说罢，邓展不禁摇了摇头，满脸都是忧虑。
回想起刚才出城探查时所见的景象，邓展仍心有余悸。他清晰地看到远处密密麻麻的人影在移动，走近一看，是江东军无疑。
他小心翼翼地跟随着这支兵马前行了数里之遥，忽然间，那些江东军居然亮起了无数火把，刹那间，整个山野都被火光照亮，仿佛白昼降临。
那漫山遍野跳动的火光，让邓展心中一惊，他深知这伙敌军人数定然极为庞大。
听到邓展所言，陈应眉头紧皱，忧心忡忡地道：
“如此看来，他们果真是想要偷袭临湘城啊！”
一旁的霍笃则努力平复着自己内心的波动，目光紧紧盯着邓展，急切地问道：
“勇义，以你所察，这江东军大致有多少人马？”
邓展面露难色，略微沉吟片刻后如实答道：
“当时天色太过昏暗，根本难以看清具体数目。不过仅就那满山的火光来判断，其人数恐怕不在少数。
依我估计，要对付临湘城内的郡兵应当是绰绰有余。”
说完，他重重地叹了口气。
听到这话，陈应急切地向霍笃拱手说道：
“将军，临湘形势危急，末将愿率一支兵马前去击退这股敌军，并救援临湘。”
霍笃听完陷入了沉思之中，他猜测这很有可能是江东军的诱敌之计，但敌众我寡，若是分兵去救，很有可能攸县和临湘都难以保全。
但是就这样眼睁睁地看着敌军去突袭后方，临湘城一失，不但荆南四郡陷入险地，坚守攸县的这数千兵马也将成为瓮中之鳖。
邓展见状，没有再说话，他知道眼前的霍笃是第四营的统帅，自己冒然开口会干扰到他的决策部署。
权衡许久之后，霍笃心怀顾虑地说道：
“敌军此举不知是引诱我军出城，还是真的要突袭临湘。
若我们派兵去救，江东军很有可能会伏击我们的援军；若我们弃之不顾，江东军便会直接袭取临湘，让我们陷入绝境。
这可真是令人两难抉择的阳谋啊！”
邓展和陈应听到霍笃的分析，才知道江东军这招的高明之处。
陈应接着又开口问道：
“可是将军，我们总不能坐视不理吧。”
霍笃脸色煞白，急火攻心使他又咳嗽了起来，自从张机给他诊治并一直服药后，还是第一次出现这种状况。
邓展和陈应赶紧上前关切他的状况，但他却摆了摆手示意自己没事。
沉默一段时间之后，霍笃最终决定道：
“陈应将军，你从城内调拨两千人马火速北上支援，抄近路行军，要在江东军之前抵达，务必要守住临湘城。
记得多派斥候侦查地形，谨防江东军的伏击，一路上不要与敌军接触，只要我们坚守临湘和攸县，静待援军抵达，敌军便会功亏一篑。”
“喏!”
陈应知道形势紧急，便不再耽搁，马上前去点兵准备出发。