不过，魏延早就下达了严格的军令，要求荆州军严守军纪，不得侵犯百姓利益。荆州军所过之处，纪律严明，秋毫无犯，赢得了当地世家和普通百姓的好感。这也让益州本土势力对魏延的荆州军印象有所改观。
然而，无论如何，益州本土势力都清楚地认识到，荆州军的存在对他们来说既是机遇也是挑战。只有谨慎应对，才能在这场复杂的局势中保住自己的地位和利益。
......
此时的江州北部垫江境内，一支益州兵马正穿梭于山峦之间，向着东边的巴东郡前进。
为首的将领姓张名任，年近三十岁，身材高大威猛，足有八尺之高，面容英俊如玉，目光明亮如星辰，手中握着一杆长枪，威风凛凛。他在军中担任中郎将一职，属于益州军中的高阶将领。
而在张任身旁的则是一位年轻的文士，大约二十出头的年纪。这位年轻人正是刚刚被刘璋册封为校尉的黄权。
他原本只是军中的一名主簿，但由于在平定赵韪之乱中立下了战功，再加上张松的推荐，如今也得到了刘璋的提拔和重用。
和提拔张任一样，刘璋提拔这一批“少壮派”的目的就是为了牵制一家独大的东州派将领，维持益州内部的平衡。
两位将领身后的士兵们个个精神抖擞，士气高昂。张任率领着这支益州军马一路向东，他们的目标是巴东郡的白帝城，也就是益州的门户......
数日前，刘璋的军令与泠苞率领的五千援军一同抵达江州城外大营，此时前线的益州军总兵力已达三万五千之众。
主将庞羲和刘循深知军情紧急，于是迅速召集前线将领于中军大帐内商议对策。
由于荆州军已入侵益州境内，形势严峻，庞羲毫不犹豫地向诸将传达了刘璋的军令：立即将荆州军驱逐出境！
接着，他果断决定兵分三路，以应对当前局势。
一路兵马负责抵御正气势汹汹朝江州方向进军的荆州军；
另一路则继续围困江州城内的赵韪叛军，虽然分兵导致无法完全包围叛军，但必须留下足够的兵力监视他们，以免遭受腹背受敌之险；
而最后一路兵马则北上垫江，随后向东直奔白帝城，旨在截断荆州军的退路，并防止荆州军再次增派援兵。
这绕后偷袭白帝城的事情虽说至关重要，然而翻山越岭，路途艰难险阻，又得不到多少好处，远远比不上与荆州军正面厮杀所获得的赫赫战功。于是，庞羲决定派遣张任和黄权前往。
并留下刘循公子以及吴懿、吴班兄弟负责监视赵韪叛军。这样的安排正合了吴班的心意，因为他本来就对这次行动充满怨气，并不愿意去前方拼命厮杀。可惜的是，庞羲并没有给他们任何选择的余地。
最后，庞羲自己则带领着泠苞一同前去迎击魏延，准备与荆州军一决高下。