尽管陈三平已经离开了大周，但他所留下的影响却比以往任何时候都更为深远。
就在此时，诚王和齐王策划已久的叛乱因粮草短缺而不得不停止一切军事行动。与此同时，大周朝廷方面由于后勤补给出现严重问题，也只能无奈地选择撤军。
然而，正所谓“世上没有不透风的墙”，仅仅过了数月时间，一则惊人的消息便如同野火一般迅速传遍四方：大周竟然面临着粮食匮乏的困境，以至于连战争都难以继续支撑下去！
这一消息犹如巨石入水，激起千层浪，瞬间引发了轩然大波。
一时之间，各地人心惶惶，粮价更是一路飙升，其涨幅之高令人咋舌不已。原本就已艰难维持生计的百姓们，此刻更是苦不堪言。
广袤无垠的大周国土之上，共计有整整五十个州府。
然而令人忧心的是，无论是那土地贫瘠、资源匮乏的偏远地区，亦或是繁华富庶、物产丰饶的富饶之州，无一不被严峻的粮食问题所深深困扰着。
毕竟常言道：“民以食为天”，倘若连这最为基本的民生所需——粮食价格都无法得到妥善有效的控制，那么这片大好江山又怎能奢谈长治久安呢？
值此朝廷上下为此事而焦头烂额、苦思无良策之时，一封神秘的信件宛如从天而降一般，悄然送至了皇帝陛下周文那堆满奏折与文书的书桌之上。
此信乃是源自遥远的玄武国，皇帝周文当即将这封书信交予身旁的几位位高权重的肱股之臣们依次传阅。众人接过书信之后，皆面色凝重地细细研读起来……
“陛下，陈三平既然说有办法解决眼下困扰我朝的粮食问题，依微臣之见，我们不妨与他展开合作。如此一来，既能缓解燃眉之急，又可避免更多不必要的损失。”郑霆抱拳躬身，言辞恳切地向皇帝进言道。
然而，一旁的崔琰却面露忧色，急忙上前一步说道：“陛下，此事万万不可轻率决定啊！那陈三平实乃狼子野心之人。他非但不思如何报效国家、为陛下分忧解难，竟然还妄图借此机会与朝廷谈判，企图谋取私利。此等乱臣贼子，断断不能让其阴谋得逞！”
听到这话，郑霆不禁斜着眼睛看向崔琰，嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容，反问道：“哦？照崔大人这么说来，莫非您有更好的法子来解决这迫在眉睫的粮食危机不成？”
面对郑霆的质问，崔琰顿时语塞，只得低下头去，轻声回答道：“这……下官确实尚无良策。”
郑霆见状，脸色骤然一变，原本还算平和的神情瞬间被愤怒所取代。
他猛地转过身来，双目圆睁，死死地盯着崔琰以及站在他身旁的那些文臣们，抬手怒指着他们，口中狠狠地唾弃了一声：“哼！一群只知占着官位却不办实事的酒囊饭袋！朝廷耗费大量财力物力供养着你们，本是期望尔等能够尽心尽力治理国家，为朝廷建言献策！
可瞧瞧你们如今都做了些什么？既无解决实际问题的能力，反倒在此处信口胡言、胡乱指责他人！简直就是不堪大用！”
“郑大人，我等只是……”崔琰的话语尚未说完，便如被疾风骤雨般骤然打断！
只见那郑霆面色阴沉如水，眼中寒光闪烁，怒声呵斥道：“只是什么？难道只是会耍弄些不入流的卑劣手段、像那蝇营狗苟之辈一般专营于官场吗？
平日里到处钻营取巧，可真正到需要做事之时，却个个都如同霜打的茄子一般，垂头丧气毫无办法可言？
简直就是一群酒囊饭袋、无用的废物！”
郑霆这番毫不留情地怒骂，犹如一记重锤狠狠地砸在了崔琰及其所属众人的心头上。
一时间，在场众人的脸色皆是变得极为难看，然而面对如此盛怒之下的郑霆，他们却是丝毫不敢有所辩驳。
毕竟这郑霆不仅身居高位、权势滔天，更是出自名门世家，其背景深厚，绝非他们所能轻易得罪得起的。
一直沉默不语的皇帝终于开口发话：“好了，莫要再争吵不休了。如今粮价居高不下，必须尽快将其降下来方可稳定民心！那陈三平毕竟乃是我大周子民出身，如果他对此事坐视不理，任由事态发展下去，必定会引发民变，导致天下大乱。
既然他声称已有应对之法，那么朕便当此作为对他的一种恩赐奖赏，准许他提出几个尚算合理且不过分的条件便是！”
皇帝此言一出，宛如一道圣旨落下，瞬间为这场激烈的争论画上了句号。众大臣纷纷齐声高呼：“陛下圣明！”
“诸位爱卿，不知哪位愿意前往与那敌国使者进行谈判呢？”
皇帝端坐在龙椅之上，面沉似水，目光威严地扫过下方站立着的一众文武大臣们，他的语气不紧不慢，但却隐隐透露出一种不容置疑的气势。
以崔琰为首的那些官员们一个个面色凝重，低垂着头，紧闭双唇，没有一个人敢主动站出来接下这个任务。
他们向来与陈三平不和，彼此之间明争暗斗已久，心中都十分清楚若是自己此番贸然应承下来，日后说不定便会被对方抓住把柄，趁机给自己穿小鞋。
尽管皇帝已经发话，他们仍是选择保持沉默，谁也不愿意轻易趟这滩浑水。
就在此时，人群之中忽然传来一阵爽朗的笑声：“哈哈哈，陛下，既然无人愿往，那就让微臣走这一趟吧！”
众人循声望去，说话之人正是郑霆。只见他面带微笑，从容不迫地从队列中走出，朝着皇帝拱手行礼。
皇帝显然也没有料到郑霆竟然会主动请缨，不禁微微一愣，随即说道：“哦？竟是郑爱卿。只是此去谈判事关重大，又何须劳动郑爱卿亲自出马呀？”言语之间，似对郑霆此举颇感意外。
郑霆闻言微微一笑，恭敬地回答道：“陛下，那陈三平原为我朝的西北王，其身份地位尊崇无比。而微臣虽不才，但好歹也是朝中重臣，若由微臣前往与之交涉，想必在身份上倒也匹配得宜。况且……”
说到此处，郑霆略微顿了一顿，接着提高声音继续说道：“倘若真派您身边这些个胆小如鼠之辈前去，万一因言辞不当而激怒了对方，到时候不仅谈判难以成功，恐怕还会给咱们大周的百姓带来更多的苦难啊！”
皇帝听后，先是沉默片刻，然后轻轻点了点头，长叹一声道：“唉，也罢也罢。朕素知郑爱卿为人忠厚老实、老成持重，想来此事交由你来督导应当不会出什么差错。既如此，那这件事情就全权托付于你了。”