正如徐庶所言，眼下确实不是兵进颍川、北伐中原的时机。
此时的天下，强大的诸侯众多，如河北的袁绍、江东的孙权、益州的刘璋以及西凉的马腾、韩遂等。
若魏延不顾一切与曹军交战，当双方皆损失惨重之时，这些诸侯必将如饿狼般蜂拥而至，鲸吞荆州和曹操的地盘，如此一来，一切努力都将付诸东流。
魏延想到此处，心中明白，此时出兵颍川并非明智之举。他需要曹操帮忙牵制北方的诸侯，自己则应专注于应对益州和江东。
不论是历史上诸葛亮的隆中对，还是之前徐庶的院中定策，都明确指出，先统一南方，而后集结南方的资源，再出师北伐。
目前，有两件大事亟待解决：一是稳固刚到手的南阳局势；二是防御来自北方曹操援军的报复。
当确定了下一步的战略后，魏延和徐庶、庞统商议后决定，让邓展和邢道荣率领军队继续围困叶县的曹仁，以确保战局稳定。
而赵凡率第三营主力进驻叶县以北的鲁阳，黄忠则率领虎贲营主力在叶县以东驻扎。这样，在南阳东北的叶县、鲁阳一线建立防御工事，以应对随时可能到来的曹军援兵。
这一系列部署完成后，魏延又下令到襄阳，调派荆州从事刘先北上担任南阳太守。
虽然魏延与刘先接触不多，但历史上的他博闻强记，明典故，是刘表十分依仗的政务大臣。因此，魏延觉得选他来处理南阳的政事应该能够胜任。
将这些事情布置下去之后，魏延又开始思索起下一步的改革计划。他深知，随着自己的地盘越来越大，为了实现长治久安，必须要对一些落后的规则进行调整，对一些司空见惯的现象进行规范。
于是，他开始思考如何加强农业生产，提高农民的生活水平；如何发展商业贸易，促进经济繁荣；如何限制世家，使其不能成为自己背后潜在的威胁；如何处理好地方上军事与政务之间的关系......
与此同时，徐庶和庞统也没有闲着。他们忙着处理大战之后的事宜，如抚恤伤亡士兵、犒赏有功将士、收缴战利品、对战俘教育劝勉等等。
他们还需要对战争中的经验教训进行总结，以便更好地指导今后的战斗。此外，他们还要关注曹军的动向，及时调整战略部署，确保南阳边境的安全。
......
许都丞相府。
曹操坐在议政大厅的主位上，面色阴沉，双眼紧盯着手中的南阳败报。他的手指紧紧地捏着那份战报，仿佛要将其捏碎。
厅中的荀彧、郭嘉、贾诩、满宠、徐晃、曹纯等文臣武将都低着头，不敢出声，气氛十分压抑。
突然，曹操猛地将战报摔在地上，愤怒地吼道：
“废物！一群废物！”
他的声音在大厅中回荡，让人不寒而栗。曹操站起身来，走到厅上，来回踱步，他的呼吸急促，胸膛剧烈起伏着。
“这个魏延……真有这么厉害吗？”曹操喃喃自语道。
从年初开始，魏延轻轻松松就平定了黄祖之乱，到后来让江东水师无功而返，只能灰溜溜地撤回柴桑。接着，校事府在襄阳怂恿荆州世家背刺，最后也是不了了之。如今，连南阳之战都输给他了！