所以兖州对曹操而言具有非常重要的战略地位，而袁绍也清楚地看到了这一点。这也正是他和谋士们商议后决定派遣偏师分别从南北两路进入兖州腹地的原因。
其目的有两个方面：一是在曹军后方制造混乱，分散他们前线将士们的注意力；二是切断曹军的补给线，让白马前线的曹军陷入困境。
早在渡河之前，袁谭、辛评、牵招等人就已经商量好了，一旦大军渡过黄河，他们就要迅速穿插到兖州东郡郡治濮阳城以东的鄄（juàn）城，并占领这个地方作为立足点。
然后等待时机采取行动，他们计划一边袭击曹军的后方粮草供应线路，一边等待来自黎阳的命令。
这时秋高气爽，气候宜人，天空晴朗，袁军士气高昂，一口气向鄄城急速行军。经过一百多里的行程后，他们在午后时分抵达了鄄城城下。
鄄城在兖州东郡并不算是一座大城池，因此这里并没有驻留军队，城内只有县令和一些普通的衙役，甚至连城墙上都没有人驻守。
袁谭眼神一凝，随即命令他的副将管统带领一支兵马朝着城池疾驰而去。
城门口值守的衙役们一开始误以为这支军队是曹军，但等到他们回过神来时，管统已经率领着袁军冲进了城内。
于是，袁军不费吹灰之力就占领了鄄城，辛评迅速让管统安排士兵接管城防，因为他们一路走来都没有看到曹军的踪影，情况异常诡异，必须要有所防备。
此刻，在鄄城县衙内，袁谭坐在主位上，两旁分别坐着辛评和牵招。
“先生，接下来我们应该怎么做？”
袁谭斜眼看向辛评，随后缓缓开口询问道。
辛评沉思片刻，然后说道：
“公子，方才在下已前去查看过县衙的粮仓，其中存粮所剩无几。然而，我军共有两万之众，这些粮草难以维持太久。
目前，当务之急乃是三项要事：
首先，需派人将此地消息呈报给黎阳的主公，等候进一步指令；
其次，应当分兵守卫仓亭至此处的粮道，保证河北的粮食补给能顺利地运送过来，同时派军前往周边城池劫掠粮草，如此方可确保粮草供应充裕；
最后，即刻向四周派遣大批斥候，侦查曹军及其粮道所在位置。”
袁谭和牵招听完，皆表示赞同。
袁谭转头看向牵招说道：
“一切就按照先生所言去办吧。”
牵招领命后便着手安排各项事宜......