良都城郊外的湖边，蝉鸣聒噪，杨柳依依，依湖而起的茶楼里客人尚不多倒颇为清静，公良昭手端茶盏立于厢房中的窗边，望着外面随风泛起涟漪的碧湖却是一脸愁容。
依附权势，再风光也不过是别人手中的一颗棋子，一旦不被下棋者需要那便只能沦为弃子，然自己两手空空想要真正强大起来又谈何容易？即便如今他是景宋国的昭王，没有实权更没有利他的机会，终究只是个空架子王爷。
就在公良昭独自望着湖面黯然神伤之时，茶楼门外突然响起铮铮狂烈肆意的琴音，令他不由自主地闭上双眼，静静欣赏了半晌，嘴里才抹起笑意：“一曲《酒狂》，无酒自狂。”
“去请抚琴的人来。”待一曲终了，公良昭意犹未尽，遂敲了敲紧闭的房门向候在外头的小厮吩咐道。
“是，王爷。”
很快，一位抱琴的穷书生便被小厮带进了茶楼厢房，见到肃肃如松下风的昭王急忙恭敬施礼道：
“南陵学生刘隐，见过昭王。”
“方才的曲子抚得不错。”公良昭上下扫视了一眼面前这个平平无奇的穷书生，淡淡笑道。
“昭王过奖了，此曲《酒狂》应是与时不合的孤独者在酒醉后的癫狂宣泄，更偏豪放不羁，可学生自觉尚欠火候，许是愚笨达不到这样的境界。”书生却谦虚地摇了摇头，继续施礼回道。
“你是南陵书院的学生？怎么会跑到这城北来抚琴？”公良昭见这书生虽一身窘迫但谦虚有礼，谈吐不凡，令他想起了从前同样落魄不堪的自己，遂心生出了几分亲近之感，招了招手示意对方坐下后，又转而问道。
“学生是外乡人，家境又清贫，想着利用旬假之日出来卖艺赚点钱，可又怕被同学见着耻笑遂就跑远了些。”提及自己的窘况，坐在公良昭面前的书生才低垂着头，腼腆回道。
然公良昭见这书生竟能大大方方说出自己的拮据更是心生佩服，倒觉得与他一见如故，又临时起意欲考考他的见识，遂给对方倒了一杯茶后继续问道：“你既是书院的学子，可否与本王说说为何我景宋国匪盗猖獗，屡剿不止？”
书生刘隐显然猝不及防被昭王给问住，他面色微怔僵在座位欲言又止。
“别担心，本王不以王爷的身份考你，只因与你投缘想闲聊几句，你但说无妨，无论说的好与不好本王都不会怪罪于你。”见到对方一时沉默，公良昭也摸不清这书生究竟是有所顾忌还是当真才疏学浅答不上来，遂双眉微挑，缓缓笑道。
“匪患滋生蔓延，乃是世风日下，民风歪邪。”书生刘隐虽有所避讳，但也不敢得罪昭王，遂只得微微施礼说道。
“可又为何会世风日下，民风歪邪？”察觉到对方的敷衍了事，公良昭却不打算就此作罢，故作出一副疑惑不解的神态继续不依不饶地追问下去。
昭王的追问令原本想回避的书生不知所措，他虽穷困潦倒可也心怀远志，尚有几分文人雅士的风骨，自是说不出趋炎附势，溜须拍马的违心之言，遂凛然起身跪在公良昭面前，不卑不亢问道：“今日不在人前，学生可否斗胆视为与昭王的私谈？若是私谈，学生只想道出肺腑之言，可这肺腑之言或许在昭王看来是大逆不道，昭王可否不降罪于学生？”
“好，本王答应你，起来说吧。”对方的赤诚相待，在一向爱对人虚与委蛇的公良昭看来十分可笑，心中虽嗤之以鼻，但表面依旧清爽笑道。
“对于多数百姓而言，能够吃饱穿暖安稳过日就已心满意足，可昭王您到都城之外的乡野亲眼见过那些衣不蔽体，食不裹饥的百姓吗？良民难活，落草为寇也是他们不得不寻的另一条活路。民不聊生下，若朝廷只顾一味地镇压而不自省，恐怕只会适得其反滋生出更多的暴民，学生以为，这也是为何匪患屡剿不止的原因。古人云：教者，效也，上为之，下效之。又有君子之德为风，小人之德为草，风加于草，草随风倒。一国之风，百姓之行皆得往上看，上者不正，又如何去教下者为正？”有了昭王的亲口承诺，刘隐遂起身大着胆子正色直言道。
听完刘隐的话，公良昭长叹一声，随即也双手负背再次走到窗前，似笑非笑令人琢磨不透。
“昭王方才承诺过不会治学生的罪。”见昭王不动声色，刘隐忐忑不安，心中也已开始后悔自己的直言不讳。
“自然不会，本王还要赏你琴钱！”对方冒然提醒，公良昭也未恼，他清雅转身若无其事般冲刘隐微微一笑，说完，便自顾走出厢房。