最让孙权要命的，是孙氏家族内部觊觎孙策之位的野心家。孙氏家族人丁兴旺，人才济济，是孙坚、孙策起家创业的重要倚靠，但能力强的人往往眼光也高，孙氏家族中一些手握重兵的同族，特别是那些辈分高、资历深的族人，他们野心勃勃，试图在群雄逐鹿的历史舞台上扮演更为重要的角色。
孙策、孙权的堂兄孙暠，时为定武中郎将，在孙策死后，出兵进攻会稽，摆明了是造反，企图占据会稽后再取孙权而代之。
他们的另一位堂兄孙辅，身为庐陵太守却与曹操暗通款曲，打算脚踩两只船，搞政治投机。与孙暠相比，孙辅的反意还不算明显，但也是潜伏在孙权身边的一大危险人物。
除了内部这些不稳定因素外，外部的山越盘踞险地，伺机作乱。
山越是两汉魏晋时期在长江以南的山区地带割据的武装势力，其中百越部落占较多的成分，所以称为“山越”。
但实际上，山越之中也有不少江东当地的汉人世家大族，他们因为各种原因未能在东汉王朝的体制内占据一席之地，走上与政府对抗的道路，遂占山为王，实行武装割据。
这一部分人也称为“山寇”，有时也称为“宗贼”，即以宗族势力为基础建立起来的叛军，其首领则称“宗贼帅”或“宗帅”。
宗贼在山区割据的做法和山越完全一模一样，甚至相互联合，与山越很难区分开来，因此也往往被江东官府视为山越。
山越占山为王，分割了地方的土地与人口，削弱了官府的税源与兵源，与来到江东抢地盘的孙策很快就发生了正面冲突。
孙策在经略江东时，主要目标是攻取郡县城池，尚未来得及将政权机构深入乡村、山区等基层，所以当时的孙氏政权看起来兵力强盛，但统治基础非常薄弱。
这些山区、深林等深险之地大多被山越、宗贼所占据，不仅分割了孙权的经济基础，而且随时可能威胁孙权所占据的郡县城市。
孙权刚刚继位，丹阳太守孙翊和宗室重臣孙河遭到杀害，豫章、会稽等地数万山越也伺机作乱，山越成为孙氏政权的腹心大患。
就在这内忧外患的困境之下，年轻的孙权掌管江东，但江东的英雄豪杰分散在各个州郡，并未和孙权建立起君臣之间相互依赖的关系。
此时江东张昭为文臣领袖，周瑜为武将之魁，二人认为孙权能够成就大业，所以倾心拥戴他，周瑜从外地带兵前来奔丧，留在吴郡孙权身边任中护军，同长史张昭共同掌管军政大事。