查沐汐不会轻举妄动。
此刻，她的心中升起一股强烈的怒意。她讨厌被算计。所以她就说，用人族的办法来解决问题就是麻烦，怕这怕那的。
她微微侧过头，对坐在她身旁的叶舒欣轻轻地使了个眼色，那是一个充满暗示和默契的眼神，只有两人能读懂其中蕴含的含义。坐在齐司礼不远处的叶舒欣，耳朵一直捕捉着周围的对话。当她感受到查沐汐的眼神时，她立刻明白了其中的深意。她微微颔首，脸上露出了一个淡然的微笑，仿佛一切都在她的预料之中。
紧接着，叶舒欣突然站起身，她的动作优雅而果断，吸引了在场所有人的目光。她转身面向查沐汐，“帝师大人，今日盛会，何不现场举办一场射箭比赛来助兴呢？让在座的各位都能感受到箭矢破空的激情与快感，也为帝师生辰增添一份别样的乐趣。”
她的话音刚落，周围便响起了一片议论声。有些人对叶舒欣的提议表示赞同，认为这确实是一个不错的提议。
查沐汐微笑着，眼神中流露出赞许之色，她轻轻地点了点头，说道：“甚好，看来今日能欣赏到一场精彩的箭术表演了。”她的话音刚落，下人们便如一阵风般迅速行动起来，不一会儿，一副副精美的弓箭便被整齐地摆放在了场地的一侧。
查沐汐的目光随后转向了镇国侯，她的眼神中充满了挑衅。
镇国侯不仅是一位战功赫赫的将领，更是一位箭术高手，他的箭术在朝野之中都是闻名遐迩的。而镇国侯的儿子也继承了父亲的箭术天赋，年纪轻轻便已经是一名箭术高手了。
“镇国侯，”查沐汐淡淡道，“吾听闻你和你儿子均是箭术无双之人，今日能否让本座开开眼界，欣赏一下你们的箭术风采呢？”她的声音温柔而坚定，透着一股不容拒绝的威严。
镇国侯闻言，脸上露出了谦逊的笑容。他拱手一礼，恭敬地回答道：“帝师大人过奖了，臣与犬子虽略通箭术，但岂敢称无双。不过既然帝师大人有兴致，臣与犬子自当竭尽所能，为帝师大人献上一场箭术表演。
“怎么会呢？”查沐汐的声音在这安静的场合中显得格外清晰，她的脸上带着一抹自信的笑容，那双明亮的眼眸仿佛能洞察人心。她微微摇头，继续说道：“莫要妄自菲薄。”这句话，她说得轻柔而坚定。
众人看着查沐汐，心中不由得生出一股微妙的情感。这位帝师，平时总是端庄而威严，此刻却对镇国侯世子表现出了不同寻常的关心。他们互相交换着眼神，仿佛在无声地询问：难道帝师真的看上了镇国侯世子？
查沐汐并没有在意众人的目光，她的眼神始终落在镇国侯世子的身上。那位世子，此刻正站在众人之前，他的身姿挺拔，如同一棵青松，傲立于风中。他的面容英俊，眉宇间透露出一股英气，正是那种“英姿飒爽”的模样。
镇国侯站在大厅中央，他的神情显得既谦逊又略带几分紧张。面对帝师的称赞，他微微欠身，声音带着一丝恭敬：“帝师大人谬赞了。犬子尚年轻，之所以能够得到‘少年英才’这样的称号，其实只是大家给予的厚爱罢了。他还有许多不足，仍需努力。”
话虽如此，但镇国侯的眼神却流露出几分不以为然。他的目光落在站在一旁的查沐汐身上，那是一位美丽而聪慧的女子，她的眼神明亮，仿佛能看透人心。然而，镇国侯的心里却不认为这位女子配得上他们家族的尊贵门楣。
查沐汐听到了镇国侯的话，不禁轻笑出声。她的笑声清脆悦耳，仿佛春天的溪水般让人心旷神怡。
“镇国侯大人似乎很紧张呢。”她微笑着说道，“莫非是以为我看上了您那位头脑简单、四肢发达的公子？”此言一出，大厅内的气氛顿时变得微妙起来。
镇国侯的脸色微微一变，他没想到查沐汐会如此直接地指出他的想法。然而，查沐汐却毫不在意，她继续说道：“不过有一句话你倒是说对了，你儿子神童的名号确实是被捧出来的。他这样的只能算一般般吧，挺普通的。所以你放一万个心好了，我看不上这样的庸人。”
被查沐汐如此直截了当、不留余地地揭露真相，镇国侯和他的儿子都感到极其尴尬和愤怒，仿佛被当众扒开了华丽的外衣，露出了内部的丑陋。他们的脸色在那一刻由原本的喜庆和自信，迅速转变为深沉的阴郁和愤怒。
镇国侯的眉头紧锁，像是两把锐利的剑，直接刺向了查沐汐。他的声音也变得冰冷而尖锐，仿佛寒冬中的北风，让人不寒而栗。
他厉声说道：“帝师大人，我们怀着一片真心，特地前来为你祝贺，没想到你竟如此不知好歹，出言羞辱我等。你这是何意？是看不起我镇国侯府，还是想要与所有的宾客为敌？”他的话语中充满了威胁和挑衅，意图将所有的宾客都拉入自己的阵营，以此来对抗查沐汐的直言不讳。他的眼睛在人群中扫过，希望从那些宾客中找到一些支持自己的声音，来增强自己的气势。
人群中自然有人觉得查沐汐当面落了镇国侯府的面子太过嚣张，心有不满，害怕下一个就是他们。