夕阳的余晖像是被谁精心筛过，穿过雕花窗棂，温柔地洒落在武陵王府的书房里，给屋内的一切都镀上了一层暖融融的金边。刘休龙身着一袭绣着暗纹的锦袍，闲适地坐在窗边的榻上，手中随意翻着一本古籍，可心思却全然不在书上，目光时不时飘向窗外那片被晚霞染成橙红色的天空。
这时，尚书吏部郎颜竣脚步匆匆地迈进书房。一见到刘休龙，他立刻整了整衣冠，脸上瞬间浮现出恭敬又带着几分久别重逢欣喜的神情，拱手行了个大礼，说道：“殿下，许久未见，近来可安好？”
刘休龙闻声转过头，原本略显落寞的眼眸中闪过一丝惊喜的光亮，连忙起身快步相迎，脸上也露出了久违的笑容：“阿竣，可算把你盼来了，快坐，咱们确实有好些日子没能好好坐下来聊聊了。”说着，他热情地拉着颜竣的胳膊，将他引到一旁的椅子上坐下。
两人坐定后，颜竣端起桌上的茶盏，轻轻吹散热气，浅抿一口，随后微微皱了皱眉头，神色中透出一丝担忧，犹豫了片刻，还是开口说道：“殿下，如今太子大婚，整个皇宫都沉浸在一片热闹喜庆之中。您身边那个宫女鹦鹉，这段时间也该收敛些了吧？之前听闻她似乎对皇太子颇为上心，现在太子成了亲，她是不是也该断了那些念头，安心回到您身边伺候了？”
刘休龙原本带着笑意的嘴角瞬间僵住，眼神里的光芒也黯淡了下去，闪过一丝难以掩饰的落寞。他缓缓放下手中的茶盏，动作迟缓，像是在努力压抑着内心的情绪，轻轻地摇了摇头，苦笑着说：“她呀，天性自由随性惯了，哪能因为这些事就改变自己。而且……我心里清楚得很，她对我，自始至终都没有男女之情。”说到这里，刘休龙的声音微微有些哽咽，眼中满是无奈与失落。
颜竣疑惑地挑了挑眉，眼中写满了不解，忍不住追问道：“殿下，不过是一个普普通通的小宫女罢了，真有这么重要吗？值得您如此挂怀？”
刘休龙沉默了，他低下头，手指不自觉地在膝盖上轻轻敲击着，内心陷入了激烈的挣扎。过了好一会儿，他像是终于下定了决心，缓缓抬起头，目光坚定而炽热，直直地看着颜竣，认真地说道：“阿竣，不瞒你说，我喜欢她。从第一次见到她，她那灵动的模样、善良的性子，还有那股子活泼劲儿，就深深印在了我的心里。”说这话时，刘休龙的眼中闪烁着温柔的光芒，仿佛又看到了初见王鹦鹉时的场景。
颜竣听闻此言，脸上露出了惊讶的神情，但很快便恢复了平静。他微微颔首，若有所思地与刘休龙聊了起来：“殿下，实不相瞒，两个月前下官自作主张了一件事。那段时间见您因为鹦鹉娘子茶饭不思，整个人都没了精神，下官实在是心疼不已。当时下官在吏部任职，深知殷冲和江湛向来不合，而且他们的女眷都对太子妃之位虎视眈眈。下官想着，或许可以利用他们之间的矛盾，便把太子和鹦鹉娘子之间的传闻告诉了他们，本想着通过他们的手段，能让鹦鹉娘子回到您身边，好让您能开心起来。”
刘休龙听完，脸上的血色瞬间褪去，变得铁青一片。他的双眼圆睁，眼中燃烧着愤怒的火焰，猛地一拍桌子，站起身来，怒声吼道：“谁准你这么做的？”
“殿下，下官……下官真的不知道事情会变成这样。”颜竣被刘休龙的怒火吓得不轻，声音颤抖着小声辩解道，他的脸上带着一丝委屈，原本满心以为自己是在帮刘休龙，却没想到弄巧成拙。
“为本王好？”刘休龙气得浑身发抖，在书房里来回急促地踱步，每一步都像是要踏穿地面。“你知不知道阿服知道这件事后，大发雷霆，差点就把王鹦鹉给打死！”刘休龙突然停下脚步，脸上闪过一丝痛苦和深深的自责，他的双手紧紧握拳，心中满是悔恨，他想到自己，不也是因为这份感情，之前差点杀了她，又让她难受，这一点他和颜竣又有何区别呢？“你眼里还有没有本王？这种关乎人命和声誉的大事，你居然敢擅自做主！”此刻，刘休龙的心中翻涌着对王鹦鹉的愧疚和心疼，这份感情让他食不知味、夜不能寐，而颜竣的擅自行动更是火上浇油，让他愤怒到了极点。
颜竣“扑通”一声跪在地上，头深深地埋了下去，几乎要贴到地面，声音带着哭腔说道：“殿下，下官真的是一心为了殿下着想啊。下官见您被情所困，实在不忍心，才出此下策，求殿下恕罪。”
时间一分一秒地过去，刘休龙的情绪逐渐平静下来。他看着颜竣那副战战兢兢的模样，心中的怒火慢慢消散，取而代之的是深深的无奈。自己何尝不是，他缓缓走到颜竣面前，蹲下身子，轻轻地拍了拍他的肩膀。
“阿竣，起来吧。”刘休龙的声音虽然还有些沙哑，但已经没有了刚才的愤怒。
颜竣不敢相信自己的耳朵，他缓缓抬起头，眼中满是疑惑和惊喜：“殿下，您……您真的原谅我了？”
刘休龙微微颔首，神色复杂，既有历经风波后的疲惫，又带着几分释怀：“嗯，起来吧。”他长舒一口气，抬眼望向窗外，余晖渐隐，暮色悄然爬上雕花窗棂，“以后她的事情，本王会自己做好的。鹦鹉因为太子受了不少心伤，那些流言蜚语，还有此番无端被卷入这混乱局面，本王都看在眼里，疼在心里。”他的声音不自觉地放柔，像是在喃喃自语，又似在向颜竣倾诉。
颜竣站起身，低垂着头，满心愧疚与懊悔：“殿下，是下官糊涂，没考虑周全，险些酿成大祸，给鹦鹉娘子带来这么多苦难，也让您忧心了。”
刘休龙转过身，目光落在颜竣身上，神色已不见方才的盛怒，取而代之的是平和与恳切：“阿竣，我知道你跟我多年，一心为我着想，只是感情之事，旁人插手不得，我自己的心意，也该由我自己去表明、去守护。”
颜竣重重点头，语气坚定：“殿下教诲，下官铭记于心。往后定谨言慎行，不再鲁莽行事。”