自入秋之后，天气渐凉，然而袁绍的病情却没有随着季节的变化而有所好转，相反，还呈现出逐渐加重的趋势。
此刻，只见他面色苍白如纸，气息微弱，无力地躺在那张宽敞的雕花床上。
刚刚，他艰难地咽下了大夫精心熬制出来的苦涩汤药，或许是药效起了作用，那阵阵令人揪心的咳嗽声总算稍稍得到了缓解。
此时的袁绍紧闭双眼，看似正在闭目养神，但实际上，他的脑海中正如同翻涌的波涛一般，不断地回忆起往昔的点点滴滴。
遥想当年，他手握重兵，麾下猛将如云、谋士如雨，可谓是兵强马壮，意气风发。
那时的他雄心勃勃，一心想要凭借强大的实力一举扫荡天下各路诸侯，成就不世之伟业。
只可惜，人算不如天算，官渡那场惊心动魄的大战成为了他人生中的一个转折点。
在那场激战中，他遭遇了惨痛的失败，不仅损兵折将，而且自己的威望也受到了极大的打击。
此后，曹操的势力犹如初升的太阳一般蒸蒸日上，迅速崛起，而他自己则只能无奈地卧病在床，眼睁睁地看着曾经触手可及的大业变得越来越遥远。
每每想到这些，袁绍心中对曹操的愤恨和忧虑便愈发沉重起来，仿佛一块巨石压在心头，让他难以喘息。
整个大将军府内弥漫着一种压抑而沉闷的气氛。府中的下人们个个噤若寒蝉，连大气都不敢出一口，生怕发出一点声响会惊扰到正在静养的袁绍。
然而，尽管大将军府内一片死寂，但邺城里的大街小巷却是另一番景象。
各种谣言像长了翅膀一样四处传播开来，引得不明真相的百姓们议论纷纷。
“听说咱们的大将军已经病入膏肓，怕是命不久矣啊！”
“可不是嘛，据说他要把位子传给三公子袁尚呢！”
在邺城最为繁华热闹的一条街道上，一家古色古香的茶楼里，几名身着锦衣华服的世家子弟正凑在一起，压低声音窃窃私语着。
他们一边品着杯中的香茗，一边交换着各自所听到的消息，脸上满是神秘之色。
“怎会传位于幼子啊！依循礼法而言，理应是由大公子袁谭来继承才对啊！”
有人满脸疑惑地质疑道。
“谁说不是这个理儿呢，但那大将军偏偏就对袁尚宠爱有加。”
另一人无奈地叹息着摇头回应。
“要知道，大公子袁谭可是在统一河北的征途中屡立奇功，其德行与才能皆无可挑剔。
且身为嫡长子，难道他真就能忍气吞声，甘心接受这样不公平的安排不成？”
此时，有一人愤愤不平地插话道。
就在大家议论纷纷之际，只见一名面容俊朗、面如冠玉的世家子弟小心翼翼地环顾了一下四周，待确定并无异样后，方才压低声音缓缓开口：
“诸位有所不知，听闻那袁谭公子已然暗中遣人返回青州整饬军备了。
只待大将军一旦归西，他便会统率大军向西挺进，图谋那至高无上的大位。
而且呀，还有消息说袁谭公子甚至已派遣使者与曹操私下接触，恐怕是想借助曹操之力助其篡夺大权呐。”
此语一出，顿时犹如一石激起千层浪，引得在场众人一片哗然。
“这如何使得！那曹操本就是大将军的心腹大患，如今这般行径岂不是等同于勾结外敌么！”
有人义愤填膺地怒斥道。
“哎呀，你未免太过天真啦！在那令人垂涎欲滴的无上权力跟前，又有谁还会在意这些个所谓的道义和名分呢……”
又有人冷笑着讥讽道。